老子说：“曲则全，枉则正，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”对一个真正胸怀大志的人来说，不管遭受多少磨难，他要做的只有一件事：忍受、并坚持着。惟其如此，他才能最终拥抱事业和生命的大满贯。吴鸣走在梦想与现实之间，长期被寻求索赔之事压抑得快撑不住，他经过再三衡量，决定将这种压抑好好地释放释放，找个时间到樱花公司去走走，亲自会一面梁峰。若实在无望，则希望还能再返回公司就职。
他是这么天真的想，也是这么认真的去做。因为人才市场上，他已是一个常客。面对众多企业的招聘者，已有点无脸见江东父老的感觉。除感叹顺德的弹丸之外，只好摆出副死猪不怕开水烫的样子，加上简历上的介绍，许多公司的人力资源部都烦他怕他：有工作经验，曾在高职上混迹，还能做点文章，若招聘进来那还了得？不是在砸自个的饭碗么？因而在经过口舌之辩，金纺公司的廖小姐、四环球制药公司的李小姐、万和公司的张小姐及其他公司的招聘者一样，给吴鸣同样一道难题，那就是：“人事行政方面人员已超编，如果愿意留在我们公司做名生产工，我想是应该没有问题的。给你三天时间考虑，怎么样？你想留在容桂这一带工作，我们只能这样优待你了。”
这样一来，吴鸣就有了想返回樱花公司上班的想法，而且打电话给诸慧华小姐，或许是老乡之故，也或许是曾因《南国春雨夜》和小说《老爸的赌注》感染过她的心，因而诸慧华小姐满口应承着：“两个证件都出自本公司，想回来绝对没问题，反正王彩明到公司来一年多了也没换好证件，正愁没人呢！”
电话里，诸慧华有点叨着不停，不忍挂机的样子，末了还老乡情意浓地扯上几句：“好久没有你的音讯，又有什么新作品问世没有？有的话，你可得给我瞧瞧呵。”吴鸣笑笑：“那是，那是。”
为了安全起见，吴鸣星期一的上午十来点钟给梁峰的办公室打去电话。在响过三次之后，才得到梁峰的回答：“不可能，要不要人是我们的事。招不招人是人事课的事，现在不要人！”梁峰的回答很干脆。吴鸣老半天合不拢机，最后才决定找个适当的时间到樱花公司去走走，会会王彩明和余丸子经常称之为老大的梁峰，为什么如此绝情寡义地拒他以千里之外。
第二天上午，吴鸣怀着诚惶诚恐的心，明知山有虎偏向虎山行，似客商般进入了公司。门卫已换过几拨人，只剩队长周爱军、王室和邓剑明三人。那是进门填写表格时，问一新来的保安才知道。
吴鸣到生产部二楼没找着梁峰，当敲门进去时却见麦丽章小姐正甜甜地冲他笑着：“梁襄理办公室已搬五号楼那去了。”吴鸣说声谢谢。他本想与她拉呱几句，好歹也是几年的同事，但怕夜长梦多，就快速撤身。在下楼时，大门已莫名其妙地被关闭，吴鸣见涂装车间的小门开着便由此而出，走过小门，宋永泉张大着嘴巴看了吴鸣老半天才将满嘴的烤瓷牙牙晃来晃去：“阿鸣，在哪儿发达了？听王彩明说你在什么公司做人事主任，真了不起呵。”宋永泉一袭白色的工作装沾满了白色的尘埃。吴鸣知道他正清着粉房，所以身上才会如此。吴鸣没有回答他的话，而是笑笑。看见罗国庆走过来，便长叫了一声：“鸭子！”这是几年前吴鸣给他取的绰号，而叫响了全公司，所以当吴鸣一声叫唤，便引来了众多的目光。
涂装车间没什么变化，几年过去设备保养仍完好如新。看着几处设备的改动处，吴鸣又想起梁峰。因为那都是经他之手而改进的。每一次十万八万的，想来已挣了个盆满钵满。罗国庆人显得很紧张，他寸步不离地跟着吴鸣，生怕吴鸣乱走乱闯，觉着跟着他更安全些，同时也想探探他这么大胆地到公司来的目的。他想打电话告诉梁峰，又觉得不妥，看吴鸣出了涂装车间，也跟着朝锅炉房走去。
那是吴鸣工作了几载的地方，当他一脚踏进樱花公司大门的时候，一别几年的情感又茫茫然回到了以前……既然来了，他不能不去那看看，再去找梁峰。
