五年前，楚宫
“有事启奏，无事退朝。”
金銮殿上，寂静片刻，两旁排列整齐的大臣眼观鼻，鼻观心，手托玉牌，俱不言语。
然而。
“父皇，儿臣有本启奏。”殿前左首位置站出一个少年，声音朗朗，如鼓金玉。
“哦？惊羽，何事？”中年皇帝假寐的眼睛撑起一条缝，眸光闪动，在十二旒龙冠后面看不十分清楚。
“回父皇，现今我国虽疆域广阔，海上流寇尚不足惧，然南方齐国，西方周国，北方梁国近些年来却是明修栈道，暗度陈仓。虽在明处无甚大动作，但据我朝暗探多次来报，此三国内里暗流涌动，国力渐强，似已有联合围困我朝之势。”
十九岁的少年立于阶下侃侃而谈，神色从容。
但是一石激起千层浪，这一问题似已积压许久，大臣们顿时争论起来。
“二皇子说的不错，他们三国狼子野心，一直以来便对我国虎视眈眈，早已觊觎我朝物阜民丰了啊！”
“可不是，他们地贫人乏，环境艰苦，怎会不对我朝心存贪念？”
“唉，是啊，但若战乱一起，恐将生灵涂炭啊！”
“......”
“......”
“咳咳。”皇帝轻咳两声，阶下众臣听闻登时安静下来，“惊羽，此事既是你提出，你又有何良策？”
“回父皇，现我大楚兵强马壮，民心归附，正值盛世；更何况，我朝良将劲驽不绝。何不趁此时兵革之利，人和之势，对手未成之机出师讨伐？一利长久安民，二利一统我大楚山河，三利我朝国祚绵长，我大楚皇室福泽万民。如此一箭三雕之事，儿臣认为此时动手再合适不过。”
黄金龙座上的楚帝笑道：“翅膀还没硬就想着要出去？”
“父皇，儿臣——”
楚帝抬头正色道：“此事不必再多提，出兵是万万不可。且不说时机如何，就是我朝如今景况也抽派不出得力大将领兵。宗、梁、曾三位军侯镇关，李长厚将军驻于东海之滨，郎中令陆扬将军于京城掌禁军。若是当真依你所说，此时出兵又该派哪位大将前往？”
“父皇，儿臣可以请缨出征！”
“你先别说大话，领军不是小事，又岂是你说说便成？不过，你也别怪朕不给你机会。这几日传来梁国国书，上言梁帝正欲广宴各国，以为梁国公主觅得佳婿。你若有意，父皇便允你出使，如你将此事办妥，父皇到时便会再考虑你今日请兵之事。要知我楚国劲旅绝不可轻率，只有真正拥有将帅之才者方可当此重任。惊羽，你可明白？”
孟惊羽眼神一凝，敛声道：“儿臣明白，儿臣愿出使梁国。”
阶上楚帝孟传枫微不可查的点点头，眼中欣慰一闪而过。
当世时值乱世，四国鼎立，分庭抗礼。各国虽大都励精图治，然而国力却所去不多。
楚国自然也是如此 ,国君虽是有心向上，可惜国土狭小，国力亦是难言强盛，理政虽勤，却仍难取得什么实质性的突破。
未几，早朝便散。
楚帝刚刚离开，四周大臣便有不少向孟惊羽围了过来，口中廉价的谄媚之语接连不断的挤了出来。
“殿下少年英雄，此去必可抱得美人归啊！”
“殿下鸿鹄之志，臣等赶之莫及，惭愧，惭愧！”
“殿下不愧是天家贵胄，眼光所及实在高远，我等佩服！”
“殿下……”
“殿下……”
下朝后的孟惊羽收起朝堂上那般锋芒，没有理会来自另一人如影随形的阴鸷目光，恭和谦敬的把一切赞美收入囊中。而后又有几名大臣邀他外出一同议事，被他以准备出使为由打发了，待客套完毕，日头已近三竿。
孟惊羽刚出了外层宫门，便有仆从迎上：“殿下。”
孟惊羽抬手止住了他的话：“一切回府再说。”
那小厮低应一声，便替他牵来了马。孟惊羽未管小厮，扬鞭一下，马儿便飞蹄而去。
不一会儿，孟惊羽便至府门。干净利落的翻身下马，随手将马缰扔给迎上的一名门卫的手上，抬眼便看见门房旁的郑阳管家。
郑阳本是孟惊羽母家的一名家臣，年轻时历经战场厮杀无数，战功显赫，后来年纪渐长，又因旧伤痼疾缠身，方回到京城府内，而后自请成为皇子府中管家。此人素来办事妥帖，极得孟惊羽母家信任，随侍孟惊羽已有多年，没少教他习武读书，孟惊羽亦是敬他如师如父。
郑阳一见到他，疾步上前道：“殿下，墨阳公子在书房等您许久了。”
孟惊羽一挑眉：“边走边说。”
片刻后，二人便至书房。
书房并未掩门，因采光极佳，此时又是正午，所以光照进去显得极为敞亮。只见一位身着云纹装饰官服的少年自红木书架中抽出一本书，正有一页没一页的翻着。
孟惊羽一见到他嘴角不由浮起一丝笑意，轻声遣了郑阳退下后，方进屋关门。大约这少年也并没认真看书，刚一听身后有声音，又见屋内光线变暗，转头看了一眼，将书放回，转身笑道：“刚一下朝我就立马来你这儿了，这都等到快晌午了，你竟才回来，又是去哪儿闲晃了？”
