“可逆……或许吧，可是，时间已经拖的太久……”
近两个月的时间，已然耗过。
的确——
拖的太久太久。
杜必书面色一黯。
随即，他又希冀般抬起头，盯着前方的红影急问：“燕师妹，呃不，李姑娘，如果我找回她的肉身躯壳，再以收魂奇术牵引归体，是不是能够奏效？”
现在，连杜必书都搞不清楚，对面的红影到底该如何称呼。
称呼，不重要。
这一刻，他只想到了碧瑶。
或许，她们的情形，存在着某种类似。
真的类似吗？
未必！
对面，‘李婵娟’摇摇头，模糊的面孔尽显苦涩。
“你不必再尝试了。我听婆婆提起过，在鬼道诸多功法中，幽冥换魂术也是一门顶尖的存在。况且，在大概一月前，我与她已开始意识相融。李婵娟不再是李婵娟，燕虹也不再是燕虹。想必，那具人类躯体也是这般。”
“前些时日，我俩的记忆出现了重叠，知晓了彼此的不少往事。瞧着你们深夜候花的温馨场景，我也曾设想过，以此鬼躯成全你和燕虹妹妹。可惜，此刻终究晚了……”
“什么晚了，肯定不晚！”
杜必书根本不愿接受。
此时此刻，他们不是好端端待在这里，只要找到魂魄剥离的方法，一切问题就能迎刃而解。
“瞧，你看！”
“李婵娟”轻轻抬起自己的手臂，伸到杜必书的面前。
只见，那本就十分模糊的红影，正在一点点褪去色彩。
不仅仅是褪色，还有一道道鱼鳞状的裂纹显现。
斑驳翘起，而后脱落。
脱落的地方，分明变成了镂空的模样，一眼就能望穿。
杜必书更加诧异，连忙视线上移。
鱼鳞裂纹还在向上蔓延，已蹿至对方的肩胛和雪白脖颈。
在那清冷的容颜上，佳人双眸含笑，似乎在‘欣赏’他的逐渐慌乱。
“这是怎么回事？为什么会是这样？”杜必书骇然坐直，单手不断掐诀，自摄魂盅逼出更多的黑色魂烟。
可惜，无济于事。
魂烟透影而过，恍若途中无物。
甚至，方才逼出盅外的黑烟，都开始溃散。
对此，‘李婵娟’无谓一笑。
这次，又换成了燕虹的声音。
“杜师兄，不打紧的，在生命的最后一刻，有你陪伴身边，一切……都值了。”
其语调轻缓，似看淡了生死。
“说什么死，有我在，你不能死！我也不许你死！”
杜必书一面竭力嘶吼，一面快速掐诀。
这次，他要把眼前的红影阴魂收起，利用摄魂盅稳固她的魂魄。
就如那欢喜鸳鸯。
强劲的吸摄力道，在山洞里刮起一股股旋转的阴风，就连碎石都卷上了半空。
即便如此，面前的阴魂依旧停在原处，恍如一道无形无质的投影。
裂纹越来越多，越来越密集。
又片片剥离，已然蔓延至额头。
来不及了！
真的来不及了！
杜必书还在不断施法掐诀，近乎绝望地望着前方，渴望出现一点点奇迹。
“有朝一日，你若见到了李姐姐，可千万不要怪她！她是身不由己，还在最后帮了我。还有，杜师兄，虹儿十分怀念那夜盛开的韦陀花呐……”
话未尽，影已逝。
面前模糊伫立的倩影，蓦地溃散如碎片，簌簌落向了地面。
如一场胭脂花雨。
“不～～～”
“让我再试试！”
“我不许你走！”
杜必书放弃了掐诀，奋力向前一扑，双手在空中胡乱挥舞，想要把所有的碎片抓进手心。
徒劳，终究是徒劳。
这些碎片根本无法触及，仿佛处在另一个维度的世界。
零落成泥，又杳然无踪。
一片，两片，三片。
……
十片，百片，千片。
……
花雨纷纷，白袍悲怆。
当最后一枚碎片消失于世间，杜必书再也忍受不住绝望，眼前蓦地一黑，整个身躯向前栽倒下去。
……
……
####
悠悠数月。
南疆边陲，又恢复了以往的安宁。
巫兽宗等五个修真势力掀起的一场内乱，在焚香谷强者的弹压下，最终消弭于无形。
