天亮时分，在距离信阳州城十里开外的官道边数十丈远的地方，有一片洼地，地势崎岖，坑洼不平，杂草丛生，灌木荆棘掺杂其中，加上树木深深，官道上偶尔过路的行人即使留心去看，也无法看清里面的情景，况且谁又会去刻意细看呢。
李廷玉领着四百手下，正在里面横七竖八的倒头大睡，鼾声震天，如果不是离官道尚远，捂着耳朵也无法入眠的王欢真的担心会被人所察觉。
昨晚一夜疾奔，走惯了山路身体素质耐力惊人的川中兵士，竟然在六个时辰内跑了近两百里，在鸡鸣之时，从光州赶到了信阳州，这个行军速度，跟后世那支铁军相比也不遑多让，而且还是在身负数十斤布匹兵器的情况下取得的，更是难得可贵，让王欢对白杆兵的认知，又加深了一层。
即便是与魏武悍卒比起来，这样的体能水平也不差啊。
王欢忍受着身边如雷鸣般的此起披伏的鼾声，闷头想到，昨天晚上，他拼着老命，也仅仅是在第一个时辰中能勉强跟上白杆兵的行军速度，从第二个时辰起，他就像条死狗一样，瘫软在一个强壮士兵的背上，吐着舌头被一路背了下来，他也看到，自己那一群死党小和尚，如陈二狗、许狗蛋之流，也只比自己多坚持了小半个时辰，然后同样被当做货物般背在别人背上跑到了天亮。
“这些家伙还是人吗？我骑个电动车走夜路恐怕也比这群人形摩托快不了多少。”王欢睡不着，干脆坐起来，捶腿掐腰，恢复酸软的身体，一边捶一边想。
“咦？参议这么快就醒了？”有人在一边树影中轻声呼道，随着声音飘来的，还有一阵米香，大米在铁锅中加水煮熟后的香气，在饥肠辘辘的人闻来，是挡不住的诱惑。
王欢闻声寻味望去，却见是李严正蹲在不远处一道土坎下，架着一只铁锅煮饭呢。
“粥熟了，参议来喝一碗吧。”李严笑道。
王欢跳了起来，几步奔过去，双手胡乱抓起一把土来，就朝锅子底下撒去，嘴中惊叫道：“天杀的！你烧火冒烟，被鞑子看到可如何是好！”
李严起初一愣，等王欢撒了几把土，弄明白他要干什么之后连忙拉住王欢的手，急叫道：“参议！别，别撒了，再撒这粥就没法喝了！”
他把王欢双手抓住，王欢却还挣扎不休，一双脚还伸长着去够锅子，想把锅踢翻，李严吓得急忙把他拖开几步，知道王欢是真急了，连忙又叫道：“参议休急！我这煮法，是不冒烟的！鞑子看不到。”
此话一出，慌得脑袋也在冒烟的王欢才冷静下来，不再剧烈扭动，李严见他静了，才心有余悸的放开他，先把锅里的土用木勺舀出来，然后再仔细给王欢解释。
“参议你看，我煮饭之前，先在这土坎下挖了一个洞，然后在土坎上面洞的上方再挖了一个洞，两洞相通，在上面的洞再挖出去三条浅坑，坑是用来散烟的，坑上覆盖打湿的树叶枝干，从土坎下面的洞中生火架柴，烟气顺着三条浅坑散去，被湿气干扰吸收，只有很少很小的烟气冒出，被风一吹，就算鞑子就在树林外面瞧，也看不见有烟冒出。”李严道。
王欢一边听，一边仔细看了看锅子下面的土灶，发现的确正如李严所说，洞里的火烧得烈焰熊熊，上面连一点烟也没有，只有淡淡的白雾从树叶之间飘起，但这点白烟，根本无法聚拢成形，一飘出来就散了。
“传说这是诸葛武侯的法子，一代一代在川中居民中流传，当年朝廷在石柱设矿采银，那矿监更是赛食人猛兽，百姓躲入山林间，为防止矿监搜查发现，煮食热饭就用的这个办法。”李严见王欢一脸惊异，不禁面有得色，炫耀似的说道。
王欢不住点头，这种无烟灶，跟后世的方法差不多，自己在野外勘探矿脉的时候也曾见同行用过，刚才自己一时情急，担心烟气被过往行人发觉，没有细看就慌乱行事，倒是有些不好意思。
不过听到李严的后半截话，王欢眼珠子一下瞪得溜圆，猛地抬头急问道：“银矿？石柱已经开采银矿了？”
李严笑道：“哪里有银矿，那不过是矿监敛财的把戏罢了，他们诡称民房下面有矿，逼迫房主缴纳银钱索贿，否则就要推平房屋建矿，其实地下根本没有矿脉。”
王欢闻之，心头一松，暗道好险，如果明朝矿监抢在自己前头把矿挖了，自己这时候巴巴的再去，岂不是竹篮打水一场空，什么都挖不到了。
这一惊一乍的，弄的王欢本就疲惫的周身都软了下来，李严看他四脚朝天的又靠着一棵树躺了下去，笑呵呵的舀了一碗粥递过去，说道：“参议既然醒了，还是先喝碗粥吧，吃点东西，恢复得才快。”
王欢伸手去接，还没接到，斜刺里却伸出一双大手，一把将木碗夺过，一个粗豪的声音叫嚷道：“好香，好香！是谁在煮饭？好香好香！”
木碗在一只巨掌手中，像个茶杯一样小巧，只见李廷玉眼睛都还未睁开，闭着眼头一仰，将碗中热粥一饮而尽，然后嘴巴砸吧两下，懵懵懂懂的睁开双眼，睡眼朦胧的问道：“这饭味道不好，怎么有一股泥巴的味儿？”
李严和王欢对视一眼，不约而同的去抓碗舀饭，殷勤劝道：“大人，再来一碗！”
夜晚的奔波，对于铁人般的白杆兵来说，虽然坚持了下来，但同样够呛，一直休息到当天下午，众人才陆续醒过来，然后架起无烟灶烧火吃饭，王欢借着这段时间，赶紧躺下合眼打了个盹，梦都还没做一个，又被人叫了起来，说李大人找他商量要事。
王欢揉着眼屎找到李廷玉，这大汉和李严、祖边与几个千总军官，正对着地图皱着眉头，想着什么，一见王欢来到，看他一副睡眠不足哈欠连天的样子，李廷玉不禁眉头皱得更深了：“王欢，少年郎当朝气蓬勃，这都休息了大半天了，你还如此模样，像什么样子？”
王欢心道：“大哥，你们的鼾声赛过大象奔驰，我是一直没合眼好吧？”
这理由当然不便理直气壮的提出来，否则更会招来不和普通士兵打成一片的斥责，于是王欢认错道：“大人说的是，王欢懒惰了，以后一定注意。”
李廷玉不满的哼哼几声，又连忙将他拉过来，巴阿巴拉的说道：“从信阳往襄阳，中间横隔大别山，要从此过，路有两条，我们该怎么走？”
他指着地图道：“如果从道路畅通好走与否来选择，当选南阳道，此路官道良好，宽阔平坦，走起来一马平川，只是信阳至南阳四百里，由南阳至襄阳又有三百里，加起来有七百里路途。”手指一晃，又指向地图上另一条墨线：“而另一条路，则由信阳经礼山县穿大别山小道到襄阳，全程六百二十里，距离上要短一点，但是必须通过大别山十三关，道路崎岖，难度要大一点。”
王欢盯着地图看一会，不假思索的说道：“走大悟三关！”