由于满族人以西为上，故西墙供神或祖宗牌位。西炕一般不住人。坤宁宫的西暖阁仿盛京清宁宫而建因此还保留着东北的口袋炕的风格，完全按照满族传统的萨满教习俗进行的朝祭夕祭日日在这里举行。坤宁宫所供神灵和祭祀方法与祭堂子十分相象，只是祭典规模要比祭堂子小。此时四爷立于神位前方正中为皇帝行礼而铺设的毡垫前，太监奏三弦、琵琶，鸣拍板；司祝先跪，皇帝后跪；司祝擎神刀祷祝、诵神歌；司祝祝毕，皇帝起身；最后皇后行礼。
这会儿与年氏和李氏并列站在皇后身后的我只兀自忙着挣扎地反复跟随皇后跪拜了。本来三天时间也只够腿上烫伤的水泡不再流血水而已，如此折腾之下，绷带处传来的阵阵痛楚已经叫我浑身汗透，整个人颤巍巍地任慎思架住几乎摇摇欲坠。不过摇摇欲坠的也不止我一个，旁边的年氏也好不到哪去，脸色苍白连呼吸都不匀乎了。我好不容易坚持到结束，强忍着疼悄悄倚着慎思好喘口气，一抬头正对上四爷忧心忡忡的眼。我努力扯扯唇角，想让他安心，毕竟他之前自子时明窗开笔之后又跑去南郊祭了堂子。内廷这会儿结束了可以歇歇，他还要赴奉先殿祭奠祖先及神位，再率王公大臣先向皇太后行朝贺礼呢。最重要的是天明时分，皇帝将御太和殿主座接受外廷文武百官朝堂贺岁，是谓“元旦大朝贺”。届时外番使臣、蒙古藩王皆在，又适逢四爷即位改元，这大朝会比起当年康熙爷在时更是半点马虎不得，我怎能让他为我分心。四爷想必清楚我的心思，硬生生别开眼，提步匆匆而出。我依旧拖着步子跟在皇后一行人后。刚出正殿张起麟就弓着身子迎了过来。
他打了个千，快步到我的另一侧托起我的手缓缓步下台阶往西围房去。我斜睨他一眼，这会儿直到乾清宫朝贺所有随行太监皆不得伺候的，他怎的如此没规矩。还没等我责问，张起麟已经低声解释道：“刚才皇上身边的苏公公来让奴才和主子说，皇上说主子若累了不必撑着，回去便是。娘娘您看......”我虽疼的辛苦，可一想这毕竟是四爷登基后的第一个年，里里外外多少人盯着，再怎样还是得撑住啊。于是只好苦笑着道：“不必了，本宫歇歇即可。”
到了西围房里间，负责给我换药的梅香早就准备好了。我坐在炕上刚一撩开旗袍，褪了棉裤，只见中裤已经血红一片粘在腿上。我呲牙裂嘴地靠着慎思任梅香一点点揭去绷带。后来又上了药重新缠上，换好衣裳便再也顾不得其他倒头在炕上昏睡过去。
脑中正纷乱无边时又被慎思柔声唤醒，我略微活动了一下只觉得浑身都疼，依旧闭着眼问：“什么时候了？”“回娘娘，四更天了。”慎思已经用温热的帕子给我敷面净手了。我挣扎着爬起，换回礼服重新上妆，随皇后众人一起浩浩荡荡赶往永和宫。不管德妃接不接受徽号，如今她既为皇太后就得受这朝拜，不过想来她也不会给我们什么好脸色就是了。可不管怎样从此时开始直到辰时去乾清宫朝贺皇上，我们无论怎样尴尬都是脱不了身的。
在永和宫朝贺完皇太后枯坐半晌后我随皇后一行人又到乾清宫折腾了一遍，弄得我已经疼的麻木只是此刻于团圆饭上拿着筷子的手忍不住地抖着。索性吃了两个精致至极的素馅吉祥饺便撂下了。环顾四周，四爷全程黑着脸又与冰块无异。说不定大朝贺时又心思不顺了。可这却害得李氏顾盼间几次欲言又止，看着她想撒娇卖乖而不得，年氏苍白的脸上几次闪过丝丝冷笑。我不觉心惊，曾几何时那个带着几许幽怨的痴情女子竟在我不知不觉间变得如此！自己前世根本不愿想这些人这些事，如今再看只觉得顿生寒意。是啊，二十年来我早已经历经历经生死，又怎能奢望当初那个心有期盼的女孩子在这么多年的后宅煎熬之下还能不改初心呢。只是众人心中压抑的这些幽怨又会生出怎样的风波呢？如今坐在四爷身边温婉端华的皇后对此又是否心知肚明？若不是四爷一直将我藏着，真不知道这日子会怎样。看了她们几经变化的神色只觉得烦心，我索性闭了眼睛。好在四爷也没什么兴致，应了个景就叫散了。我方得以喘息。