作为内乱的源头，幽暗小道也恢复了往日的平静。只不过多了些高大茂盛的灌木，遮挡了旁人的视线。
焚香谷内。
时不时能遇到泥瓦工匠奔走忙碌，修葺着大战中毁坏的大殿屋舍。这些工匠，都是从北方的俗世大城聘请而来，为寂静的山谷平添了几分热闹。
只是在偌大的山谷中，反倒甚少瞧见宗门弟子值守或修炼。
据说，他们都被陆续派出谷外，去执行某个秘密任务。
一日。
天香居。
一直紧闭的殿门，终于对外敞开。
不过，负责值守的两名弟子，却被打发到十丈开外的远处警戒。
乒乓！
大殿内传出了茶碗摔碎的脆响，之后又是一声难以抑制的怒吼。
两名值守弟子互视一眼，眼中闪过了震惊。
那传出的怒吼，明显是谷主的声音。
这点，不会错。
到底上官长老带回了什么坏消息，能让谷主如此的大发雷霆。
在他们的印象中，谷主素来深沉威严，却很少怒形于色。
难道十万大山里有了变故？
还有，李洵师兄不是与上官长老同行外出么，为何没见他露面？
猜测归猜测，两人还是压下心头的疑惑，警惕扫视四周的动静。
……
殿内。
云易岚愤怒从木椅站起，与下首的上官策相对。
青石地面上，还散落着茶碗的细小碎片，残留的茶水仍在流淌。
一旁的方桌上，仅留下一把倾倒的紫砂茶壶，却横放着两截光泽暗淡的断尺。
稍加辨认，就会认出——
那，正是玉阳尺！
“上官师弟，你将刚才所说的话，再复述一遍！”
云易岚双目怒睁，毫无顾忌般抬起右臂，颤抖指向对面的上官策。
他的胸膛急剧起伏，根本无法平复涌起的震惊和愤怒。
不可能！
绝对不可能！
此刻，上官策的衣衫破损不少，眼角还残留着缕缕疲惫的血丝，气息时强时弱。
在麻布长袍的下摆，还挂着两处清晰的污血齿痕，不知是否伤到了皮肉。
连他都搞得这般狼狈，可见在十万大山里有多危急。
“谷主，事情发生在七里峒，是我保护不周，才导致李洵师侄被偷袭致死！”上官策又重复了一遍。
“是谁下的手？”
“鬼王宗副宗主，鬼厉！”
“鬼厉？就是那个青云弃徒？”
云易岚双眸中立时闪过了疑惑，右边袍袖一扫，将大殿的门窗尽数闭拢，又把方桌上的两截断尺摄于眼前。
双手抓起，细细打量。
玉阳尺，又名纯阳玉尺，是焚香谷数一数二的神兵法宝，当年还是他亲手赐予。
这件法宝材质极为坚硬，堪比天琊剑一类的九天神兵，就算是他全力出手轰击，也不能损其分毫。
可现在，玉阳尺自正中折断，断口参差不齐，显然是某种巨力所致。
类似棍棒，又或是拳掌。
云易岚疑惑更甚，豁然抬头盯着上官策：“鬼厉那人的修为，若是此前的情报无误，应该与洵儿不相上下，就算他有摄魂棒这等血炼魔宝，也不可能击断玉阳尺。”
紧接着，话语一顿。
“更不可能让洵儿陨落当场！即使是暗里偷袭！”
这个徒弟，自己还是知之甚深。
虽然比不上燕虹的机智善思，但是一身修为非同小可，再加上一些暗藏的底牌，同阶之中罕有敌手。
所以，自己才放心让他出谷历练。
除非有修为明显高过他的修者在场围堵，又或者……他根本不曾防备。
想到这儿，云易岚更加疑惑。
“谷主，当时在场的还有两人，一个是白袍和尚，一个是……”上官策迟疑一瞬，最终还是说了出来。
“巫妖！”
“巫妖？我的上官师弟，你越说下去越是离谱。且不说白袍和尚是谁，巫妖不应该站在焚香谷的对立面。还有，洵儿的尸身为何不曾带回？”
云易岚目光冰寒，周身红袍鼓胀。
足见其动了真怒。
只要带回了尸身，或多或少，能让他瞧出一些端倪。