这时是上午十一点钟，长发披肩的余丸子正守着两台全自动锅炉无所事事，一副懒洋洋的样子，靠在大门一侧的门框边，叼一支烟正悠然地吸着。当吴鸣从天而降似地到大门口时，他惊讶得老半天合不拢嘴。这就是吴鸣？他怎么敢如此大胆地到这来？想想大腿两侧的伤和刚刚拆除石膏绑带不久的退，就气往上涌，那不是他引起的是谁？但他既然敢进来，或许是应了峰哥的邀请？想想便还是忍住了，只用两眼瞪着。在吴鸣看来，似两柄尖刀正朝他插来。
吴鸣看了看污水池和清水池，再到污水房看了看。那脏乱不堪的设备、工具乱摆的场面，怎么也不敢相信他曾拾掇得那么洁净的地方，如今已凌乱得这样。他摇摇头，罗国庆跟着一语不发。在出了大门后，他指着那一排崭新的厂房告诉吴鸣：“王彩明在大门口右侧上班，峰哥在中间的办公室，去看看吧。”
吴鸣很想与他谈谈久别后的事，以及刘玉华的情况，看他说话如此木讷和面无血色的样子，就无声无息地进去。见王彩明正大汗淋漓地装着挂钩，只怔怔地站在那，想起以前他打电话来要求进搪瓷车间，吴鸣真不明白当初他为什么找他去向梁峰说情。难道这就是通过吴鸣的面子所带来的效应？吴鸣不敢再往下想，只环顾整个空旷宽大的车间，见一道道工序正有秩序地进行着，有人闲、有人手忙脚乱，千姿百态的样子，竟感慨起来。
吴鸣一袭整齐的衣着，雪白色金利来衬衣已吸引了许多人的目光，王彩明一双深陷的眼睛也已被吸引过去注视了良久，有点不敢相信的样子，不顾手臂的汗水，愣愣地揉了揉双眼：没错，确实是他。童年在一起，小学中学在一起的邻居：吴鸣！
两人相见后，王彩明极不自然地开口说话。知道不是来找他后，王彩明心里有点不忍，在休息区坐了一会儿后，又带他到小门外。两人蹲着吸烟，左右顾及没人时才极短地说了一句话：“快走，梁峰不会放过你，你会吃亏的。”吴鸣不是这么想的。他认为手中有他们的证据，这次来也不是为了索赔的事，只不过是来问问他为什么不同意他回来上班，如果有条件可能谈妥的话，还是回来。所以也就没将王彩明的话往心里去，但心里还是有点悬悬的。在事情没办好、没办妥的前提下，吴鸣决定不告诉任何人此行的目的。
流水线上不能停留太久，王彩明在被同事叫过去后，吴鸣就按罗国庆指点的位置走去，在到搪瓷线车间正中的办公室时，透过宽大玻璃窗户，一个高大肥胖的身影映入吴鸣的眼帘：不错，那就是梁峰，比以前更胖了，肚子大大的已如怀孕八个月的孕妇，头发依旧长长地往后梳着。这种“奔头”是吴鸣永远不会忘记的，因为他很爱看他习惯性地往后抹着头发的样子，认为那样很酷。说起来确实是生活得有奔头的人。
梁峰并不很忙，在吴鸣一进入公司大门后不久，就接到麦丽章小姐的电话，梁峰心里一时揣摩不透：整天下、满世界地找他，为了他余丸子还受了伤，腿还短了几公分，是因为腰部肌肉牵引永远复不了原。他怎么胆敢直闯到公司来？葫芦里究竟要卖什么药？一时有好多的猜想凝聚在心头。不知该如何拂去：告诉胡长松？告诉梁福立？还是等他来谈谈？是谈工作，还是谈钱的事？他纳闷，他心悸，他惊恐不安，一直迟疑到吴鸣出现在他办公室的门外还拿不定主意。见吴鸣在门外徘徊，衣着光鲜不想进来，怕是极有修养，不想影响他人工作而所为，于是梁峰就与两位科长和一国外专家谈论着些问题，他要等吴鸣进来再决定。
吴鸣站了几分钟，见梁峰太忙，正准备出门去大门外等候，方良、赵云、吴品德出现在他面前，很快就东西南北地扯了扯别后的话题，后梁峰身边的一位科长出来，安排了他们一些事儿才散去。吴鸣心里空落落的，本想找他面谈，哪知到了公司里面这么个样儿，人就有点无精打采起来。到灶具车间门口时，老远就见周爱军踩着自行车向他招手：“阿鸣，好久没见！现在在哪里发财？”吴鸣就乐哈哈地告诉他：“哪里，没被饿死就是万幸，发财那可不敢当。要不我怎么会到公司来看看，找诸慧华呢？”
