安铭一见如此，知道对方此次进攻绝对是蓄谋已久。如今内外交攻，一旦他分出兵力帮助平民灭火，那么城门必将失守，清平也会随即沦陷；若他坚守城门，城中百姓无法及时灭火后，自己这方也要内讧，围困时间稍长，城池也是不攻自破。
天人交战之时，他派出去的一位士兵蹬蹬蹬疾步跑过来，扑通一声跪下：“副统领……大都督，大都督已于府中被暗杀了！”
安铭后退几步，左手按上身侧利刃，蓦地转身，右手扶额，身躯略有些摇晃——如今本是仓促迎敌，主帅已死，军心不稳，城中火光冲天，城外又是大军压境……
“我军承诺，如投降，我军入城后绝不伤害清平郡无辜百姓士兵。”城外大军一人驱马向前绕了一圈，吼声远远传来。
安铭闭上眼睛，罢了罢了，天意如此......
“投降！”
安铭一声大吼，听得四周的士兵身躯俱是一震。
守城士兵家属亲眷多在城中，之前看城中烈火四起心中便已焦虑，只是碍于军令才没有什么举动。如今听得长官命令，因为投降，心中虽是复杂，却不再犹豫。有家眷的救火，无家眷的则去将投降的消息逐层传下。
安铭拳头攥得青白，脚下步履不断，直至角楼。
看着角楼处的写着“清平郡”的白色大幡，安铭神色复杂，嘴唇抿得死紧。却终究是手起刀落，银光一闪，“咔”的一声，白色大幡应声而落。
“清平郡守军副都统安铭率领清平守军共一万四千人，降！”安铭的声音穿过重重夜空，直达百丈之外。
言罢，抽出长剑便要自刎。
“当”的一声，安铭便觉手中长剑似被重物击中，右手一颤，长剑便掉了下去。
“谁？”
“自刎乃懦夫所为……咳咳，原来将军有胆子投降，却没胆子面对，着实是让人失望。”
看着从城墙侧面楼梯缓步而出披着白色狐裘、因盖着帽子偏着头而形容看不真切的年轻公子，安铭眼中闪过一丝疑惑警惕，然而更多的却是惨淡屈辱：“男子汉大丈夫死在战场上俯仰间当无愧天地，如今弃城投降，已再无脸面再见我清平郡守军万余士兵，只能一死以谢清平。”
“我问你，你就那么相信城外大军说的话？”
“我......”
“我问你，清平郡如今都统已死，你若再死了，这城中其余无辜百姓谁来为他们负责？”
“我......”
“我再问你，到底是活着做些有用的容易，还是死了直接逃避着一切来的简单？”
安铭眼中火光渐渐熄灭，再不辩解，听着四周嘈杂声音，木木回答：“死了简单。”
“难得你还知道，”那白衣人淡淡一笑，“既如此，是生是死，你自己决定。”
安铭怔住。
“帅印，虎符！”城下又传来几声呼喊。
安铭晃过神来，又使劲攥了攥拳头，顾不得那人离去的背影，命人取了帅印虎符后，双手捧着亲自交到了城外大军主帅手中。
史料记载，旧楚历121年十一月七日，天大寒，康帝羽率军两万攻清平郡边城，适逢城中大火，不费兵卒，胜。
当夜，原来插着“清平郡”的白底黑鹰大幡便换成了黑底绣金龙的“二皇子羽”大旗。
看着城中火势渐小，孟惊羽坐在城中都督府的客厅主位上，手中把玩着帅印虎符：“林弟，你这一招，当真走的妙极。”
林世卿背光站着，神色隐在一片暗影之中，听了夸奖，声音却仍是淡淡：“大哥谬赞。只是此番纵火，累了无辜百姓。虽算事出有因，但小弟仍是难辞其咎。”
“林弟此言差矣，若非你妙计，只怕血流漂橹之状要比此时不知凄惨多少。二者相较取其轻，这么做已是极好。”
林世卿略略点头，停了言语，只断断续续传来几声咳嗽。
“报。”一名士兵疾步走进大厅，躬身向孟惊羽一抱拳道，“经查证，城内共有足够我军两万士兵，及原守军一万四千人口粮一月；此外，在公子指示处发现箭矢三千只，长枪一千矛，刀八百把，大剑三百把，战马二百四十余匹，长弓二百弯，攻城弩十五架，投石车五辆。”
孟惊羽斜睨了一旁的林世卿，眸光深不可测：“哦？这倒是不易，军械存放之处居然都能找得到。你先下去吧。”