上官策不禁微退半步：“禀谷主，那个和尚好像来自天音寺，可一身功法十分邪异，修为更是高出李洵不少。最关键的一点，不知何故，巫妖竟然与他站在同一战线。所以……”
剩下的话，不说自明。
无非是他双拳难敌四手，根本斗不过对方联手。
云易岚的呼吸忽然变得急促，胸膛起伏得更加显著。
即便外袍鼓胀，亦不能遮掩。
这种异状仅仅持续了数息，居然毫无征兆减弱下来。
云易岚深呼一口气，抑制住汹涌的怒气，向对面的上官策摆摆手。
“上官师弟，若真是如此，错不在你。你先下去休息吧，容我再想想！”
“那好，若有差遣，谷主随时吩咐。”
上官策一抱拳，然后转身走出了天香居。
天香居内，很快变得寂静。
云易岚颓然坐回木椅，任凭悬空的两截断尺掉落地面，发出清脆的撞击声响。
双掌掌心向下，在胸前缓缓下压。
又过了片刻，他长出一口气。
愤怒的神情收敛于无形，只是眸子里闪过了不甘和忌恨。
“哼，且不管你说的事是真是假，洵儿的死，你肯定没有全力救助。上官师弟啊，你就这般迫不及待了吗？”
喃喃自语过后，云易岚阴郁冰寒的双眼看向前方，似乎要透过厚厚的门窗，看清远去的那道背影。
殿外远处。
上官策大步流星般前行，对两名值守弟子的施礼置若罔闻，清癯的面颊尽显阴沉，可见心情糟糕透顶。
蓦地，他脚下微顿，好似感受到了身后的冰寒目光。
紧接着，步伐恢复原状。
嘴角却沁出一抹微不可察的冷笑。
……
####
十万大山内。
一片雾气弥漫的原始密林。
一名白袍老者傲然立于平坦巨石上，深邃的目光平视前方。
在他的身侧，还有一个黑衣罩体的年轻人。
“田师弟没有看错你，小小年纪就这般的隐忍。张小凡，你可曾想过，这样继续走下去，你将再没有回头路，一如当年的我。”
“万师伯，弟子……剑痴前辈，晚辈不怨不悔。”
回话的，是鬼厉。
而前方白袍老者的身份，正是决意行走天下的万剑一。
“不怨不悔？好一个不怨不悔！我知道，此刻不管说什么，都不能改变你的心意，那就遵从本心吧。
以后有难解之事，大可来南疆找我，这里的蛮族还是太多了！记住，不要向任何人透露我的姓名，包括你的师父。”
“是。”
“张小凡，你还需留意一事。”
“前辈请讲。”
“十日前，在七里峒附近，你与天音寺法心联手重伤了焚香谷李洵，要提防云易岚的报复。”万剑一提点道。
“前辈，以我现在的处境和身份，还不至于惧怕了焚香谷。再者，云易岚贵为正道一宗之主，还不至于……”
万剑一并不回头，蔑然一笑：“虽然我不屑用阴谋诡计，但自信对人性有所勘破，上官策与云易岚勾心斗角百多年，好不容易等到了对方大限将近，你觉得他会让云易岚的继任者安然返回焚香谷？或许，李洵现在已经死在了十万大山，你就是那替罪羔羊。”
“可他们是同门……”
鬼厉话说到一半，又将嘴边的话咽回。
同室操戈的事，他又不是没有经历过，不管是在青云门，还是在前些时日夷灭的几个魔道小宗。
在生死、利益和仇恨面前，人性的自私彰显得淋漓尽致，若不是亲身经历过，委实难以想象。
莫说是毫无血缘关系的同门，就连兄弟、父子都会自相残杀。
万剑一见他沉默不语，知道他已想通，索性多叮嘱了一句。
“既然你选择留在鬼王宗，就要多思多想多防，不妨将所有人想的坏一些、再坏一些，要不然，你迟早死在阴谋算计之下。那个杀生和尚知道了你不少隐秘，若有必要，就让他闭口吧。”
鬼厉闻言一默，最终还是摇摇头：“前辈，我信任他。”
万剑一回头望了他一眼，神情略有动容：“随你，既然苗族大巫师愿意随你回去救人，就快些出发吧，路上莫要耽搁了。”
近两个月的时间，已然耗过。
