在他们返回国王十字车站的路上，天气和他们去年九月来霍格沃茨时完全不一样。天空万里无云。哈利、罗恩和赫敏费了半天劲儿，总算找到一个空的隔间，坐了进去。小猪又被罗恩的礼服长袍遮住了，因为它不停地尖声大叫；海德薇脑袋缩在翅膀下打磕睡，克鲁克山蜷缩在一个空座位上，活像一个大大的、毛绒绒的姜黄色靠垫。火车载着他们向南驶去，哈利、罗恩和赫敏摆脱了一星期来的沉默，畅快淋漓地交谈着。哈利觉得，邓布利多在离校宴会上的讲话，似乎一下子涤荡了他心中的烦忧。现在再谈论所生的事情，他就不感到那么痛苦了。他们热烈地谈论着邓布利多现在会采取什么措施阻止伏地魔东山再起，直到送午饭的小推车过来，才停住话头。
当赫敏到小推车那里买完饭回来、把钱放回书包时，她掏出了一份她一直装在书包里的。哈利望了望，拿不准自己是否真想知道报上说了什么。赫敏见他望着报纸，便平静地说：“报上没说什么。你自己可以看一下，确实没有什么。我每天都要检查一下。只在第三个项目后的第二天了一条短消息，说你赢得了三强杯。他们甚至提都没提塞德里克。对这件事只字不报。如果你问我，我认为是福吉强迫他们保持沉默的。”
“他无法使丽塔保持沉默，”哈利说，“丽塔不会放过这样一篇精彩故事的。”
“噢，自从第三个项目之后，丽塔就什么也不写了。”赫敏说，她似乎在拼命克制着什么，声音有些怪怪的。“不瞒你们说，”她又说道，声音有些颤了，“丽塔·斯基特暂时不会再写任何东西了。除非她想让我泄露她的秘密。”
“你在说些什么呀？”罗恩说。
“我终于弄清她在不应该进入场地时，是怎么偷听到别人的秘密谈话的。”赫敏一口气说道。
哈利有一种感觉，似乎赫敏这些日子来一直渴望把这件事儿告诉他们，但看到所生的那么多事情，她只好克制着没说。
“她是怎么做的？”哈利赶忙问道。
“你是怎么弄清的？”罗恩盯着她问。
“咳，其实说起来，还是你给了我灵感呢，哈利。”赫敏说。
“我？”哈利一头雾水，“怎么会呢？”
“窃听1。”赫敏快活地说。
1同时有“变成甲虫”的意思。
“可是你说窃听器不管用——”
“哦，不是电子窃听器，”赫敏说，“是这样……丽塔·斯基特”——赫敏压抑着得意的情绪，声音微微颤抖着——“她是一个没有注册的阿尼马格斯。她能变成——”
赫敏从书包里掏出一只密封的小玻璃罐。
“——变成一只甲虫。”
“你在开玩笑吧，”罗恩说，“你没有……她不会……”
“哦，没错，正是这样。”赫敏高兴地说，一边朝他们挥舞着玻璃罐。
玻璃罐里有几根树枝和几片树叶，还有一只胖墩墩的大甲虫。
“那不可能——你在开玩笑——”罗恩把瓶子举到眼前，低声说。
“没有，我没开玩笑，”赫敏满脸喜色地说，“我在病房的窗台上抓住她的。你仔细看看，就会注意到这甲虫触角周围的记号和她戴的那副难看的眼镜一模一样。”
哈利凑近一看，现赫敏说的完全正确。他也想起了一些事情。
“那天晚上，我们听见海格对马克西姆夫人谈起他妈妈时，就有一只甲虫贴在雕像上。”
“正是这样，”赫敏说，“我们在湖边谈话之后，威克多尔从我的头里捉出了一只甲虫。除非是我弄错了，但我敢说在你伤疤疼的那天，丽塔一定躲在占卜课教室的窗台上偷听来着。她一年到头四处飞来飞去，寻找可以大做文章的材料。”
“那天我们看见马尔福在那棵树下……”罗恩慢慢地说。
“他在跟丽塔说话，丽塔就在他手上，”赫敏说，“当然啦，马尔福是知道这个秘密的。丽塔就是这样对斯莱特林们进行那些精彩的小采访的。他们才不在乎她做的事情是不是合法呢，只要他们能在她面前胡乱造谣，诽谤我们和海格就行。”
赫敏从罗恩手里拿回玻璃罐，笑嘻嘻地望着甲虫，甲虫气愤地隔着玻璃嗡嗡直叫。
“我告诉过她，我们一回到伦敦，我就放她出来。”赫敏说，“我给罐子念了一个牢固咒，这样她就没法变形了。我叫她一年之内不得动笔写东西。看看她能不能改掉诽谤和侮辱别人的恶习。”
