话说梁山众人询问吴用破敌之策，吴用道：“公孙军师与宋清兄弟言之有理，适才听刘庆甫兄弟说起，官军粮草皆屯在封龙山北的石邑镇。那石邑镇虽有官军守把，小生却有一计可毁他粮草。”宋江道：“愿闻军师妙计。”吴用道：“此事说来，也是机缘凑巧。上年山寨打破大名府时，小生曾教人将府中典章图籍等物装载回山，其中便有真定府与大名府来往文书。依小生之意，可教萧让、金大坚两位兄弟做一纸文书，假扮真定府知府派去送粮队伍。乘其不备，一把火烧了官军粮草。小生再安排几路人马迎敌，可解封龙山之围。兄长以为如何？”宋江听罢，大喜道：“军师之计甚妙，真乃天助我梁山也。”吴用道：“粮草行路缓慢，哥哥可即刻派几个弟兄扮作官军，先行押送百十辆车子粮草上路。待萧让、金大坚造好文书后，大队人马再行追赶。”当时堂下众头领听了，齐声愿往。宋江等商议了，便令张清、徐宁，引龚旺、丁得孙及小喽啰先行押送一百辆粮草车子上路，四个依令去了。吴用又唤戴宗、安道全、刘庆甫，吩咐已了。当时三个动身，星夜望封龙山去了。
当下吩咐已定，吴用取来真定府文书，教萧让、金大坚两个看了。萧让、金大坚道：“此事容易。”当时两个动手，次日天晓，早已呈上。宋江、吴用拿了原文书比对看时，拍手赞道：“真真与那官家文书毫无二致！”孙二娘笑道：“饶那官军奸似鬼，今番也得喝俺们的洗脚水。”众头领听罢，哄堂大笑。
诸事完备，宋江便要亲自下山去解封龙山之围。吴用谏道：“卢员外已带兵去救伏牛山，兄长是山寨之主，不可轻动。小生此番代兄长走一遭，定要解官军之围，报孟康之仇，不知哥哥意下如何？”宋江道：“军师若去，我自放心。”当下唤裴宣计较下山人数，计点：吴用、秦明、解珍、解宝、孙立、孙新、樊瑞、项充、李衮、凌振，共是十位头领。点起三千军马，都作官军打扮，下山望石邑镇去。宋江率众头领在金沙滩饯行，自回山寨不提。
话分两头，且说吴玠围困封龙山十余日，高托山等几番下山厮杀，均吃杨沂中、折可存击退。那日黄昏，吴玠召众将商议攻取之计。杨沂中道：“贼人屡番下山，冲突不得，想必已是困兽之斗，不足为虑。”折可存道：“虽如此说，但贼兵势弱，全仗地利。明知冲突无益，却舍险下山，恐另有他图。”吴玠道：“我也是这般想。往日官军几次剿捕这伙贼人不得，想必有些本事。更兼又有梁山剧寇相助，我等切不可掉以轻心。明日多派人手遍搜各处，防其有密道出入。”正说间，只见帐外军士报道：“运粮官押送粮草到了。”吴玠听了，便与杨沂中、折可存出帐相迎。寒暄已了，同入帐内，依次坐定。吴玠动问石邑镇近日情形，运粮官笑道：“卑职正要向将军禀一喜事。”吴玠忙问是何喜事。运粮官道：“大军长途跋涉，粮草由渭州运来，除去路上消耗，到此间仅剩十之六七。前些日路上连遭大雨，粮草损耗甚多，卑职正为此事犯愁。不想昨日真定府知府差人解送一百辆粮草到军中，虽仍是不足，却解了燃眉之急。待后续粮草运至，则可无虞。”
吴玠听罢，寻思道：“我与那新任知府素不相识，他为何这时节送我粮草？”便问道：“送粮之人是何模样？可验过粮草？可有运粮文书？”运粮官道：“是两个英伟军官，手下多是些魁梧兵士。粮草亲自验过不假，且有送粮文书，盖着官印，清清楚楚，是下官亲眼所见。那二人传话说，将军此番剿贼，也是为真定府除害。知府特命送粮米犒军。”吴玠道:“那二人现在何处？”运粮官道：“下官本待引其来见将军，怎奈二人说亟需回去复命。下官不便强求，因此不曾前来。”吴玠闻听此言，脸色大变，拍案叹道：“我等怕是中贼计了！”众将不解，惊问何故。吴玠道：“真定知府不亲送粮尚且可说，只是送粮之人竟不来相见，求取回信，大为可疑，恐是贼人假扮。粮草是大军根本，若有闪失，大势去矣！”
正没计较间，只听帐外嘈乱。吴玠等忙出帐看时，只见东北方向蒸天价红，烈焰腾空，夹杂毕毕剥剥之音，人马嘶喊之声，清晰可闻。运粮官见了，唬得两腿瘫软，跌坐于地。杨沂中大怒，一剑将运粮官砍为两段。营内军士，人人面露惧色。折可存见了，便请命前去解救。吴玠正色道：“事已至此，休教兵士慌乱，以防贼兵劫营，有乱军心者立斩！”说罢，令杨沂中引三千军马前去救援石邑镇，折可存率驻队矢护卫大营，严防封龙山贼人冲突。吴玠唤将校将各处军马聚拢来，亲自持枪上马，赴各处弹压军心。二将领命去了。
且说杨沂中点起三千军马，朝石邑镇飞奔，途径一河，名唤洨水。往日官军运粮过河，已搭设浮桥。不想杨沂中到时，浮桥已断，且喜河水不甚深。当下杨沂中传命渡河，偏将狄思劝道：“浮桥被毁，定是贼人所为。我等不可全渡，待小人引一部先渡，若是无事，将军再渡不迟。”杨沂中高叫道：“粮草被焚，刻不容缓，那里顾得许多！”便一马当先，蹚水过河。却才渡过一半，只见夜空里冲起一个号炮，众人心中惊疑，忽听洨河上游隐隐有巨浪之声。杨沂中在对岸看时，只见怒涛汹涌而来，有如山崩地裂，万马奔腾。河中军士，顷刻被水所噬。原来吴用早已定计，先遣孙立引军到洨河上游阻塞水流，只待号炮响，便决水淹敌，果然得计。当下杨沂中正懊恼间，背后喊声大起。火光影里，现出两彪军马来。左边没羽箭张清、花项虎龚旺，引着五百朴刀兵，右边金枪手徐宁、中箭虎丁得孙，引着五百钩镰兵，一齐杀到。当下四筹好汉高叫道：“你已中俺军师之计，还不下马受缚！”杨沂中见了，眼中喷出火来，拈素木枪径奔徐宁，徐宁挺钩镰枪迎住，斗到三四十合，不分胜败。那边厢，狄思引着过河官兵直杀过去，早被钩镰枪一齐举手，钩倒马脚。龚旺、丁得孙枪叉齐出，将狄思洞肋而过，死于马下。一众官兵纷纷落马，尽被朴刀戳死。杨沂中与徐宁斗了多时，眼见得手下兵士死伤殆尽，急切胜徐宁不得，恐吃捉了。只得抽个空当，快马加鞭，沿河而逃。早被张清瞧见，左手虚提长枪，右手便向锦袋内摸出石子来。觑得杨沂中亲切，斜刺里一石子打去。杨沂中不虞此着，措手不及，正中鼻凹。打得鲜血迸流，险些坠马。幸得马快，得以伏鞍飞逃，徐宁等追赶不及。那对岸官兵渡河不得，只能干瞪眼，眼睁睁望着河对岸。见主将奔逃，佐将已亡，都一哄作鸟兽散了。