的确——
拖的太久太久。
杜必书面色一黯。
随即，他又希冀般抬起头，盯着前方的红影急问：“燕师妹，呃不，李姑娘，如果我找回她的肉身躯壳，再以收魂奇术牵引归体，是不是能够奏效？”
现在，连杜必书都搞不清楚，对面的红影到底该如何称呼。
称呼，不重要。
这一刻，他只想到了碧瑶。
或许，她们的情形，存在着某种类似。
真的类似吗？
未必！
对面，‘李婵娟’摇摇头，模糊的面孔尽显苦涩。
“你不必再尝试了。我听婆婆提起过，在鬼道诸多功法中，幽冥换魂术也是一门顶尖的存在。况且，在大概一月前，我与她已开始意识相融。李婵娟不再是李婵娟，燕虹也不再是燕虹。想必，那具人类躯体也是这般。”
“前些时日，我俩的记忆出现了重叠，知晓了彼此的不少往事。瞧着你们深夜候花的温馨场景，我也曾设想过，以此鬼躯成全你和燕虹妹妹。可惜，此刻终究晚了……”
“什么晚了，肯定不晚！”
杜必书根本不愿接受。
此时此刻，他们不是好端端待在这里，只要找到魂魄剥离的方法，一切问题就能迎刃而解。
“瞧，你看！”
“李婵娟”轻轻抬起自己的手臂，伸到杜必书的面前。
只见，那本就十分模糊的红影，正在一点点褪去色彩。
不仅仅是褪色，还有一道道鱼鳞状的裂纹显现。
斑驳翘起，而后脱落。
脱落的地方，分明变成了镂空的模样，一眼就能望穿。
杜必书更加诧异，连忙视线上移。
鱼鳞裂纹还在向上蔓延，已蹿至对方的肩胛和雪白脖颈。
在那清冷的容颜上，佳人双眸含笑，似乎在‘欣赏’他的逐渐慌乱。
“这是怎么回事？为什么会是这样？”杜必书骇然坐直，单手不断掐诀，自摄魂盅逼出更多的黑色魂烟。
可惜，无济于事。
魂烟透影而过，恍若途中无物。
甚至，方才逼出盅外的黑烟，都开始溃散。
对此，‘李婵娟’无谓一笑。
这次，又换成了燕虹的声音。
“杜师兄，不打紧的，在生命的最后一刻，有你陪伴身边，一切……都值了。”
其语调轻缓，似看淡了生死。
“说什么死，有我在，你不能死！我也不许你死！”
杜必书一面竭力嘶吼，一面快速掐诀。
这次，他要把眼前的红影阴魂收起，利用摄魂盅稳固她的魂魄。
就如那欢喜鸳鸯。
强劲的吸摄力道，在山洞里刮起一股股旋转的阴风，就连碎石都卷上了半空。
即便如此，面前的阴魂依旧停在原处，恍如一道无形无质的投影。
裂纹越来越多，越来越密集。
又片片剥离，已然蔓延至额头。
来不及了！
真的来不及了！
杜必书还在不断施法掐诀，近乎绝望地望着前方，渴望出现一点点奇迹。
“有朝一日，你若见到了李姐姐，可千万不要怪她！她是身不由己，还在最后帮了我。还有，杜师兄，虹儿十分怀念那夜盛开的韦陀花呐……”
话未尽，影已逝。
面前模糊伫立的倩影，蓦地溃散如碎片，簌簌落向了地面。
如一场胭脂花雨。
“不～～～”
“让我再试试！”
“我不许你走！”
杜必书放弃了掐诀，奋力向前一扑，双手在空中胡乱挥舞，想要把所有的碎片抓进手心。
徒劳，终究是徒劳。
这些碎片根本无法触及，仿佛处在另一个维度的世界。
零落成泥，又杳然无踪。
一片，两片，三片。
……
十片，百片，千片。
……
花雨纷纷，白袍悲怆。
当最后一枚碎片消失于世间，杜必书再也忍受不住绝望，眼前蓦地一黑，整个身躯向前栽倒下去。
……
……
####
悠悠数月。
南疆边陲，又恢复了以往的安宁。
巫兽宗等五个修真势力掀起的一场内乱，在焚香谷强者的弹压下，最终消弭于无形。
作为内乱的源头，幽暗小道也恢复了往日的平静。只不过多了些高大茂盛的灌木，遮挡了旁人的视线。
