郑都驿馆的房舍内，端木易应无名的邀请，说起了自己这些年的经历。
原来，那日无名一剑刺伤端木易后，端木易血流不止，无力追赶，便任凭无名独自走了。
而端木易，则由老欧照顾着在申国边陲休养了许久，才把伤养好。
待完全康复后，端木易指挥着老欧，两人继续北上。
穿过申国，又继续行了半个多月，主仆俩竟到了秦国。
看着陌生又熟悉的风景，端木易感慨良多。曾经自己在这里叱咤风云，不想如今竟会再次踏足此地，当真是造化弄人。
两人乘船，沿着渭水逆流而行，又走了半天，才来到下一站——秦都。
此时的秦都已比端木易几年前离开时要更具规模。
但因为秦地本就地处偏僻，之前又将岐山东面的土地全都还给了周天子，如今所拥有西岐旧土更加贫瘠。因此，即便这么多年过去了，相比较郑国、宋国，依然显得落后不少。
好在老秦人吃苦耐劳，任何时候都能于艰苦奋斗中创造新生。这种向上的、不屈的精神，倒让整个大秦，虽然现在看起来破败，却始终有着无穷的潜力。
看着萧条的烟景与忙碌的行人，端木易并未感到一种物是人非的悲怆，反而觉得老秦人依旧是老秦人。
一切都在变，一切又都未变。
倒是老欧，一路上对所见到的一起都新鲜不已。只是他与端木易闲侃了两句后，见端木易不愿理他，便也不再自讨没趣儿。
主仆俩来到城门前等待着核查身份，一切都看似顺利地进行着。
端木易看着这些陌生又年轻的面孔，知道些兵将只怕都是这两年才招募上来的，多半不会认得自己，所以也便放心地让他们核验自己的身份。
谁知，那几个士兵检查完老欧后，竟把端木易团团围了起来，仔细打量。
端木易被他们看得心里发毛，在想这些士兵究竟要做什么。
这时，忽然有一名士兵冲同伴点点头，然后看向端木易问道：“您可是端木先生吗？”
端木易微感惊讶，点头道：“不错。正是在下。不知军爷有何指教？”
那些士兵听端木易承认了自己的身份，竟纷纷拜倒在地，说道：“大秦将士恭迎端木先生回国。君上，君上他已经等了您好几年了。”
说着，上去将端木易簇拥起来，不由分说地就要带他去宫城中拜见秦公嬴无忌。
老欧看着端木易被人架走，赶忙上前阻拦。可老欧本就手无缚鸡之力，此时又是已寡敌众，自然是被士兵们挡在外面。
于是，老欧只好拼命呼喊着端木易的名字。
端木易见老欧想进进不来，自然也只能干着急。
于是，只好趁着自己还未离开之际，向老欧交代道：“先到城中找地方等我，我出来自会来寻你。”
在一众兵勇强迫式的前呼后拥下，端木易被“请”进了宫城。
当然，端木易人还在内宫里由宫人引着快步走着的时候。他重回大秦的消息已经传到了秦公嬴无忌那里。
所以，当端木易进得殿内时，嬴无忌已经率领着群臣以大礼相迎。
“先生！您总算回来了？”嬴无忌满脸欣喜地迎上前去，一把扶住端木易说道。
端木易可以清楚地感觉到嬴无忌的双手有些颤抖，他似乎在压抑着自己的情绪。
“君上，罪臣端木易愧对君上圣恩。罪臣因一己之私，让我大秦失了丰镐之地，损兵折将，还让君上身受重伤，实为大罪。罪臣归来，本无颜面再见君上。如今既已怀愧登殿，但请君上治罪。”端木易躬身请罪道。
嬴无忌赶忙将他扶起道：“先生何罪之有。我大秦之所以能裂土封侯，便是靠先生九死一生向天子请来的。先生与我虽仅为师徒，却情同父子。况且当年先生也是为了我大秦的安危，才身陷洛邑宫城。于公，先生处处心系我大秦。于私，先生时时护我嬴无忌周全。无论如何，寡人万不可能治先生之罪。”