孟惊羽拿起茶盏抿了一口，无奈回道：“谁像你那么清闲？我刚被那群朝臣的口水淹了一上午，你就别拿我开心了啊！”
陈墨阳失笑。
“对了，你今日找我又是何事？看你一副心急火燎的样子，我问了郑阳半天，他也没说出个一二三四来，倒是神神秘秘的！”
陈墨阳嘻嘻一笑，一摆衣襟，坐到孟惊羽身旁，翘起二郎腿，得意道：“你还记得三年前你让我帮你查的那个人吗？”
孟惊羽擎着茶碗的手一顿：“有眉目了？”
陈墨阳眉眼一挑：“自然是有，我才会来找你。”
随即就不再言语。
孟惊羽一见，知他少年心思向来顽皮，不由笑道：“得了，你厉害！”
陈墨阳这才一咧嘴，兴道：“本来前两年都是照画像来找的。这你也知道，但后来我发现怎么找都无一丝线索。”
孟惊羽颔首，显然是了解情况的。
“过了些时日，有一次听你说，那少年一身暗器功夫出神入化，听来竟像是落叶飞花皆可为用，我这才又有了线索。那晚天色暗，容貌未必看得清楚，尽管你已仔细回忆方才动笔描画，但画像也未必准确。可这功夫不同，若只是二三流，找起来的确是大海捞针，但如果是依你所说已臻化境，那天下间便无几人可寻了。”
孟惊羽神色一动，微微点头。
陈墨阳见他已明白自己意思，便也不再卖关子：“当今武林呈三足鼎立之势，那三足分别是西南晴雪谷，东南流云山庄，北方浩气盟。可这暗器功夫，却并非是这三股势力中的任何一个所擅长的。这世上暗器绝佳者，若是有势力依附，那么便莫过于来自两个地方：一，血盟；二，未央门。”
孟惊羽面色一肃，又听陈墨阳道：“听你描述，那少年姿态清贵，我想应该不是血盟那般戾气之地出身，便细细调查了未央门。可说也奇怪，未央门身为武林数一数二的门派组织，那般奇俊人物必居高位，但我查了半年多，却是一无所获。”
孟惊羽露出深思的表情：“嗯？”
“这几年我细细查了未央门的门主，左右使，四大剑侍，三十二舵主，甚至门下的所有茶馆、酒楼、布庄、钱庄、书摊，钗饰摊，古玩店……除了里面有些实在探不到底的，所有能查的我都查了一遍，可还是毫无线索。不过我自然也不排除此人会在那些查不到的机构里。”
“这些人你是怎么查的？”
“老办法呗！先是搜集资料，然后派人分别混入外门和内门。其实你也知道，咱们本来就有暗探潜伏其中，一有什么事用起来也方便。”陈墨阳也是问弦歌知雅意的人，一听孟惊羽这么问就知道何意了，“这些人中应该没有你要找的那人。未央门门主平素便是神龙见首不见尾的人物，即便出现也多以轻纱覆面。我虽未见过，却极肯定那应是个三十多岁的妩媚少妇，绝非那白衣少年。至于其他人就更不必说了，未央门的左右使，一位是五十多岁的遒劲壮汉，另一位则是一个极矮极矮的鹤发幼童，光看身形这两位就排除可能了。而后，四大剑侍皆是女子，而且我查过，你见到那白衣少年时，这四个人虽在咱们楚地，可却是在离京极远的汉阳郡。若论三十二舵主那就更无可能。这三十二人皆是有家有业的中年人，论气度气质，言谈举止，大都世俗得很，罔论你说那少年的天人之姿。”
“那会不会是隐世的高人之后？”
“其实我也想过这个可能，但要是这样的话找起来可就不容易了，所以我就把这事搁置了好一阵子，直到前些日子。我父亲的一位江湖朋友领我——”
“朋友？哪个朋友？”孟惊羽打断了陈墨阳，蹙眉看向他。
“算是府中的一个幕僚吧，多年来倒没什么成绩，大多时候都游历在外。”陈墨阳像是知道孟惊羽顾虑一般，又道，“怎么说父亲都是咱们这一派的人，你不必担心。”
孟惊羽颔首：“你继续说。”
“嗯，大概几个月前吧，我外出办差刚好遇到这人，他向我举荐了一位已经匿迹很久的剑术前辈东门扬风，据他说是他十几年前的救命恩人，因为顺路，就一道去拜访。本来跟这事也没什么关系，但前辈与他聊了没多久，因临时有事，无法作陪，便邀我二人留宿再行详谈。夜半时，我一时无聊出门闲逛起来。无意中听得一处水声，好奇使然，我便循声而去。本想应是一处奇景，却不料奇景虽是奇景，可瀑布下竟有一人练剑。银光漫漫，龙蛇舞动，极为炫目。我一时看呆，也未想到偷看他人练武本就是大忌，便走近去看，大概是发出了什么声音，便被他发现。”
说到这里，陈墨阳脸上现出又敬又怕的神情。
“当时的情景，我大概这一辈子都难忘了。他的身法极快，几息间便跃了过来，杀气剑气……我实是不能想象他到底经历过什么，那种气势是我生平未见……”陈墨阳晃了晃脑袋，“算了，还是说正事，他发现我的时候大概留手了，我只是受了点小伤，就在我躲开的时候我注意到，月光下的少年正是身着白衣，手中长剑剑身上刻有七星，而剑柄处则刻有两个先秦古篆——龙渊。”