早有败逃兵士逃回，报知吴玠。吴玠心惊，自忖大事已去，急传令整顿军马，自引两千步军，一万马军在前。折可存带三千驻队矢随后掩护，徐徐向井陉而退。正行间，只见封龙山上千余火把明亮，正是高托山、杨志、赵士谦受吴用密计，引喽啰杀下山来。折可存见贼兵来攻，急教放箭，连射了几番，却未伤一名贼兵。原来高托山、杨志引军马擎着火把，只在官军弓箭射程外远远地跟着，却不靠近。官军疾行他便疾行，官军徐进他便徐进，弄得官军如丈二和尚摸不着头脑，不知何意。正没计较，猛听得右军呐喊，人马纷乱。吴玠等忙看时，只见黑影里，无数狰狞恶鬼，青面獠牙，扑将过来，遇马便砍，逢人便杀。官兵不明就里，唬得胆丧魂飞。原来这支鬼兵却是樊瑞、项充、李衮奉吴用之命，引一千滚刀手假扮。事先教喽啰将磷火涂于蛮牌之上，黑夜里散发绿光，望去犹如鬼魅一般。当时封龙山众人见官兵阵脚已乱，挥军从后掩杀过来。官军大乱，吴玠急调步军前去迎敌，又传令军马休得慌乱。但官兵人心惶惶，怎生禁止得住？当下阵脚挫动，被众好汉趁势掩杀，四散奔逃。折可存见贼兵与官兵混作一处，欲放箭时，却投鼠忌器，恐伤了自家军马。当下挥刀连斩数名逃跑军卒，官军稍定。
两军正混战间，吴玠等忽闻得左军炮响，数颗火炮划过夜空。但见炮落处，人马俱碎。黑影里呐喊声起，杀奔过来。当先一员猛将，手舞狼牙棒，胯下赤炭马，正是霹雳火秦明。背后孙立、孙新引着军马杀到。原来这路人马依吴用之计，先已伏兵在此。轰天雷凌振教军士支起炮架，向官军拦腰打来。当下秦明一马在前，厉声高叫道：“腌臜泼才，速来领死！”纵马抡棍，直取吴玠。吴玠到了此际，也是舍死忘生，挺手中太宁笔枪迎住秦明。两个在火光影里，炮声之中，一来一往，大呼酣战。直斗到四五十合，不分胜败。那边厢，孙立、孙新引一千步军直撞入官军阵内。官军人马虽众，然吃连番惊吓，已如惊弓之鸟，黑夜正里不知贼兵多少，皆无斗志。危急间，官军前队又一彪军马杀到。只见智多星吴学究居中，左边张清、解珍、龚旺，右边徐宁、解宝、丁得孙，截住官军去路。原来吴用先已备下船只，当时杀败杨沂中后，便飞速渡河，望官军大营而来。当下官军四面受敌，吴玠见不是势头，急取弓搭箭，迎面望秦明射来。秦明急闪，却不见箭到。原来吴玠虚放一箭，趁那空隙，拨转马头，飞奔右军来。折可存见了，忙问对策。吴玠道：“适才与贼人交锋几阵，见其大部均为步军。如今情势危急，也顾不得许多，可命驻队矢无论敌我，只望前军乱射。你我引马军，向后军冲突。那封龙山贼人前日一战，多有伤在身，突围较易。”折可存称是。当下吴玠教偏将吴力，引驻队矢迎住正面贼兵，自与折可存望后军冲突。高托山等猝不及防，手下又多为步兵，挡不得马军奔驰，当下被吴玠、折可存杀出条血路，撞透重围，投东南去了。
回说偏将吴力奉命率三千驻队矢，迎住吴用等人。正交战间，不想一火炮打来，正中吴力，透顶打作肉泥。那驻队矢官兵见吴力身死，群龙无首，正自惊慌。樊瑞、项充、李衮已杀散官军步兵，从右滚将过来；张清、徐宁、解珍、解宝、龚旺、丁得孙由前冲突而至；秦明、孙立、孙新自左直插官军；背后高托山、杨志、赵士谦尾随杀到。四面合围，短兵相接，那驻队矢岂是对手？当下被杀得罄尽，不留一个。众好汉合兵一处，杨志报说吴玠等突围而逃。吴用道：“穷寇莫追。我等兵力不足，官兵精锐尚在。此番设计退敌，已是足矣。”当时传令不再追，将缴获的战马、衣甲、器械悉数装载，众好汉一齐回封龙山寨来。刘庆甫、戴宗等相迎，彼时索超得安道全医治，已无大碍，众人皆喜。
当时众好汉于聚义厅上坐定。杨志开言道：“孟康兄弟是本地人氏，今已魂归故土，不如就葬在山上也好。”众人称是。当时将孟康棺椁下葬，立了墓碑。众头领拜祭了孟康灵位，洒泪祭奠已了。就于寨内排下筵席，开怀畅饮，庆贺得胜，不在话下。
且说吴玠、折可存杀出重围，狂奔数十里，已近元氏县地界。望见后面已无贼兵，叫声惭愧，心下稍安。计点军马，尚存五千。吴玠道：“幸而不曾折了这五千马军，这些良马，弥足珍贵，若折损了，我等万死莫赎了。”折可存道：“如今却如何是好？”吴玠道：“此番败绩，朝廷必然见责。可先不必急于上奏，我等先到府州，求令公资助些人马，将息些时日，再去剿贼，务要将功折罪。”折可存道：“将军所言甚是。眼下不知杨将军下落，可速派人去寻。”吴玠颔首，便派出几路探哨去寻，自与折可存引军望府州而行。不过数日，两个行到平定军地面，早见杨沂中包着头脸，单骑来到。吴玠、折可存大喜，当时相见，彼此唏嘘感叹，一齐向府州进发，按下慢表。
却说吴用等解了封龙山之围，恐官军再有举动，便在山上住了五七日。续后打探得吴玠等已退，吴用便计议回山，仍留杨志、索超二人在封龙山协助，所获军资也留下使用。高托山等称谢不已，摆下筵席饯行，亲自送下山去。吴用统领军马，取路回梁山泊来。