“君上，臣谢过君上圣恩。”端木易顺势而起。他如此做，一来确实于心有愧，而来也是堵住悠悠众人之口。毕竟对于嬴无忌这个年轻的君主来说，若是他不以身作为表率地带领群臣恭敬以待，将来只怕会给无忌带来不臣之臣。
嬴无忌此时早已忘了端木易教他那些权谋之术，他心里有的只是端木易归秦这件天大的喜事。他掷地有声地说道：“先生免礼，今日得知先生归秦，寡人特地召了文武群臣前来。寡人要让先生风风光光地，重新回到我大秦的朝堂。”
话音方落，殿内群臣竟同时侧身而立，对着端木易齐声说道：
“吾等恭迎大秦上卿端木先生归国！”
端木易看去，见殿内两侧的文武群臣亦皆是兴奋不已。
这里面，有他曾经认识的、相熟的、并肩作战的，当然，更多的是一些陌生的年轻面孔。
那些年轻人虽未与端木易共同处过事，但他们从前辈们口中听说过无数关于端木易的传奇故事，也早已将端木易视为政治生涯的偶像与标杆。
这些年轻人，他们曾经还为不能与偶像共同实现抱负而遗憾。如今，端木易归来，无疑给这些后浪们凭空送来一阵风，掀起一波澜。
“先生，看看吧，这些都是我大秦的好男儿啊。蒙艾、曹休、刘破虏、公冶勋，你都还记得吧。这边还有已故韩老司空的长子韩威，还有这些年的后起之秀——甘兴、蒙放……”嬴无忌望向殿内群臣，一一向端木易介绍起来。
见如今的大秦竟然有如此多栋梁之才，端木易颇感欣慰，说道：“如今我大秦朝堂能有如此济济人才，实是有赖君上的洪福与圣名啊。”
“先生这是在捧杀我也。”嬴无忌笑道
说罢，他又正色面向众臣道：“百官都先退下吧，寡人与先生要单独叙叙旧。”
“嗨！”文武两边一声齐呼，百官有序从殿中退去。
众臣退下，嬴无忌又唤内侍到殿外候着，殿内只剩下这君臣师徒二人。
“老师......”待没了外人，嬴无忌终于抑制不住心中的激动与喜悦，一把抱住端木易，喜极而泣。
端木易感受着嬴无忌已经孔武有力的臂膀，忽然想到与他初见之时，那个孩童的稚气模样。才意识到，岁月已经悄悄地溜走了如此之多。
“无忌，你当真没让你爹和我失望。如今这大秦，能有如此气候，已是辛苦你了。”端木易语重心长地说道。
嬴无忌此刻顿生出一股委屈之情，红着眼眶道：“老师，自你不告而别之后，这些年在政事上，我殚精竭虑，丝毫不敢有一丝放松。可即便这样，大秦还是远不及晋卫齐宋那般富庶，更别提这几年日渐坐大的郑国了。老师，无忌真的已经尽力了。难道我就真的比不上郑伯那个老狐狸？”
见嬴无忌如此要强，端木易安慰他道：“无忌，这不是你的问题，都怪为师。若不是当年我一意孤行，酿成大祸。如今大秦也不至于屈居在这偏远之地。”
只见嬴无忌目光坚毅地说道“还请老师别再为此事自责。天意如此，当年先生不管有没有孤身闯帐，只怕天子都不会让我们继续留在丰镐。无忌虽然不及先祖那般武功卓绝，但也绝对要让大秦在我手里昌盛。”
端木易见他陡然生出一股豪气，不禁更加为自己这徒儿感到骄傲。同时，也生出些疼惜。于是说道：“好孩子，会的，一定会的。只是无忌，你的伤还好吗？”
听到老师的关切，嬴无忌轻松一笑，拍着胸口道：“老师放心。多亏您培养出来了越人师弟，那些小伤早就好的透彻了。只是可怜了王子英......”
“唉......扁鹊儿呢？”端木易长叹一声问道。
“越人师弟离开了......”嬴无忌惋惜道。
“离开了？这个逆徒！”端木易惊怒道。
见端木易面露不悦，嬴无忌连忙解释道：“老师误会了，越人师弟只是东行诸国，去游历了。他说如今他的医术进入了瓶颈，想要遍访天下，寻求更多仙方妙术。”
“噢......”
