有一个人在自家的院中种了两棵树苗。他每天都为这两棵树苗浇水，呵护备至。几个月过去了，两棵树苗慢慢长高，但其中的一棵树苗比另一棵长得快。
几年后，长得快的那棵树苗已经成了高耸的大树，长得慢的那棵树苗却成了低矮的小树。大树不但高，而且枝叶茂盛，遮住了阳光，使小树得不到半点太阳的照射。小树对大树说：“你能否使枝叶聚拢一点，分给我一点阳光。”大树骄横地说：“谁让你长得那么矮，活该！”大树的根也比小树的根扎得深，水绝大部分都被大树吸收走了。小树哀求大树说：“你能否分给我一点水，因我甚渴。”大树摇摇头，毫无怜悯地说：“你的树根扎得那么浅，得不到充足的水，能怨我吗？”就这样，大树每天都贪婪地沐浴着阳光和吸收着水，小树由于缺乏阳光和水，叶子日渐枯干。
意想不到的事发生了，种树的主人要盖一间房，需要一根木料，于是他把大树砍倒，作了房梁，小树却安然无恙。