赫敏平静地笑着，把甲虫放回了她的书包里。
隔间的门被人拉开了。
“干得很聪明，格兰杰。”德拉科·马尔福说。
克拉布和高尔站在他身后。哈利还从没见过他们三个这样得意，这样傲慢，这样气势汹汹呢。
“这么说，”马尔福朝隔间里跨进一步，缓缓地打量着他们，嘴角颤抖着露出一丝讥笑，慢慢地说，“你抓住了某个可怜的记者，波特又成了邓布利多最喜欢的男孩。真了不起。”
他脸上阴险的笑容更明显了。克拉布和高尔出阵阵怪笑。
“我们尽量不去想它，是吗？”马尔福望着他们三个人，轻声轻气地说，“尽量假装什么也没生？”
“滚出去。”哈利说。
自从邓布利多致词哀悼塞德里克时，哈利看见马尔福跟克拉布和高尔窃窃私语之后，哈利还一直没有和马尔福挨得这么近过。他感到耳朵里嗡嗡直响。他的手不由自主地抓住了长袍下的魔杖。
“你从一开始就输定了，波特！我警告过你！我告诉过你选择伙伴要更谨慎些，记得吗？那是到霍格沃茨的第一天，我们在火车上相遇时？我告诉过你不要跟这些下三滥的人泡在一起！”他冲罗恩和赫敏摆了摆脑袋，“现在已经来不及了，波特！黑魔王回来了，先完蛋的就是他们！先就是泥巴种和喜欢麻瓜的家伙！接下来——第二步——迪戈里就是——”
说时迟那时快，就好像有人在隔间里点爆了一箱焰火。从不同方向出的咒语放射出耀眼的强光，刺得哈利睁不开眼睛，一连串噼噼啪啪的巨响几乎震聋了他的耳朵。他眨眨眼睛，低头望着地板。
马尔福、克拉布和高尔都不省人事地躺在隔间门口。他、罗恩和赫敏都站着，刚才他们三个同时使用了各自不同的毒咒，而且这么做的还不止他们三个。
“我们想看看他们三个到底想干什么。”弗雷德一本正经地说，踏着高尔的身体走进了隔间。他的魔杖拿在手里，乔治也是这样。乔治跟着弗雷德进入隔间时，故意踩在了马尔福身上。
“多么有趣的效果，”乔治低头看着克拉布，说道，“谁用了多毛咒？”
“我。”哈利说。
“真巧，”乔治开心地说，“我用了软腿咒。看来这两种咒语不能混合使用。他好像满脸都冒出了小触角。好吧，我们别把他们撂在这儿，他们可不是什么漂亮的装饰品。”
罗恩、哈利和乔治又踢又推又滚，把昏迷不醒的马尔福、克拉布和高尔弄到了外面的走廊里，然后回到隔间，把门重新拉上。
“谁玩噼啪爆炸？”弗雷德说着，掏出一副牌来。
他们刚玩到第五盘，哈利拿定主意，决定向他们问个明白。
“那么，你们可以告诉我们了吧？”他对乔治说，“你们在敲诈谁？”
“噢，”乔治闷闷不乐地说，“那事儿。”
“没什么，”弗雷德说着，不耐烦地摇了摇头，“没什么大不了的。至少现在已经不重要了。”
“我们已经放弃了。”乔治耸了耸肩膀，说道。
可是哈利、罗恩和赫敏不依不饶地追问，最后，弗雷德说：“好吧，好吧，既然你们真的想知道……是卢多·巴格曼。”
“巴格曼？”哈利敏锐地说，“你是说他也卷进——”
“不是，”乔治愁眉苦脸地说，“不是这码子事儿。他傻瓜蛋一个，还没有这样的脑子。”
“哦，那是怎么回事？”罗恩说。
弗雷德迟疑了一下，说道：“你们还记得我们在魁地奇世界杯赛上跟他打赌的事儿吗？就是我们赌爱尔兰赢，但克鲁姆会抓住金色飞贼？”
“记得呀。”哈利和罗恩慢慢地说。
“咳，那傻瓜付给我们的是小矮妖的金币，是他从爱尔兰的吉祥物那里捡到的。”
“那又怎么呢？”
“那还用说，”弗雷德不耐烦地说，“金子消失了，不是吗？到了第二天早上，连影子都没了！”
“可是——那一定是不小心弄错的，是不是？”赫敏说。
乔治很尖刻地笑了起来。
“是啊，我们一开始也这样想。我们以为，只要我们写封信给他，告诉他弄错了，他就会把钱还给我们。可是满不是那么回事儿。他根本不理睬我们的信。我们在霍格沃茨三番五次想跟他谈谈，可他总是找各种借口摆脱我们。”