众好汉一路径奔梁山，所过州县村坊，秋毫无犯。不日已到梁山泊边，正欲过渡，只见芦苇岸边大路上立着鼓上蚤时迁，两下迎住。吴用问道：“时迁兄弟从何处来？”时迁道：“前些日子，小弟奉公明哥哥将令，去寻那伤了周通兄弟的乔郓哥下落。小弟四处打听，得知那人现在亳州，特回来报知。”吴用听罢，便与众头领并时迁渡过水泊，见宋江、卢俊义等已在金沙滩迎接。原来卢俊义已于两日前回山。当下众人同到忠义堂上，宋江叫宋清、朱富设下筵席。席间，宋江举杯，与吴用笑道：“此番解封龙山之围有劳军师，小可与众兄弟敬军师一杯。”吴用连忙还礼道：“哥哥折煞小弟了。此番得胜，全托兄长、员外洪福，众兄弟齐心相助，小弟何功之有？但尽绵薄之力，不足为道。”当时众人举杯，一饮而尽。酒过三巡，吴用与宋江道：“此次虽是解围，却未能尽歼官兵主力。究其原因，乃是山寨步军居多，马军仅占二三成而已。且山寨马匹多为内地驯养，耐力持久均不如官军战马。日后战场厮杀，老大不便。小弟寻思须得去北地多弄些好马来，不知哥哥意下如何？”宋江听罢道：“军师之言正合我意，来日可派几位兄弟去北地买马，以增军力。”当下时迁道：“小弟已打探得那乔郓哥，现在亳州城内，只是不知具体下落。”宋江见说，咬牙切齿道：“这厮伤我手足，饶他逃到天涯海角，也要将他剖腹剜心，以报前仇。时迁兄弟休辞劳苦，来日可再去打探，务要确切消息。”时迁应了。当下众人推杯换盏，筵罢各自散去，不在话下。
次日，宋江在忠义堂击鼓集众，众头领共商大计。卢俊义说起青州关胜、濮州董平来信，因治下人口众多，鱼龙混杂，人手不足，请大寨再派几位兄弟前去协助。宋江与卢俊义、吴用等商议，便遣燕顺、王英、郑天寿前去青州，李忠、穆春前去濮州，另派拼命三郎石秀、紫髯伯皇甫端、金毛犬段景住三位头领前去北地购买马匹，不惜重金，只求良马。宋江又叮嘱时迁再去亳州打探消息，专等回报。
不说燕顺、李忠、时迁三路，且说石秀三个出了忠义堂，到左侧钱粮仓廒处领取购马钱款。彼时李应箭伤已愈，便教蒋敬将出五千贯钱。只见段景住道：“无需如此之多，只需三千贯足矣。”石秀道：“我前些年随叔父贩卖羊马，知晓些行情。公明哥哥让我等买几百匹马，三千贯怎能够？”蒋敬也问道：“那年你与杨林、石勇去北地买马便是带了五千贯，怎地此番要多买马却少了许多银钱？”段景住笑道：“二位哥哥勿虑，只依小弟便是，到时自见分晓。”李应、蒋敬等见说，便依他所言，取出三千贯来。当下三个扎束停当，带了三五个伴当，自下山望北而行。不上半月，早到了涿州地面。段景住对石秀、皇甫端二人道：“这涿州西面地界上有一县名唤易县，那年小弟到怀来县枪杆岭，盗得照夜玉狮子马。回程途中，到易县访个半熟人，见县内许多养马人家。当时小弟便心生一计，可赚些好马来。只是上次未逢其时，不得机会，是以不曾下手。现说与二位哥哥，如此如此，你们看可好么？”皇甫端道：“这等买卖却不是哄骗么？”石秀道：“哥哥错了。自古‘无奸不商’，况赚的又是辽人的物事，也算为国为民争回些岁币钱，有何不可？”众人都笑。当下商议已定，一齐投易县来，暂投旅馆歇宿不提。
却说那易县有一大户人家，户主唤做耶律邕，本地人氏。家有良田百亩，养得数百匹良马，满县无人不知，无人不晓。一向做贩马生意，衣食富足，诸事无忧。那日耶律邕在庄上，*新买的舞女乐妓。只见庄客慌急来报：“东庄上三百余匹马，近日不知怎地，均唇色暗红，唾津毫无，更兼肚腹胀大，气促喘粗。庄客给灌了些盐水，总不见效，特来请老爷定夺。”耶律邕听罢，吃了一惊，自肚里寻思道：“一向养马，不曾见此症候。这马乃是我生财根本，不容有失。”忙教庄客去请县内有名的一个兽医，那人本是汉人，名唤牛曲。精通头口寒暑病症，下药用针，无不痊可，远近闻名。只是为人有些短见，贪财寡义。当时庄客径奔牛曲家中，诉说原委，付了医金，求其上门医治。牛曲便随庄客到了耶律邕东庄上，看视马匹。望闻问切一番，紧皱眉头道：“不妙，不妙。”耶律邕听了，惊问缘故。牛曲道：“这数百匹马患的不是寻常病症，我行医多年也不曾一见，恐亦束手无策。依小人看，须得早做打算，若迁延日久，此疾肆虐，恐全庄马匹均难幸免。”言罢，背手扬长而去。庄上众人，听了这番话，坐立不安，急得如热锅上的蚂蚁。耶律邕也顾不得*舞女，寝食俱废，踯躅无计。
次日，耶律邕一夜未眠，正自无精打采。只见一个庄客报道：“有三位贵客来庄上买马，特请一见。”耶律邕见说，恰似得救一般，急奔到庄门迎接。只见为首一人，身披狼毫袍，脚穿多耳麻鞋，赤发黄须，骨瘦形粗。左边一人，碧眼重瞳，虬髯过腹，一表非俗。右边一个雄壮大汉，腰挎佩刀，威风凛凛，身后立着三五个带刀军士。耶律邕见了，先自畏惧三分。忙相请到厅上坐定。当时问道：“敢问贵客何方人士？来敝庄所为何事？”那为首的道：“俺是南院中书令家臣。这两位，一位是中书令府管家，一位是中书令府侍卫。此番前来，原是中书令大人喜得贵子，设下马肉宴，筵请八方亲朋好友。因此派我等购买马匹，充作食材。听闻你庄上有上乘好马，因此前来一看。”耶律邕闻言，寻思道：“却不是天假其便？那三百匹马正没摆布处，天幸此人自来找上门，我何不瞒了这厮，把这烫手山芋卖他？”便堆下笑脸，说道：“大人此来正当其时，我这里现有上乘好马，定教大人满意。”当下便唤庄客来，附耳低言，教其去牵几匹好马来。庄客依言去了。
不移时，庄客牵过两匹马来。众人看时，见那马又高又大，壮窜有力，果是良驹。当时客人见了，大喜道：“果真名不虚传，这样的马便是几百匹我也都要了！”耶律邕听了，心下愈喜，笑道：“大人独具只眼，小人这正有良马三百匹，可全数卖与大人，不知尊意如何？”只见虬髯客人道：“如此甚好！”耶律邕大喜，忙教庄客备下酒食，收拾净房，供贵客歇息。只待明日将马匹收拾整齐，一并交付。当时客人自随庄客去了。耶律邕唤过庄客，连夜去西庄上牵数十匹好马来。将那三百匹病马收拾干净，喂些好草料将息着，只图来日滥竽充数。那庄客依言去了，一宿无话。