“不好意思，阿鸣！梁襄理打电话通知我们，要请你出公司。”周爱军说着扶着直行车就往外走。言下之意，行动上已是要他赶紧出去。吴鸣满脑子忽地闪腾出一股怒气，恨不能到一号楼找游武昌总经理把所有的事情抖出来。在经过一号楼大门时，吴鸣想进去看看，周爱军告诉他梁峰说过不准他进一号楼，还说：“对不起，你不会让我们为难吧！老同事一场，你说呢？”
吴鸣窝着一肚子火走出樱花公司大门，远远地见绿色的七路中巴车在爱德城门口停着，就穿过马路到站台下等着，时间不大。他往钱箱里塞了两块钱，便毫无目的地乘着它，任它载着这个躯体向前行进。面对车窗外久违了、既熟悉又陌生的风景，他满脑子只有一个想法，就是如何泄愤、报复梁峰今天的所为。
七路中巴车仍旧向前晃去，吴鸣如魂魄出窍中被手机的铃声唤醒。他看看屏幕一时想不起是谁的电话，迟疑了片刻后接听，原来是北滘君再来发廊的阿华找他：“阿鸣，这么久了也不来捧捧场，你还在容桂吗？”
吴鸣告诉她，正在七路中巴车上，阿华就邀他下车，然后到顺纺大厦前见面。两人见面后，穿过容奇大道，到凤城南路和翔南路，经过富华酒店五十来米向左拐就到了奇光路。奇光路是条性商业街，各种性用品应有尽有。短短的两百来米街面，发廊却有近十家之多，还兼有性用品俱乐部、旅社、饮食等商铺。阿华靠着吴鸣，如一对情侣般地进入丽娜发廊，老板娘万丽娜很快迎了上来：“坐车辛苦了，吃了饭好好休息下。下午让阿华好好陪陪你，看看花溪公园、宏骏广场。散散心，看看顺德建设最漂亮、工业最发达的容奇是个什么样，最好赖着定居。”
吴鸣丈二和尚摸不着头，一时不知如何回答，就讪笑着点点头。阿华招待吴鸣很细心，吃饭时帮盛饭，买啤酒倒啤酒，娴熟得如一个家庭主妇伺候着丈夫一样。最后，在另外一位女孩子和老板娘的对话中才知道，她们把吴鸣当成是阿华的老公来看待，对吴鸣如此宽容漂亮的妻子到发廊来工作，和他对这个笑贫不笑娼的时代观念正确的理解，不由得大大地、由衷地表扬了吴鸣的开明。
“小燕子，你瞧人家两口子多好。你以后也要找位像阿华老公这么开明的人。发廊里工作有什么不好？做人青春就这么十几年，女人若浪费了这段宝贵时间，挣钱就无望了。”丽娜三十岁不到，已显得十分老成。她曾经和阿华与小燕子一样，也是从洗头工开始，当然也包括洗男人的“小头”。通过对她俩的对话，吴鸣知道了小燕子的家世，因家乡的贫穷而涉足于此，那时年龄十七岁不到，而阿玲也才二十岁还是上个月过的生日。吴鸣在吃完饭吃水果时，听她们东一句西一句扯着。闲扯中，吴鸣知道了许多骇人的事：丽娜发廊为什么只有几个人，而别的发廊面积虽小，里面却圈积着十几二十位漂亮的小姐，因为那是在容桂镇有权势的人在背后撑着。难怪有些店铺里给顾客准备的洗头、理发等工具只是一种摆设，只要有男人入内，能谈得拢的就被男人看中的女人，带到奇光路唯一的旅行社或女人们在附近租的房间里“办事”。丽娜发廊人少，是因为今天有几人去了中山，很快中山那边就有人过来，因而才如此冷清。但越冷清就越没人光顾，也许这方面的商业行情就这样，所以阿华就招吴鸣过来。一来算是旺旺店门的气氛，二则找个人来谈心解闷。她已不在乎挣钱，只是在中巴车上感觉吴鸣这人说话实在、有趣，便幻想着他就是她的老公。因此吴鸣才免费享受着美味的午餐。饭后吴鸣背着阿华打了阿强的电话，通了立马就挂掉。然后又站到阿华面前，他断定阿强立马就会给他回电话。
“啊，严不严重？行！我马上回去。”吴鸣握着手机，说了一通连阿强都听不懂的话，很快就借口离开了丽娜发廊。在与阿华挥挥手告别后，他上了摩托车仍摆脱不了梁峰对他举动的伤害，故而他坚信，失败只是一个过程，就如耳边呼呼的风，挫折只是能不断增加他的博大和厚度。他固执地相信成功是迟早的事，当那颗执着而永不安分的心再次强劲搏动的时候，吴鸣知道：上帝迟早会对他露出笑脸。