“还有颜儿姐姐，她也离开了。”嬴无忌又说道。
“颜儿？她也要游历诸国？”嬴无忌惊讶道。
嬴无忌摇摇头，说道：“这个就不知道了。她在一个早上不告而别，带走了你的那柄剑，什么消息也没留下。”
“颜儿......”端木易陷入回忆与愧疚。
这时，嬴无忌问道：“老师，这次回来，您就不会再走了吧？”
看着嬴无忌炽烈的眼神，端木易本有些迟疑，忽然心中一软，应道：“我......为师答应你，一定会多待些日子。”
“也好......总好过我自己一人。有老师留在秦国，我能安心不少。”嬴无忌听罢，虽有些可惜，但还是颇为满足。
“放心吧，无忌。只要我留在秦国，就一定想方设法让秦国再强大些。”端木易看着嬴无忌，郑重说道。
师徒俩在殿中促膝长谈，直至深夜还未结束，似乎要把这些年未说的话儿都在这一天说完。
第二日，端木易托人在城中将老欧寻到，主仆俩便在秦国落下脚来。也正是从那天起，端木先生归来在秦都传遍。秦都百姓，无论男女，凡有井水炊烟处，皆弹额手称庆高唱喜乐。
端木易把故事娓娓道来，只是给无名说时，只说了回到秦国后发生的种种，同时，也舍去了有关颜颜的事情。
而无名听罢，也已大概知道了他这一年来的经历——无非是在朝为官、富国强兵。
看着端木易略带疲惫的神色，无名猜想他这一年来也定是夕惕若厉、焚膏继晷，心中倒也生出些许敬意。
看着这个也开始日渐沧桑起来的青年，无名长叹一声，又继续问道：“那你这次来郑却是为何？”
只见端木易立刻精神了不少，说道：“明年春日，无忌要在渭水之畔设鹿畴祭天，行封国大典。我来请郑伯前去。”
原来，那日无名一剑刺伤端木易后，端木易血流不止，无力追赶，便任凭无名独自走了。
而端木易，则由老欧照顾着在申国边陲休养了许久，才把伤养好。
待完全康复后，端木易指挥着老欧，两人继续北上。
穿过申国，又继续行了半个多月，主仆俩竟到了秦国。
看着陌生又熟悉的风景，端木易感慨良多。曾经自己在这里叱咤风云，不想如今竟会再次踏足此地，当真是造化弄人。
两人乘船，沿着渭水逆流而行，又走了半天，才来到下一站——秦都。
此时的秦都已比端木易几年前离开时要更具规模。
但因为秦地本就地处偏僻，之前又将岐山东面的土地全都还给了周天子，如今所拥有西岐旧土更加贫瘠。因此，即便这么多年过去了，相比较郑国、宋国，依然显得落后不少。
好在老秦人吃苦耐劳，任何时候都能于艰苦奋斗中创造新生。这种向上的、不屈的精神，倒让整个大秦，虽然现在看起来破败，却始终有着无穷的潜力。
看着萧条的烟景与忙碌的行人，端木易并未感到一种物是人非的悲怆，反而觉得老秦人依旧是老秦人。
一切都在变，一切又都未变。
倒是老欧，一路上对所见到的一起都新鲜不已。只是他与端木易闲侃了两句后，见端木易不愿理他，便也不再自讨没趣儿。
主仆俩来到城门前等待着核查身份，一切都看似顺利地进行着。
端木易看着这些陌生又年轻的面孔，知道些兵将只怕都是这两年才招募上来的，多半不会认得自己，所以也便放心地让他们核验自己的身份。
谁知，那几个士兵检查完老欧后，竟把端木易团团围了起来，仔细打量。
端木易被他们看得心里发毛，在想这些士兵究竟要做什么。
这时，忽然有一名士兵冲同伴点点头，然后看向端木易问道：“您可是端木先生吗？”
端木易微感惊讶，点头道：“不错。正是在下。不知军爷有何指教？”