次日，耶律邕亲自引着客人，齐到马场来。当时虬髯客人入到马群中，左右相了相，摇了摇头。只见那佩刀大汉忽地冲出来，拔刀架住耶律邕脖颈。那为首的客人气忿忿地，指着耶律邕骂道：“我等远途到此，诚心买马。你这厮莫不是讨死，卖此害病之马。若我等回禀中书大人，教你这庄子须臾化作平地！”说罢，身后军士齐刷刷拔出刀来。当时耶律邕唬得瘫坐一处，连声祈求饶命。那些庄客见客人来得凶了，又是朝廷官吏，谁敢向前？当时为首客人揪住耶律邕喝道：“我且问你，你是要死还是要活？”耶律邕面如土色，颤颤巍巍道：“大．．．．．．大人饶．．．．．．饶命。”客人道：“要我饶你，却也容易，你且把这马与我换好的来。”耶律邕听了，拱手乞怜道：“大人不知，小．．．．．．小人只有东西二庄上养马。那西庄上却大都是马驹，未曾长壮，小人紧有这三百匹马了。”客人听了，骂道：“事情紧急，我等今日便要回去复命，你这厮教我到那里去寻三百匹马？”耶律邕听了，吓得不知所措。客人见了，长叹一声，悄悄与耶律邕道：“罢了，罢了，事已至此，我也能尽收这三百匹马，只是这价钱．．．．．．”耶律邕见有转机，忙不迭道：“全凭大人做主，便是分文不与，小人也心甘情愿。”客人听罢，怒道：“我是朝廷官员，岂能白拿你的！你这马已患病症，寻常卖与汤锅也不过值二三贯钱。今日我也不讹诈你，与你五贯钱，你看如何？”耶律邕到了此际，那还有心思赚钱？闻听不加怪罪，又肯出钱买马，巴望不得，满口应承。当时取过纸笔来，写了契约，双方画押已了。那客人随教虬髯客人付了一千五百贯与耶律邕收了，当下告辞，客人自赶马匹出庄。耶律邕如哑巴吃黄连，有苦说不出，被众庄客搀回庄内去了。
却说三位客人引着军士驱赶群马走了几十里路，到得一个僻静处。那为首的客人抚掌笑道：“二位哥哥看此计如何？”众人相视大笑。看官想必早已猜着，那带头的正是段景住，另两个便是石秀与皇甫端，那些军士都是随从假扮的。原来那牛曲便是段景住半面之交，那日段景住半夜潜到耶律邕东庄上，在马槽内洒了自家秘药麴蘖散。那麴蘖散最易催得草料发酵，当时正值十月间天气，马匹贪食草料，次日便肚腹胀大，此症唤做“肠臌气”，寻常人不识得。段景住事先已许牛曲五百贯钱--本待要一千贯，因与段景住相识，又惧怕石秀，只得依了。当时牛曲医马时，假装不识得，续后之事，看官已都知晓了，果然得计。当下皇甫端将那早备好的芒硝、大黄、芝麻油，配温水与群马灌服了。不过三二日间，那群马依旧生龙活虎。皇甫端等便赶了马，取小路望宋境而回。
不日早到宋辽边境，皇甫端道：“我听段景住兄弟说过，以往贩马由雄州、经河间府，过黄河、高唐、博州回山。上年我等闹了高唐、博州，此时官军守备必严，甚为不便。依小弟之意，不如由河间府岔道南皮，经棣州，过黄河、章丘一路而回，如何？”石秀道：“如此最好，我等临行之时，吴军师也曾叮嘱，若马匹买得多了，可送一百匹到青州，此去正是顺路。”段景住也赞成，当时众人登程。
一路无话。那日，正行到章丘县地界，众人寻一村店歇宿。次日，石秀先引三个伴当赶一百匹马投青州去。段景住、皇甫端两个送走石秀，自与余下伴当，取路投梁山泊来。却才行不过十里，只见前面一座山岭，岭下一排松树，拴着十数匹马，内里掺着一匹汗血宝马。那马赤炭也似般红，浑身并无一根杂毛，头尾长一丈余，蹄脊高九尺。迎风嘶鸣，腾挪跳跃。段景住见了，心下大喜，便对皇甫端道：“哥哥且先行一步，待小弟使个手段，盗了那匹宝马，一并解回山寨。”皇甫端道：“贤弟莫要莽撞，此地离大寨尚远，若生出事来，不是耍处，还是随我回去罢。”段景住是个爱马如命的人，见了这般好马，怎移得动脚？当下不听皇甫端之言，独自到岭下去了。皇甫端见劝说不住，又怕马匹众多，恐惹生人眼目，便唤了两个伴当随段景住去，自与余下几个喽啰，取路投梁山泊去了。
且说当时段景住踅到岭下，见了那匹宝马，恨不得飞扑上去。但恐吃人发觉，便纵深一窜，伏在山下荒草地内。候了许久，不见一人。便踅到松树边，解开缰绳。也是合当有事，那边厢，只见岭上酒店门前帘子突然挑起，现出一个少年壮士来，身后跟着十数个大汉。那少年一眼望见段景住，大喝一声道：“泼贼休走，留下马来！”大踏步飞奔下岭。段景住见了，慌了手脚，忙撺上马，待要逃走。那少年见了，就背上取弓箭在手，自思道：“这贼委实可恶，却罪不至死，我只射他不致命处便了。”当时左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开如满月，箭去似流星。说时迟，那时快，一箭正中段景住右肩，翻身落马。不想那匹汗血宝马刚被驯服不久，身上戾气尚存，当时受惊，壁直立起来，两只前蹄直踏下去，正踏着段景住胸脯。可怜段景住盗马一世，死于马蹄之下。跟着段景住的两个喽啰，见那少年一伙十余人冲下山来，那敢上前相救，一溜烟各自逃命去了。
却说宋江自送石秀等走后，日日巴望消息。那日小喽啰来报，皇甫端头领带二百匹良马归来。宋江并众头领听罢大喜，忙到金沙滩相迎。两下远远望见，只见皇甫端独自一个引着四个小喽啰，扑翻身便拜。宋江不明所以，忙问何故。皇甫端便将赚马之事，石秀去青州送马，并段景住在章丘地界盗马被人所伤，不知生死之事，都一一说了。宋江听了，心中一喜一怒，只得说些宽慰的话，引众人到忠义堂，商议对策。吴用便教神行太保戴宗，去章丘打探段景住消息。