焚香谷内。
时不时能遇到泥瓦工匠奔走忙碌，修葺着大战中毁坏的大殿屋舍。这些工匠，都是从北方的俗世大城聘请而来，为寂静的山谷平添了几分热闹。
只是在偌大的山谷中，反倒甚少瞧见宗门弟子值守或修炼。
据说，他们都被陆续派出谷外，去执行某个秘密任务。
一日。
天香居。
一直紧闭的殿门，终于对外敞开。
不过，负责值守的两名弟子，却被打发到十丈开外的远处警戒。
乒乓！
大殿内传出了茶碗摔碎的脆响，之后又是一声难以抑制的怒吼。
两名值守弟子互视一眼，眼中闪过了震惊。
那传出的怒吼，明显是谷主的声音。
这点，不会错。
到底上官长老带回了什么坏消息，能让谷主如此的大发雷霆。
在他们的印象中，谷主素来深沉威严，却很少怒形于色。
难道十万大山里有了变故？
还有，李洵师兄不是与上官长老同行外出么，为何没见他露面？
猜测归猜测，两人还是压下心头的疑惑，警惕扫视四周的动静。
……
殿内。
云易岚愤怒从木椅站起，与下首的上官策相对。
青石地面上，还散落着茶碗的细小碎片，残留的茶水仍在流淌。
一旁的方桌上，仅留下一把倾倒的紫砂茶壶，却横放着两截光泽暗淡的断尺。
稍加辨认，就会认出——
那，正是玉阳尺！
“上官师弟，你将刚才所说的话，再复述一遍！”
云易岚双目怒睁，毫无顾忌般抬起右臂，颤抖指向对面的上官策。
他的胸膛急剧起伏，根本无法平复涌起的震惊和愤怒。
不可能！
绝对不可能！
此刻，上官策的衣衫破损不少，眼角还残留着缕缕疲惫的血丝，气息时强时弱。
在麻布长袍的下摆，还挂着两处清晰的污血齿痕，不知是否伤到了皮肉。
连他都搞得这般狼狈，可见在十万大山里有多危急。
“谷主，事情发生在七里峒，是我保护不周，才导致李洵师侄被偷袭致死！”上官策又重复了一遍。
“是谁下的手？”
“鬼王宗副宗主，鬼厉！”
“鬼厉？就是那个青云弃徒？”
云易岚双眸中立时闪过了疑惑，右边袍袖一扫，将大殿的门窗尽数闭拢，又把方桌上的两截断尺摄于眼前。
双手抓起，细细打量。
玉阳尺，又名纯阳玉尺，是焚香谷数一数二的神兵法宝，当年还是他亲手赐予。
这件法宝材质极为坚硬，堪比天琊剑一类的九天神兵，就算是他全力出手轰击，也不能损其分毫。
可现在，玉阳尺自正中折断，断口参差不齐，显然是某种巨力所致。
类似棍棒，又或是拳掌。
云易岚疑惑更甚，豁然抬头盯着上官策：“鬼厉那人的修为，若是此前的情报无误，应该与洵儿不相上下，就算他有摄魂棒这等血炼魔宝，也不可能击断玉阳尺。”
紧接着，话语一顿。
“更不可能让洵儿陨落当场！即使是暗里偷袭！”
这个徒弟，自己还是知之甚深。
虽然比不上燕虹的机智善思，但是一身修为非同小可，再加上一些暗藏的底牌，同阶之中罕有敌手。
所以，自己才放心让他出谷历练。
除非有修为明显高过他的修者在场围堵，又或者……他根本不曾防备。
想到这儿，云易岚更加疑惑。
“谷主，当时在场的还有两人，一个是白袍和尚，一个是……”上官策迟疑一瞬，最终还是说了出来。
“巫妖！”
“巫妖？我的上官师弟，你越说下去越是离谱。且不说白袍和尚是谁，巫妖不应该站在焚香谷的对立面。还有，洵儿的尸身为何不曾带回？”
云易岚目光冰寒，周身红袍鼓胀。
足见其动了真怒。
只要带回了尸身，或多或少，能让他瞧出一些端倪。
上官策不禁微退半步：“禀谷主，那个和尚好像来自天音寺，可一身功法十分邪异，修为更是高出李洵不少。最关键的一点，不知何故，巫妖竟然与他站在同一战线。所以……”