那些士兵听端木易承认了自己的身份，竟纷纷拜倒在地，说道：“大秦将士恭迎端木先生回国。君上，君上他已经等了您好几年了。”
说着，上去将端木易簇拥起来，不由分说地就要带他去宫城中拜见秦公嬴无忌。
老欧看着端木易被人架走，赶忙上前阻拦。可老欧本就手无缚鸡之力，此时又是已寡敌众，自然是被士兵们挡在外面。
于是，老欧只好拼命呼喊着端木易的名字。
端木易见老欧想进进不来，自然也只能干着急。
于是，只好趁着自己还未离开之际，向老欧交代道：“先到城中找地方等我，我出来自会来寻你。”
在一众兵勇强迫式的前呼后拥下，端木易被“请”进了宫城。
当然，端木易人还在内宫里由宫人引着快步走着的时候。他重回大秦的消息已经传到了秦公嬴无忌那里。
所以，当端木易进得殿内时，嬴无忌已经率领着群臣以大礼相迎。
“先生！您总算回来了？”嬴无忌满脸欣喜地迎上前去，一把扶住端木易说道。
端木易可以清楚地感觉到嬴无忌的双手有些颤抖，他似乎在压抑着自己的情绪。
“君上，罪臣端木易愧对君上圣恩。罪臣因一己之私，让我大秦失了丰镐之地，损兵折将，还让君上身受重伤，实为大罪。罪臣归来，本无颜面再见君上。如今既已怀愧登殿，但请君上治罪。”端木易躬身请罪道。
嬴无忌赶忙将他扶起道：“先生何罪之有。我大秦之所以能裂土封侯，便是靠先生九死一生向天子请来的。先生与我虽仅为师徒，却情同父子。况且当年先生也是为了我大秦的安危，才身陷洛邑宫城。于公，先生处处心系我大秦。于私，先生时时护我嬴无忌周全。无论如何，寡人万不可能治先生之罪。”
“君上，臣谢过君上圣恩。”端木易顺势而起。他如此做，一来确实于心有愧，而来也是堵住悠悠众人之口。毕竟对于嬴无忌这个年轻的君主来说，若是他不以身作为表率地带领群臣恭敬以待，将来只怕会给无忌带来不臣之臣。
嬴无忌此时早已忘了端木易教他那些权谋之术，他心里有的只是端木易归秦这件天大的喜事。他掷地有声地说道：“先生免礼，今日得知先生归秦，寡人特地召了文武群臣前来。寡人要让先生风风光光地，重新回到我大秦的朝堂。”
话音方落，殿内群臣竟同时侧身而立，对着端木易齐声说道：
“吾等恭迎大秦上卿端木先生归国！”
端木易看去，见殿内两侧的文武群臣亦皆是兴奋不已。
这里面，有他曾经认识的、相熟的、并肩作战的，当然，更多的是一些陌生的年轻面孔。
那些年轻人虽未与端木易共同处过事，但他们从前辈们口中听说过无数关于端木易的传奇故事，也早已将端木易视为政治生涯的偶像与标杆。
这些年轻人，他们曾经还为不能与偶像共同实现抱负而遗憾。如今，端木易归来，无疑给这些后浪们凭空送来一阵风，掀起一波澜。
“先生，看看吧，这些都是我大秦的好男儿啊。蒙艾、曹休、刘破虏、公冶勋，你都还记得吧。这边还有已故韩老司空的长子韩威，还有这些年的后起之秀——甘兴、蒙放……”嬴无忌望向殿内群臣，一一向端木易介绍起来。
见如今的大秦竟然有如此多栋梁之才，端木易颇感欣慰，说道：“如今我大秦朝堂能有如此济济人才，实是有赖君上的洪福与圣名啊。”
“先生这是在捧杀我也。”嬴无忌笑道
说罢，他又正色面向众臣道：“百官都先退下吧，寡人与先生要单独叙叙旧。”
“嗨！”文武两边一声齐呼，百官有序从殿中退去。
众臣退下，嬴无忌又唤内侍到殿外候着，殿内只剩下这君臣师徒二人。