“这没什么，我前些阵子在清平郡，咳咳……打听消息，也是无意中听到的。”
“恩，似乎有几分道理。”孟惊羽一手拄着桌子托着下巴，星眸似笑非笑，像模像样的点了点头。
林世卿转回身，轻描淡写道：“大概运气好。你才接手这支军队没多久，又是刚刚入城，想来只怕要处理的事情还有很多，我就不扰你了。咳咳，我回去休息了。”
“这一路上没少听你咳嗽，是伤寒？身体怎么这么弱，找大夫看过了？”孟惊羽见林世卿和他在一起时，嗓音有些低哑，又听他咳嗽，不由关切问道。
“小毛病而已。无碍，你也早睡，我该回去了。”
夜深时分，林世卿披着衣服站在窗口，右手握拳，时不时捂着嘴咳嗽两声。
“公子，怎么还没睡？”此时的月汐已换回女装，行至林世卿窗外，不由问道，“可还是担心二殿下的事？窗口风大，您还是早些休息吧。”
“何事寻我？”林世卿又咳嗽两声，目光转回。
月汐又走近了几步，压低声音：“弄影受伤了。”
“何时，咳咳……何地何人？伤的如何？”
“暗卫跟着弄影自门中回来时，在遂南城外夜里遇袭。对方共十人，均使长刃。不过似乎对方并不急着杀人，只是游斗，弄影伤重逃走。若非弄影连日赶路体力不济，想来必能至少留下一两人。”
“唔……长刃……”林世卿吩咐月汐进屋，心思不断：对方是偷袭，不使暗器短兵，却使长刃，极有可能是知道弄影善使匕首，方以长刃相克。自己的四大剑侍向来鲜少出现于江湖之中，除了本门门人，他人应该并不会了解的如此清楚。更何况只伤人不杀人，也不像江湖夜袭的作风，又是自门中回来……上月间，在门中暗暗守着许君皓的红袖便已与自己断了密信往来，加之之前许君皓那一席话……自己不放心方遣弄影前去查探，还未出遂南城便遭袭，遂南城是成亭郡北部靠边的城镇，也就是说，弄影出了总舵向北走，没有走多远就造袭了。
这意味着什么呢？
是杀手追上了弄影？还是主谋提前派人埋伏在了那里？
又会是谁呢？
呵，只杀人不伤人，这是警告吗？
林世卿眼中嗤笑一闪而过，神色却波澜不惊，嘴角玩味的牵起：“这几日绍州可有什么不对？”
“您已连续十几日未上朝，虽有皇上帮您顶着，不过因为这件事皇上并不赞同，口气并不紧，因而还有一部分老臣不服。这几日愈发嚷得厉害。”
“相府中呢？铃铛可有传信来？”
“铃铛只说夫人自从前些日子帮您联系过梁国运粮之事后，便几乎未出过门。府中有人拜访时，也都被夫人说您身体不适，尚需静养，打发了。其余无事。”
“嗯，萧瑶毕竟在皇室呆了那么多年，到底乖觉，知道该怎么做。不过朝中一直拖着也不是办法……对了，弄影现在在哪里养伤？”
“她已几日未传信过来，具体行踪尚不清楚……”月汐说着，低下头，“今日都督府暗杀一事是我冒替她做的。”
“未留痕迹便好，我本就给她下了这令。”想来主谋应该也知道此事，暗中阻挠弄影只怕也是想扰我计划。
知道这些事情的人不多，不在控制之下的只有弄影、红袖。
红袖？！
如果是红袖……你到底透了多少底给那人？到底又为了什么？
林世卿抿了口茶，润了润嗓子，道：“若非你今日刺杀，想来孟惊羽需要取胜还需要些功夫。你这次动手，便利了许多，不必自责。”
“多谢公子不怪罪。”月汐蹲了蹲身，“可是公子，朝中怎么办？”
林世卿沉吟片刻。
“你先回府。持我令牌走官道，每到一个驿站便换一匹马，以最快速度回到幽篁阁，去找媚姬，吩咐她再多派人去寻弄影，带她来我这里，务必要赶在那伙人之前。弄影不傻，她的伤势一旦出入城必定引人注目，可是如只在遂南城外养伤待着也不安全。她应该会走山路，你叫媚姬在成亭郡外围悄悄寻找，必能发现她踪迹。然后你以我的身份回府，楚京局势稳定之前不要妄动。只在朝中露个面即可，尽量不要接触其他人。”
“是，公子。”
