“敢问兄弟，今年几岁啊？”
朗比尔斯盯着李炎一阵打量，愣是遍寻不得岁月的痕迹，老海恩简直不敢相信自己的眼睛，他颤声地问道。
“这人要是你的话，那你岂不是两百三十多岁以上了？可你看上去跟二十多岁的孩子没有什么区别……”
李炎看着笑个不停的柴新，心里又是尴尬又是爽极，他这才意识到自己就是多少人梦寐以求的体质，多少凡人求而不得的长生不老在自己的身上得到了体现。
年纪轻的还没有觉得有什么不对，而那些年近一百，即使在以太的祝福下破天荒地延长了寿命的少数派，也在意识到死关将近后，对寿命有所渴望，所以，对他露出了羡慕的表情与嫉妒的心情。
“好了好了，他今年是两百三十六还是两千三百零六又有什么区别呢，这样一个旧时代的活化石摆在你们面前，也是为了让你们理清思路。”
柴新笑足了之后抹掉眼角的泪花，继续说道。
“简而言之呢，在遥远的过去，一颗来自天外的星球，在一位邪恶的天使指引下，向这颗星球发动了一场代理人战争，而那些巨大的怪兽就是他们所驱使的武器。”
兰帕德一直没有说话，安静地阅读剪报上的内容后，他问道。
“发动战争的理由呢？”
“和大部分的星际战争理由相同，生存，这颗天外星球的样子，大致上是这样的——”
投影再次变化，浩瀚广大的星空宙域在会议室的半空中涌现，一颗冰冷的星球赫然摆放在了最中心的位置。
这颗星球既没有像地球的兄弟那般在微量元素的疯狂涌动中保持纯净的色彩，也没有像一颗宜居星球那般海陆分明。
它只是被无数的科技建筑群包围，朝着大气吐出有害的废气和毒雾，建筑物并排相连，占据了所有的空间，将星球的表面放大之后，一群在额头上长着“角”的人类出现在了这恶劣的环境中，正在依据流程为这些自动工厂做最简单的维护工作。
“这颗星球，如你们所见，拥有有毒的大气和早已灭亡的生态圈，已经不适合生物居住，所以这些带角的类人生物，是被迫来到星球表面，按照这颗星球的文化来说，他们是最低贱的下等人，需要在星球上做运维的工作，来保证覆盖了地面的所有自动工厂和电子系统能够及时地修复一些BUG，以进行正常运转。”
比格伯专注地抬起头，他已经好久没有见过如此伟岸的星空了，星海仿佛有着巨大的魔力，勾起了他尘封已久的怀念。
“确实存在避难所一样的概念，不过不是在地下，而是在这些分布于全球的一千个超大型主控电脑的虚拟世界中。”
柴新此言一出，李炎看到星球上被标记出了许多的节点，密密麻麻。
“虚拟世界？”
“嗯，这颗星球上的类人生物，并不居住在星球上，他们从很早以前就放弃了血肉，转而以意识的形式居住在一种由多个服务器勾连的网络世界中，因为是虚拟世界，所以从体验的角度来说，那里确实是人间天堂，应有尽有，令人无限沉迷，没有食物匮乏的问题，也没有冷暖的窘迫，这样的世界可以满足人类一切的欲望。”
“……住在电脑里？”
朗比尔斯愣在了当场，由于文明的倒退，如今在这个世界上，电脑已经退化到了其诞生后最初半个世纪的用途，即越来越方便的各种储存记录功能。
对曾经席卷过全球的网络这个概念，众人也只在脑中有过古籍文字描述上的想象，于是柴新将人类对天堂的美好幻想附在了解释中。
“那么为什么还要有人跑到电脑外面来呢？”
“因为运转服务器需要消耗能量，星球上的水源被切割开来，用作水力发电，吹拂而过的流风用做风力发电……诸如此类的设施在星球的运维系统授意下拔地而起，代替了星球的盖亚意志。”
一座有如山脉一般大小的电脑从大地上升起，与其相连的设施像是内脏一样分布于星球各处，由血管般的能源管线和信息节点交互。
“运维电脑在持续了半个世纪后的运作后发现，维持运转的过程中主机会逐渐堆砌越来越多的数据，星球表面的灾害也会因为物理的局限性而出现损坏，于是它向虚拟世界中的人传达了一项信息，虚拟世界中的住户们，需要通过再造优化过的血肉这一形式，回到现实里充当维护人员，赚取可以在虚拟世界停留的天数，这样的机制暂时让灭亡来得迟缓了一些。”
长着角的人类开始在各种设施中工作，李炎发现在角的附近有一些标注，这些角是一种类似脑波接收装置的玩意儿，是运维电脑为了控制和交互回到现实的类人们而植入的。
“然而，生物是需要繁衍的，即使舍弃了血肉，要完全模拟类人生物的欲望，就必须将产生欲望的本能也收纳进服务器中，在我们的世界，幼儿不断诞生的同时，老者会因为衰老而归天，达成繁育和逝去的平衡，可是虚拟世界本身就已经解决了死亡这一举世难题。”
越来越多的小人占据了主机的空间，只有长大，没有衰老，没有死亡，这个过程随着时间的流逝越趋严重。
“于是虚拟世界里沉积的数据随着时间有增无减，越来越多的数据意味着需要更多的主机负载，为了扩展更多的储存空间，主机疯狂地建设自身，吞噬星球的自我循环，即使回到现实世界的下层人士发现了这个发展倾向，也受困于主机的控制无法行动，至于那些在虚拟世界中度过了几十几百辈子的上层人士，在满足了一切的欲望后，他们早就对现实世界的死活也不再关心了，毕竟两者的时间流速完全不同，他们完全没有危机感。”
柴新这时指了指一颗逐渐靠近行星的，宛若黑曜石般的太阳。
“主机遵循着指令，它无法停下自己的扩张，它能够删除虚拟世界中的无用空间、无用信息、无用记忆，可它删除不了类人，因为建造者们谁也不希望从天堂中落幕，成为那个被删除的倒霉鬼，于是，渴望更多能源原物料、渴望更多物理空间的主机，等到了一位带着目的造访的邪恶天使。”