过了五七日，戴宗奔回梁山，直入忠义堂。宋江、吴用见他风尘仆仆，面色惨白。正待要问，只见戴宗口里喃喃道：“谭氏寨......谭氏寨......”言讫，昏绝于地，不省人事。众人大惊，连忙扶起。当时急教安道全看视一番，半晌方才转醒。宋江亲与戴宗喂了粥食，忙问因何如此狼狈。戴宗一字一句，说出那个缘故来。不因这个缘故，有分较：漏屋偏逢连夜雨，枯禾又遭雪上霜。毕竟戴宗说出甚么缘故来，且听下回分解。
此一回内，折了一条好汉：
段景住
当下吩咐已定，吴用取来真定府文书，教萧让、金大坚两个看了。萧让、金大坚道：“此事容易。”当时两个动手，次日天晓，早已呈上。宋江、吴用拿了原文书比对看时，拍手赞道：“真真与那官家文书毫无二致！”孙二娘笑道：“饶那官军奸似鬼，今番也得喝俺们的洗脚水。”众头领听罢，哄堂大笑。
诸事完备，宋江便要亲自下山去解封龙山之围。吴用谏道：“卢员外已带兵去救伏牛山，兄长是山寨之主，不可轻动。小生此番代兄长走一遭，定要解官军之围，报孟康之仇，不知哥哥意下如何？”宋江道：“军师若去，我自放心。”当下唤裴宣计较下山人数，计点：吴用、秦明、解珍、解宝、孙立、孙新、樊瑞、项充、李衮、凌振，共是十位头领。点起三千军马，都作官军打扮，下山望石邑镇去。宋江率众头领在金沙滩饯行，自回山寨不提。
话分两头，且说吴玠围困封龙山十余日，高托山等几番下山厮杀，均吃杨沂中、折可存击退。那日黄昏，吴玠召众将商议攻取之计。杨沂中道：“贼人屡番下山，冲突不得，想必已是困兽之斗，不足为虑。”折可存道：“虽如此说，但贼兵势弱，全仗地利。明知冲突无益，却舍险下山，恐另有他图。”吴玠道：“我也是这般想。往日官军几次剿捕这伙贼人不得，想必有些本事。更兼又有梁山剧寇相助，我等切不可掉以轻心。明日多派人手遍搜各处，防其有密道出入。”正说间，只见帐外军士报道：“运粮官押送粮草到了。”吴玠听了，便与杨沂中、折可存出帐相迎。寒暄已了，同入帐内，依次坐定。吴玠动问石邑镇近日情形，运粮官笑道：“卑职正要向将军禀一喜事。”吴玠忙问是何喜事。运粮官道：“大军长途跋涉，粮草由渭州运来，除去路上消耗，到此间仅剩十之六七。前些日路上连遭大雨，粮草损耗甚多，卑职正为此事犯愁。不想昨日真定府知府差人解送一百辆粮草到军中，虽仍是不足，却解了燃眉之急。待后续粮草运至，则可无虞。”
吴玠听罢，寻思道：“我与那新任知府素不相识，他为何这时节送我粮草？”便问道：“送粮之人是何模样？可验过粮草？可有运粮文书？”运粮官道：“是两个英伟军官，手下多是些魁梧兵士。粮草亲自验过不假，且有送粮文书，盖着官印，清清楚楚，是下官亲眼所见。那二人传话说，将军此番剿贼，也是为真定府除害。知府特命送粮米犒军。”吴玠道:“那二人现在何处？”运粮官道：“下官本待引其来见将军，怎奈二人说亟需回去复命。下官不便强求，因此不曾前来。”吴玠闻听此言，脸色大变，拍案叹道：“我等怕是中贼计了！”众将不解，惊问何故。吴玠道：“真定知府不亲送粮尚且可说，只是送粮之人竟不来相见，求取回信，大为可疑，恐是贼人假扮。粮草是大军根本，若有闪失，大势去矣！”
正没计较间，只听帐外嘈乱。吴玠等忙出帐看时，只见东北方向蒸天价红，烈焰腾空，夹杂毕毕剥剥之音，人马嘶喊之声，清晰可闻。运粮官见了，唬得两腿瘫软，跌坐于地。杨沂中大怒，一剑将运粮官砍为两段。营内军士，人人面露惧色。折可存见了，便请命前去解救。吴玠正色道：“事已至此，休教兵士慌乱，以防贼兵劫营，有乱军心者立斩！”说罢，令杨沂中引三千军马前去救援石邑镇，折可存率驻队矢护卫大营，严防封龙山贼人冲突。吴玠唤将校将各处军马聚拢来，亲自持枪上马，赴各处弹压军心。二将领命去了。
且说杨沂中点起三千军马，朝石邑镇飞奔，途径一河，名唤洨水。往日官军运粮过河，已搭设浮桥。不想杨沂中到时，浮桥已断，且喜河水不甚深。当下杨沂中传命渡河，偏将狄思劝道：“浮桥被毁，定是贼人所为。我等不可全渡，待小人引一部先渡，若是无事，将军再渡不迟。”杨沂中高叫道：“粮草被焚，刻不容缓，那里顾得许多！”便一马当先，蹚水过河。却才渡过一半，只见夜空里冲起一个号炮，众人心中惊疑，忽听洨河上游隐隐有巨浪之声。杨沂中在对岸看时，只见怒涛汹涌而来，有如山崩地裂，万马奔腾。河中军士，顷刻被水所噬。原来吴用早已定计，先遣孙立引军到洨河上游阻塞水流，只待号炮响，便决水淹敌，果然得计。当下杨沂中正懊恼间，背后喊声大起。火光影里，现出两彪军马来。左边没羽箭张清、花项虎龚旺，引着五百朴刀兵，右边金枪手徐宁、中箭虎丁得孙，引着五百钩镰兵，一齐杀到。当下四筹好汉高叫道：“你已中俺军师之计，还不下马受缚！”杨沂中见了，眼中喷出火来，拈素木枪径奔徐宁，徐宁挺钩镰枪迎住，斗到三四十合，不分胜败。那边厢，狄思引着过河官兵直杀过去，早被钩镰枪一齐举手，钩倒马脚。龚旺、丁得孙枪叉齐出，将狄思洞肋而过，死于马下。一众官兵纷纷落马，尽被朴刀戳死。杨沂中与徐宁斗了多时，眼见得手下兵士死伤殆尽，急切胜徐宁不得，恐吃捉了。只得抽个空当，快马加鞭，沿河而逃。早被张清瞧见，左手虚提长枪，右手便向锦袋内摸出石子来。觑得杨沂中亲切，斜刺里一石子打去。杨沂中不虞此着，措手不及，正中鼻凹。打得鲜血迸流，险些坠马。幸得马快，得以伏鞍飞逃，徐宁等追赶不及。那对岸官兵渡河不得，只能干瞪眼，眼睁睁望着河对岸。见主将奔逃，佐将已亡，都一哄作鸟兽散了。