“到了最后，他态度变得非常恶劣，”弗雷德说，“他对我们说，我们年龄太小，不能赌博，他一分钱也不会给我们。”
“然后，我们想要回我们的本钱。”乔治怒气冲冲地说。
“这他也拒绝了？”赫敏屏住呼吸问。
“让你说着了。”弗雷德说。
“可那是你们的全部积蓄呀！”罗恩说。
“这还用你说。”乔治说，“当然啦，后来我们总算弄清了是怎么回事。李·乔丹的爸爸向巴格曼讨债时也碰了钉子。后来才知道，原来巴格曼在小妖精那里惹了大麻烦。他向他们借了一大堆金子。世界杯赛后，他们把他堵在树林里，抢走了他身上所有的金币，还仍然不够还清他的债务。他们一直跟着他来到霍格沃茨，密切监视着他。他赌博输光了一切。身上连两个金币也没有了。你知道那个傻瓜打算怎么向小妖精还债吗？”
“怎么还？”哈利说。
“他把宝押在你身上了，伙计，”弗雷德说，“押了一大笔钱，赌你会赢得争霸赛。是跟小妖精们赌的。”
“噢，怪不得他总想帮助我赢呢！”哈利说，“好了——我确实赢了，不是吗？他可以把你们的金币还给你们了吧？”
“才不呢！”乔治摇了摇头说，“小妖精们的表现和他一样恶劣。他们说你和迪戈里并列第一，而巴格曼赌的是你大获全胜。所以巴格曼只好匆忙逃走了。第三个项目一结束，他就逃跑了。”
乔治沉重地叹了口气，又开始牌。
旅途剩下来的时光过得非常愉快；实际上，哈利真希望火车就这样一直开下去，开整整一个夏天，他永远不要到达国王十字车站……但他这一年懂得了一个严酷的规律：当某个不偷快的事情等在前面时，时间是不会放慢脚步的。仅一眨眼的工夫，霍格沃茨特快列车就停靠在93/4站台了。同学们纷纷开始下车，走道里又是一片混乱和嘈杂。罗恩和赫敏提着箱子，走出了隔间，艰难地跨过马尔福、克拉布和高尔的身体。但哈利没有动弹。
“弗雷德——乔治——等一等。”
双胞胎转过身来。哈利打开箱子，从里面取出他在争霸赛中赢得的奖金。
“拿着吧。”他说，一边把袋子塞进乔治手里。
“什么？”弗雷德说，惊得目瞪口呆。
“你神经啊？”乔治说，一边拼命把袋子推还给哈利。
“不，我没有，”哈利说，“你们拿去吧，继续搞明创造。这是给玩笑商店的投资。”
“他真是神经了。”弗雷德用几乎惊恐的声音说。
“听着，”哈利很坚决地说，“如果你们不收，我就把它扔到阴沟里。我不想要它，也不需要它。但是我需要一些欢笑。我们可能都需要一些欢笑。我有一种感觉，我们很快就会需要比往常更多的欢笑了。”
“哈利，”乔治声音软软地说，一边掂量着手里的那袋金币，“里面有一千个金加隆呢。”
“是啊，”哈利笑着说，“想想吧，它值多少个金丝雀饼干啊。”
双胞胎呆呆地望着他。
“千万别告诉你妈妈这钱是从哪儿来的……尽管她现在不那么热心要你们进魔法部了，想想吧……”
“哈利……”弗雷德还要说什么，但哈利拔出了魔杖。
“快收下，”他板着脸说，“不然我就给你念个毒咒。我现在知道几个很厉害的毒咒呢。你们就帮我一个忙吧，好吗？给罗恩另外买一件礼服长袍，就说是你们送给他的。”
不等双胞胎再说一个字，他就离开了隔间，转身跨过马尔福、克拉布和高尔走了。马尔福他们仍然躺在地板上，身上带着毒咒留下的痕迹。
弗农姨父在隔栅外面等他。韦斯莱夫人就站在他近旁。她一看见哈利，就过来一把楼住他，并贴着他的耳朵低声说：“我想邓布利多会让你夏天到我们家来。保持联系，哈利。”
“再会，哈利。”罗恩说着，拍了一下他的后背。
“再见，哈利！”赫敏说，然后她做了一件她以前从未做过的事情：她吻了吻哈利的面颊。
“哈利——谢谢。”乔治喃喃地说，弗雷德在他旁边拼命点头。
哈利朝他们眨眨眼睛，然后转向弗农姨父，默默地跟着他离开了车站。现在还没有什么可担心的，他一边钻进德思礼家的汽车，一边这样想道。
正如海格说过的，该来的总归会来……一旦来了，他就必须接受。8