“老师......”待没了外人，嬴无忌终于抑制不住心中的激动与喜悦，一把抱住端木易，喜极而泣。
端木易感受着嬴无忌已经孔武有力的臂膀，忽然想到与他初见之时，那个孩童的稚气模样。才意识到，岁月已经悄悄地溜走了如此之多。
“无忌，你当真没让你爹和我失望。如今这大秦，能有如此气候，已是辛苦你了。”端木易语重心长地说道。
嬴无忌此刻顿生出一股委屈之情，红着眼眶道：“老师，自你不告而别之后，这些年在政事上，我殚精竭虑，丝毫不敢有一丝放松。可即便这样，大秦还是远不及晋卫齐宋那般富庶，更别提这几年日渐坐大的郑国了。老师，无忌真的已经尽力了。难道我就真的比不上郑伯那个老狐狸？”
见嬴无忌如此要强，端木易安慰他道：“无忌，这不是你的问题，都怪为师。若不是当年我一意孤行，酿成大祸。如今大秦也不至于屈居在这偏远之地。”
只见嬴无忌目光坚毅地说道“还请老师别再为此事自责。天意如此，当年先生不管有没有孤身闯帐，只怕天子都不会让我们继续留在丰镐。无忌虽然不及先祖那般武功卓绝，但也绝对要让大秦在我手里昌盛。”
端木易见他陡然生出一股豪气，不禁更加为自己这徒儿感到骄傲。同时，也生出些疼惜。于是说道：“好孩子，会的，一定会的。只是无忌，你的伤还好吗？”
听到老师的关切，嬴无忌轻松一笑，拍着胸口道：“老师放心。多亏您培养出来了越人师弟，那些小伤早就好的透彻了。只是可怜了王子英......”
“唉......扁鹊儿呢？”端木易长叹一声问道。
“越人师弟离开了......”嬴无忌惋惜道。
“离开了？这个逆徒！”端木易惊怒道。
见端木易面露不悦，嬴无忌连忙解释道：“老师误会了，越人师弟只是东行诸国，去游历了。他说如今他的医术进入了瓶颈，想要遍访天下，寻求更多仙方妙术。”
“噢......”
“还有颜儿姐姐，她也离开了。”嬴无忌又说道。
“颜儿？她也要游历诸国？”嬴无忌惊讶道。
嬴无忌摇摇头，说道：“这个就不知道了。她在一个早上不告而别，带走了你的那柄剑，什么消息也没留下。”
“颜儿......”端木易陷入回忆与愧疚。
这时，嬴无忌问道：“老师，这次回来，您就不会再走了吧？”
看着嬴无忌炽烈的眼神，端木易本有些迟疑，忽然心中一软，应道：“我......为师答应你，一定会多待些日子。”
“也好......总好过我自己一人。有老师留在秦国，我能安心不少。”嬴无忌听罢，虽有些可惜，但还是颇为满足。
“放心吧，无忌。只要我留在秦国，就一定想方设法让秦国再强大些。”端木易看着嬴无忌，郑重说道。
师徒俩在殿中促膝长谈，直至深夜还未结束，似乎要把这些年未说的话儿都在这一天说完。
第二日，端木易托人在城中将老欧寻到，主仆俩便在秦国落下脚来。也正是从那天起，端木先生归来在秦都传遍。秦都百姓，无论男女，凡有井水炊烟处，皆弹额手称庆高唱喜乐。
端木易把故事娓娓道来，只是给无名说时，只说了回到秦国后发生的种种，同时，也舍去了有关颜颜的事情。
而无名听罢，也已大概知道了他这一年来的经历——无非是在朝为官、富国强兵。
看着端木易略带疲惫的神色，无名猜想他这一年来也定是夕惕若厉、焚膏继晷，心中倒也生出些许敬意。
看着这个也开始日渐沧桑起来的青年，无名长叹一声，又继续问道：“那你这次来郑却是为何？”
只见端木易立刻精神了不少，说道：“明年春日，无忌要在渭水之畔设鹿畴祭天，行封国大典。我来请郑伯前去。”