早有败逃兵士逃回，报知吴玠。吴玠心惊，自忖大事已去，急传令整顿军马，自引两千步军，一万马军在前。折可存带三千驻队矢随后掩护，徐徐向井陉而退。正行间，只见封龙山上千余火把明亮，正是高托山、杨志、赵士谦受吴用密计，引喽啰杀下山来。折可存见贼兵来攻，急教放箭，连射了几番，却未伤一名贼兵。原来高托山、杨志引军马擎着火把，只在官军弓箭射程外远远地跟着，却不靠近。官军疾行他便疾行，官军徐进他便徐进，弄得官军如丈二和尚摸不着头脑，不知何意。正没计较，猛听得右军呐喊，人马纷乱。吴玠等忙看时，只见黑影里，无数狰狞恶鬼，青面獠牙，扑将过来，遇马便砍，逢人便杀。官兵不明就里，唬得胆丧魂飞。原来这支鬼兵却是樊瑞、项充、李衮奉吴用之命，引一千滚刀手假扮。事先教喽啰将磷火涂于蛮牌之上，黑夜里散发绿光，望去犹如鬼魅一般。当时封龙山众人见官兵阵脚已乱，挥军从后掩杀过来。官军大乱，吴玠急调步军前去迎敌，又传令军马休得慌乱。但官兵人心惶惶，怎生禁止得住？当下阵脚挫动，被众好汉趁势掩杀，四散奔逃。折可存见贼兵与官兵混作一处，欲放箭时，却投鼠忌器，恐伤了自家军马。当下挥刀连斩数名逃跑军卒，官军稍定。
两军正混战间，吴玠等忽闻得左军炮响，数颗火炮划过夜空。但见炮落处，人马俱碎。黑影里呐喊声起，杀奔过来。当先一员猛将，手舞狼牙棒，胯下赤炭马，正是霹雳火秦明。背后孙立、孙新引着军马杀到。原来这路人马依吴用之计，先已伏兵在此。轰天雷凌振教军士支起炮架，向官军拦腰打来。当下秦明一马在前，厉声高叫道：“腌臜泼才，速来领死！”纵马抡棍，直取吴玠。吴玠到了此际，也是舍死忘生，挺手中太宁笔枪迎住秦明。两个在火光影里，炮声之中，一来一往，大呼酣战。直斗到四五十合，不分胜败。那边厢，孙立、孙新引一千步军直撞入官军阵内。官军人马虽众，然吃连番惊吓，已如惊弓之鸟，黑夜正里不知贼兵多少，皆无斗志。危急间，官军前队又一彪军马杀到。只见智多星吴学究居中，左边张清、解珍、龚旺，右边徐宁、解宝、丁得孙，截住官军去路。原来吴用先已备下船只，当时杀败杨沂中后，便飞速渡河，望官军大营而来。当下官军四面受敌，吴玠见不是势头，急取弓搭箭，迎面望秦明射来。秦明急闪，却不见箭到。原来吴玠虚放一箭，趁那空隙，拨转马头，飞奔右军来。折可存见了，忙问对策。吴玠道：“适才与贼人交锋几阵，见其大部均为步军。如今情势危急，也顾不得许多，可命驻队矢无论敌我，只望前军乱射。你我引马军，向后军冲突。那封龙山贼人前日一战，多有伤在身，突围较易。”折可存称是。当下吴玠教偏将吴力，引驻队矢迎住正面贼兵，自与折可存望后军冲突。高托山等猝不及防，手下又多为步兵，挡不得马军奔驰，当下被吴玠、折可存杀出条血路，撞透重围，投东南去了。
回说偏将吴力奉命率三千驻队矢，迎住吴用等人。正交战间，不想一火炮打来，正中吴力，透顶打作肉泥。那驻队矢官兵见吴力身死，群龙无首，正自惊慌。樊瑞、项充、李衮已杀散官军步兵，从右滚将过来；张清、徐宁、解珍、解宝、龚旺、丁得孙由前冲突而至；秦明、孙立、孙新自左直插官军；背后高托山、杨志、赵士谦尾随杀到。四面合围，短兵相接，那驻队矢岂是对手？当下被杀得罄尽，不留一个。众好汉合兵一处，杨志报说吴玠等突围而逃。吴用道：“穷寇莫追。我等兵力不足，官兵精锐尚在。此番设计退敌，已是足矣。”当时传令不再追，将缴获的战马、衣甲、器械悉数装载，众好汉一齐回封龙山寨来。刘庆甫、戴宗等相迎，彼时索超得安道全医治，已无大碍，众人皆喜。
当时众好汉于聚义厅上坐定。杨志开言道：“孟康兄弟是本地人氏，今已魂归故土，不如就葬在山上也好。”众人称是。当时将孟康棺椁下葬，立了墓碑。众头领拜祭了孟康灵位，洒泪祭奠已了。就于寨内排下筵席，开怀畅饮，庆贺得胜，不在话下。
且说吴玠、折可存杀出重围，狂奔数十里，已近元氏县地界。望见后面已无贼兵，叫声惭愧，心下稍安。计点军马，尚存五千。吴玠道：“幸而不曾折了这五千马军，这些良马，弥足珍贵，若折损了，我等万死莫赎了。”折可存道：“如今却如何是好？”吴玠道：“此番败绩，朝廷必然见责。可先不必急于上奏，我等先到府州，求令公资助些人马，将息些时日，再去剿贼，务要将功折罪。”折可存道：“将军所言甚是。眼下不知杨将军下落，可速派人去寻。”吴玠颔首，便派出几路探哨去寻，自与折可存引军望府州而行。不过数日，两个行到平定军地面，早见杨沂中包着头脸，单骑来到。吴玠、折可存大喜，当时相见，彼此唏嘘感叹，一齐向府州进发，按下慢表。
却说吴用等解了封龙山之围，恐官军再有举动，便在山上住了五七日。续后打探得吴玠等已退，吴用便计议回山，仍留杨志、索超二人在封龙山协助，所获军资也留下使用。高托山等称谢不已，摆下筵席饯行，亲自送下山去。吴用统领军马，取路回梁山泊来。
众好汉一路径奔梁山，所过州县村坊，秋毫无犯。不日已到梁山泊边，正欲过渡，只见芦苇岸边大路上立着鼓上蚤时迁，两下迎住。吴用问道：“时迁兄弟从何处来？”时迁道：“前些日子，小弟奉公明哥哥将令，去寻那伤了周通兄弟的乔郓哥下落。小弟四处打听，得知那人现在亳州，特回来报知。”吴用听罢，便与众头领并时迁渡过水泊，见宋江、卢俊义等已在金沙滩迎接。原来卢俊义已于两日前回山。当下众人同到忠义堂上，宋江叫宋清、朱富设下筵席。席间，宋江举杯，与吴用笑道：“此番解封龙山之围有劳军师，小可与众兄弟敬军师一杯。”吴用连忙还礼道：“哥哥折煞小弟了。此番得胜，全托兄长、员外洪福，众兄弟齐心相助，小弟何功之有？但尽绵薄之力，不足为道。”当时众人举杯，一饮而尽。酒过三巡，吴用与宋江道：“此次虽是解围，却未能尽歼官兵主力。究其原因，乃是山寨步军居多，马军仅占二三成而已。且山寨马匹多为内地驯养，耐力持久均不如官军战马。日后战场厮杀，老大不便。小弟寻思须得去北地多弄些好马来，不知哥哥意下如何？”宋江听罢道：“军师之言正合我意，来日可派几位兄弟去北地买马，以增军力。”当下时迁道：“小弟已打探得那乔郓哥，现在亳州城内，只是不知具体下落。”宋江见说，咬牙切齿道：“这厮伤我手足，饶他逃到天涯海角，也要将他剖腹剜心，以报前仇。时迁兄弟休辞劳苦，来日可再去打探，务要确切消息。”时迁应了。当下众人推杯换盏，筵罢各自散去，不在话下。