剩下的话，不说自明。
无非是他双拳难敌四手，根本斗不过对方联手。
云易岚的呼吸忽然变得急促，胸膛起伏得更加显著。
即便外袍鼓胀，亦不能遮掩。
这种异状仅仅持续了数息，居然毫无征兆减弱下来。
云易岚深呼一口气，抑制住汹涌的怒气，向对面的上官策摆摆手。
“上官师弟，若真是如此，错不在你。你先下去休息吧，容我再想想！”
“那好，若有差遣，谷主随时吩咐。”
上官策一抱拳，然后转身走出了天香居。
天香居内，很快变得寂静。
云易岚颓然坐回木椅，任凭悬空的两截断尺掉落地面，发出清脆的撞击声响。
双掌掌心向下，在胸前缓缓下压。
又过了片刻，他长出一口气。
愤怒的神情收敛于无形，只是眸子里闪过了不甘和忌恨。
“哼，且不管你说的事是真是假，洵儿的死，你肯定没有全力救助。上官师弟啊，你就这般迫不及待了吗？”
喃喃自语过后，云易岚阴郁冰寒的双眼看向前方，似乎要透过厚厚的门窗，看清远去的那道背影。
殿外远处。
上官策大步流星般前行，对两名值守弟子的施礼置若罔闻，清癯的面颊尽显阴沉，可见心情糟糕透顶。
蓦地，他脚下微顿，好似感受到了身后的冰寒目光。
紧接着，步伐恢复原状。
嘴角却沁出一抹微不可察的冷笑。
……
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十万大山内。
一片雾气弥漫的原始密林。
一名白袍老者傲然立于平坦巨石上，深邃的目光平视前方。
在他的身侧，还有一个黑衣罩体的年轻人。
“田师弟没有看错你，小小年纪就这般的隐忍。张小凡，你可曾想过，这样继续走下去，你将再没有回头路，一如当年的我。”
“万师伯，弟子……剑痴前辈，晚辈不怨不悔。”
回话的，是鬼厉。
而前方白袍老者的身份，正是决意行走天下的万剑一。
“不怨不悔？好一个不怨不悔！我知道，此刻不管说什么，都不能改变你的心意，那就遵从本心吧。
以后有难解之事，大可来南疆找我，这里的蛮族还是太多了！记住，不要向任何人透露我的姓名，包括你的师父。”
“是。”
“张小凡，你还需留意一事。”
“前辈请讲。”
“十日前，在七里峒附近，你与天音寺法心联手重伤了焚香谷李洵，要提防云易岚的报复。”万剑一提点道。
“前辈，以我现在的处境和身份，还不至于惧怕了焚香谷。再者，云易岚贵为正道一宗之主，还不至于……”
万剑一并不回头，蔑然一笑：“虽然我不屑用阴谋诡计，但自信对人性有所勘破，上官策与云易岚勾心斗角百多年，好不容易等到了对方大限将近，你觉得他会让云易岚的继任者安然返回焚香谷？或许，李洵现在已经死在了十万大山，你就是那替罪羔羊。”
“可他们是同门……”
鬼厉话说到一半，又将嘴边的话咽回。
同室操戈的事，他又不是没有经历过，不管是在青云门，还是在前些时日夷灭的几个魔道小宗。
在生死、利益和仇恨面前，人性的自私彰显得淋漓尽致，若不是亲身经历过，委实难以想象。
莫说是毫无血缘关系的同门，就连兄弟、父子都会自相残杀。
万剑一见他沉默不语，知道他已想通，索性多叮嘱了一句。
“既然你选择留在鬼王宗，就要多思多想多防，不妨将所有人想的坏一些、再坏一些，要不然，你迟早死在阴谋算计之下。那个杀生和尚知道了你不少隐秘，若有必要，就让他闭口吧。”
鬼厉闻言一默，最终还是摇摇头：“前辈，我信任他。”
万剑一回头望了他一眼，神情略有动容：“随你，既然苗族大巫师愿意随你回去救人，就快些出发吧，路上莫要耽搁了。”