“嗯……你回去后每半个月一封密信汇报情况，通过媚姬交由我手。实际上，朝中近来无事，众臣需要的不过是知道林世卿这个人尚在罢了，其余事务，你不必管。铃铛心思浅，此番变动不必告诉她。你到府中后，只提醒她好好看住萧瑶便可。”
“是，公子。可是，您身边……”
“不必忧心，孟惊羽现今所掌握的这支军队本就是我的私兵，人、令统一才能调动，若非是我本人，其他人即使拿了我的手令也没有用。之前我向他们下的死令是效忠孟惊羽，不过这边一旦有变，他们也可随时倒戈。更何况弄影伤愈后，我这里有她保护也——”
话音未落，便被一阵急促的咳嗽声打断。
月汐看到林世卿因为咳嗽气喘而微微充血的脸颊，右手伸了出去似是要帮着林世卿顺顺气，僵在空中，终是收了回来。月汐神色满是心疼怜惜，想说点什么，可总是张了嘴又闭上，张了嘴又闭上，如此反复几次后，却还是没说出什么来。只等到林世卿咳完，方咬起唇道：“公子，这里天寒地冻，您的身体——”
“我说过了，只是小事，无碍。我吩咐下去的你都记住了？”林世卿又喝了口水，见月汐点头，继续道，“那便尽快去办。唔，明日、后日……”林世卿低头又算了算道，“明日他应会先查阅清平都督府所藏卷宗，没时间出门。但后日孟惊羽必会拉我出府巡城，你趁他不在即刻启程，不要被任何人跟踪。”
“是，公子。”
又过了几日，天气好了一些。
林世卿同孟惊羽走在街上看着大火留下的残垣断壁，因为心下感慨，脸色看起来更是苍白，不时的抬手捂嘴咳嗽两下。
“病还未好？”孟惊羽转过头去，左右看了看，“你身边那侍女呢？”自从上次在梁国分别后，孟惊羽便感觉到林世卿脸色差了了不少，尤其入了冬以后看着，感觉他脸色更是糟糕。
“家中有些事，我先让她回去了，”林世卿云淡风轻的揭过，续道，“人常说，病来如山倒，病去如抽丝。何况现在本就是冬季，天气不好，染了病，康复的慢些也正常。”
林世卿颊上笑意浅浅。
直觉告诉孟惊羽不对，可又想不通哪里不对，只说了句“那你好好休养”，就转回了头。
前面不远处就是杜勤府邸。
“杜羡之是你朋友？”
“算是吧。”
孟惊羽见林世卿语焉不详，也没打算继续问下去，又道：“这杜勤想来也是个人物，聪明得很啊。”
看着脸色略微有些阴沉的孟惊羽，林世卿只得跟着点点头。
前几日晚上孟惊羽进的城，那时火势正旺，守城军领着孟惊羽带来的人连扑了一晚上的火才灭了。
城中的原住民本来就不多，却多得是商人和旅客。一旦烧毁，那就是**裸白花花的银子。火没灭的时候，大家还能齐心协力灭灭火；可等火一灭，大家缓过神来，发现家里放的自己带的被烧的什么都不剩了，哭天抢地者有之、当众晕厥者有之、呆愣痴傻者有之……然而，最多的还是说那杜家小公子和二皇子孟惊羽联合了的人——否则，皇子殿下怎么会偏偏挑这么个日子来袭？这杜小公子又怎么会多出个这么奇怪的赏灯的爱好？
都说群众的眼光是雪亮的，这一猜倒是八、九不离十。
于是猜也猜完了，接下来的就是骂了。
——你说你杜家捧个皇子的脚丫子，碍着我们什么事了？得，现在你们家完好无损也没被烧着，可干什么把我们家都烧了啊？
百姓说的倒也不是全无道理。
林世卿也为这事愁了些时候。
结果第二日下午就传来杜家接济百姓的消息。
林世卿听了后不由感叹，古人诚不欺我：钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。
杜勤的方法说难倒也不难：在火灾中受到财产损失的，无论真金白银，杜家一律赔偿。
这下，老百姓是一句怨言都没有了。
原来那些旧物卖出去也没人要，更何况也不值这个价，如今钱也得了，还愁以后不能过得更好吗？
破财消灾。
正是商人本色。
几乎所有的人对这结果都挺开心，不过，只除了一个人——
孟惊羽。