次日，宋江在忠义堂击鼓集众，众头领共商大计。卢俊义说起青州关胜、濮州董平来信，因治下人口众多，鱼龙混杂，人手不足，请大寨再派几位兄弟前去协助。宋江与卢俊义、吴用等商议，便遣燕顺、王英、郑天寿前去青州，李忠、穆春前去濮州，另派拼命三郎石秀、紫髯伯皇甫端、金毛犬段景住三位头领前去北地购买马匹，不惜重金，只求良马。宋江又叮嘱时迁再去亳州打探消息，专等回报。
不说燕顺、李忠、时迁三路，且说石秀三个出了忠义堂，到左侧钱粮仓廒处领取购马钱款。彼时李应箭伤已愈，便教蒋敬将出五千贯钱。只见段景住道：“无需如此之多，只需三千贯足矣。”石秀道：“我前些年随叔父贩卖羊马，知晓些行情。公明哥哥让我等买几百匹马，三千贯怎能够？”蒋敬也问道：“那年你与杨林、石勇去北地买马便是带了五千贯，怎地此番要多买马却少了许多银钱？”段景住笑道：“二位哥哥勿虑，只依小弟便是，到时自见分晓。”李应、蒋敬等见说，便依他所言，取出三千贯来。当下三个扎束停当，带了三五个伴当，自下山望北而行。不上半月，早到了涿州地面。段景住对石秀、皇甫端二人道：“这涿州西面地界上有一县名唤易县，那年小弟到怀来县枪杆岭，盗得照夜玉狮子马。回程途中，到易县访个半熟人，见县内许多养马人家。当时小弟便心生一计，可赚些好马来。只是上次未逢其时，不得机会，是以不曾下手。现说与二位哥哥，如此如此，你们看可好么？”皇甫端道：“这等买卖却不是哄骗么？”石秀道：“哥哥错了。自古‘无奸不商’，况赚的又是辽人的物事，也算为国为民争回些岁币钱，有何不可？”众人都笑。当下商议已定，一齐投易县来，暂投旅馆歇宿不提。
却说那易县有一大户人家，户主唤做耶律邕，本地人氏。家有良田百亩，养得数百匹良马，满县无人不知，无人不晓。一向做贩马生意，衣食富足，诸事无忧。那日耶律邕在庄上，*新买的舞女乐妓。只见庄客慌急来报：“东庄上三百余匹马，近日不知怎地，均唇色暗红，唾津毫无，更兼肚腹胀大，气促喘粗。庄客给灌了些盐水，总不见效，特来请老爷定夺。”耶律邕听罢，吃了一惊，自肚里寻思道：“一向养马，不曾见此症候。这马乃是我生财根本，不容有失。”忙教庄客去请县内有名的一个兽医，那人本是汉人，名唤牛曲。精通头口寒暑病症，下药用针，无不痊可，远近闻名。只是为人有些短见，贪财寡义。当时庄客径奔牛曲家中，诉说原委，付了医金，求其上门医治。牛曲便随庄客到了耶律邕东庄上，看视马匹。望闻问切一番，紧皱眉头道：“不妙，不妙。”耶律邕听了，惊问缘故。牛曲道：“这数百匹马患的不是寻常病症，我行医多年也不曾一见，恐亦束手无策。依小人看，须得早做打算，若迁延日久，此疾肆虐，恐全庄马匹均难幸免。”言罢，背手扬长而去。庄上众人，听了这番话，坐立不安，急得如热锅上的蚂蚁。耶律邕也顾不得*舞女，寝食俱废，踯躅无计。
次日，耶律邕一夜未眠，正自无精打采。只见一个庄客报道：“有三位贵客来庄上买马，特请一见。”耶律邕见说，恰似得救一般，急奔到庄门迎接。只见为首一人，身披狼毫袍，脚穿多耳麻鞋，赤发黄须，骨瘦形粗。左边一人，碧眼重瞳，虬髯过腹，一表非俗。右边一个雄壮大汉，腰挎佩刀，威风凛凛，身后立着三五个带刀军士。耶律邕见了，先自畏惧三分。忙相请到厅上坐定。当时问道：“敢问贵客何方人士？来敝庄所为何事？”那为首的道：“俺是南院中书令家臣。这两位，一位是中书令府管家，一位是中书令府侍卫。此番前来，原是中书令大人喜得贵子，设下马肉宴，筵请八方亲朋好友。因此派我等购买马匹，充作食材。听闻你庄上有上乘好马，因此前来一看。”耶律邕闻言，寻思道：“却不是天假其便？那三百匹马正没摆布处，天幸此人自来找上门，我何不瞒了这厮，把这烫手山芋卖他？”便堆下笑脸，说道：“大人此来正当其时，我这里现有上乘好马，定教大人满意。”当下便唤庄客来，附耳低言，教其去牵几匹好马来。庄客依言去了。
不移时，庄客牵过两匹马来。众人看时，见那马又高又大，壮窜有力，果是良驹。当时客人见了，大喜道：“果真名不虚传，这样的马便是几百匹我也都要了！”耶律邕听了，心下愈喜，笑道：“大人独具只眼，小人这正有良马三百匹，可全数卖与大人，不知尊意如何？”只见虬髯客人道：“如此甚好！”耶律邕大喜，忙教庄客备下酒食，收拾净房，供贵客歇息。只待明日将马匹收拾整齐，一并交付。当时客人自随庄客去了。耶律邕唤过庄客，连夜去西庄上牵数十匹好马来。将那三百匹病马收拾干净，喂些好草料将息着，只图来日滥竽充数。那庄客依言去了，一宿无话。
次日，耶律邕亲自引着客人，齐到马场来。当时虬髯客人入到马群中，左右相了相，摇了摇头。只见那佩刀大汉忽地冲出来，拔刀架住耶律邕脖颈。那为首的客人气忿忿地，指着耶律邕骂道：“我等远途到此，诚心买马。你这厮莫不是讨死，卖此害病之马。若我等回禀中书大人，教你这庄子须臾化作平地！”说罢，身后军士齐刷刷拔出刀来。当时耶律邕唬得瘫坐一处，连声祈求饶命。那些庄客见客人来得凶了，又是朝廷官吏，谁敢向前？当时为首客人揪住耶律邕喝道：“我且问你，你是要死还是要活？”耶律邕面如土色，颤颤巍巍道：“大．．．．．．大人饶．．．．．．饶命。”客人道：“要我饶你，却也容易，你且把这马与我换好的来。”耶律邕听了，拱手乞怜道：“大人不知，小．．．．．．小人只有东西二庄上养马。那西庄上却大都是马驹，未曾长壮，小人紧有这三百匹马了。”客人听了，骂道：“事情紧急，我等今日便要回去复命，你这厮教我到那里去寻三百匹马？”耶律邕听了，吓得不知所措。客人见了，长叹一声，悄悄与耶律邕道：“罢了，罢了，事已至此，我也能尽收这三百匹马，只是这价钱．．．．．．”耶律邕见有转机，忙不迭道：“全凭大人做主，便是分文不与，小人也心甘情愿。”客人听罢，怒道：“我是朝廷官员，岂能白拿你的！你这马已患病症，寻常卖与汤锅也不过值二三贯钱。今日我也不讹诈你，与你五贯钱，你看如何？”耶律邕到了此际，那还有心思赚钱？闻听不加怪罪，又肯出钱买马，巴望不得，满口应承。当时取过纸笔来，写了契约，双方画押已了。那客人随教虬髯客人付了一千五百贯与耶律邕收了，当下告辞，客人自赶马匹出庄。耶律邕如哑巴吃黄连，有苦说不出，被众庄客搀回庄内去了。
却说三位客人引着军士驱赶群马走了几十里路，到得一个僻静处。那为首的客人抚掌笑道：“二位哥哥看此计如何？”众人相视大笑。看官想必早已猜着，那带头的正是段景住，另两个便是石秀与皇甫端，那些军士都是随从假扮的。原来那牛曲便是段景住半面之交，那日段景住半夜潜到耶律邕东庄上，在马槽内洒了自家秘药麴蘖散。那麴蘖散最易催得草料发酵，当时正值十月间天气，马匹贪食草料，次日便肚腹胀大，此症唤做“肠臌气”，寻常人不识得。段景住事先已许牛曲五百贯钱--本待要一千贯，因与段景住相识，又惧怕石秀，只得依了。当时牛曲医马时，假装不识得，续后之事，看官已都知晓了，果然得计。当下皇甫端将那早备好的芒硝、大黄、芝麻油，配温水与群马灌服了。不过三二日间，那群马依旧生龙活虎。皇甫端等便赶了马，取小路望宋境而回。
不日早到宋辽边境，皇甫端道：“我听段景住兄弟说过，以往贩马由雄州、经河间府，过黄河、高唐、博州回山。上年我等闹了高唐、博州，此时官军守备必严，甚为不便。依小弟之意，不如由河间府岔道南皮，经棣州，过黄河、章丘一路而回，如何？”石秀道：“如此最好，我等临行之时，吴军师也曾叮嘱，若马匹买得多了，可送一百匹到青州，此去正是顺路。”段景住也赞成，当时众人登程。
一路无话。那日，正行到章丘县地界，众人寻一村店歇宿。次日，石秀先引三个伴当赶一百匹马投青州去。段景住、皇甫端两个送走石秀，自与余下伴当，取路投梁山泊来。却才行不过十里，只见前面一座山岭，岭下一排松树，拴着十数匹马，内里掺着一匹汗血宝马。那马赤炭也似般红，浑身并无一根杂毛，头尾长一丈余，蹄脊高九尺。迎风嘶鸣，腾挪跳跃。段景住见了，心下大喜，便对皇甫端道：“哥哥且先行一步，待小弟使个手段，盗了那匹宝马，一并解回山寨。”皇甫端道：“贤弟莫要莽撞，此地离大寨尚远，若生出事来，不是耍处，还是随我回去罢。”段景住是个爱马如命的人，见了这般好马，怎移得动脚？当下不听皇甫端之言，独自到岭下去了。皇甫端见劝说不住，又怕马匹众多，恐惹生人眼目，便唤了两个伴当随段景住去，自与余下几个喽啰，取路投梁山泊去了。
且说当时段景住踅到岭下，见了那匹宝马，恨不得飞扑上去。但恐吃人发觉，便纵深一窜，伏在山下荒草地内。候了许久，不见一人。便踅到松树边，解开缰绳。也是合当有事，那边厢，只见岭上酒店门前帘子突然挑起，现出一个少年壮士来，身后跟着十数个大汉。那少年一眼望见段景住，大喝一声道：“泼贼休走，留下马来！”大踏步飞奔下岭。段景住见了，慌了手脚，忙撺上马，待要逃走。那少年见了，就背上取弓箭在手，自思道：“这贼委实可恶，却罪不至死，我只射他不致命处便了。”当时左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开如满月，箭去似流星。说时迟，那时快，一箭正中段景住右肩，翻身落马。不想那匹汗血宝马刚被驯服不久，身上戾气尚存，当时受惊，壁直立起来，两只前蹄直踏下去，正踏着段景住胸脯。可怜段景住盗马一世，死于马蹄之下。跟着段景住的两个喽啰，见那少年一伙十余人冲下山来，那敢上前相救，一溜烟各自逃命去了。
却说宋江自送石秀等走后，日日巴望消息。那日小喽啰来报，皇甫端头领带二百匹良马归来。宋江并众头领听罢大喜，忙到金沙滩相迎。两下远远望见，只见皇甫端独自一个引着四个小喽啰，扑翻身便拜。宋江不明所以，忙问何故。皇甫端便将赚马之事，石秀去青州送马，并段景住在章丘地界盗马被人所伤，不知生死之事，都一一说了。宋江听了，心中一喜一怒，只得说些宽慰的话，引众人到忠义堂，商议对策。吴用便教神行太保戴宗，去章丘打探段景住消息。
过了五七日，戴宗奔回梁山，直入忠义堂。宋江、吴用见他风尘仆仆，面色惨白。正待要问，只见戴宗口里喃喃道：“谭氏寨......谭氏寨......”言讫，昏绝于地，不省人事。众人大惊，连忙扶起。当时急教安道全看视一番，半晌方才转醒。宋江亲与戴宗喂了粥食，忙问因何如此狼狈。戴宗一字一句，说出那个缘故来。不因这个缘故，有分较：漏屋偏逢连夜雨，枯禾又遭雪上霜。毕竟戴宗说出甚么缘故来，且听下回分解。
此一回内，折了一条好汉：
段景住