时间已经是深秋，地上的秋叶已经有了些微的枯黄。由于晚上的夜露和低温，有些草叶上还凝结了一层薄霜。
由于这场突然而至的末日灾难，荒野之中不时可以见到一些人类被怪物吃剩下的骸骨，有些骸骨上面还有末完全消失的暗红血液。
尽管已经见多了人类的惨状，但队伍中的气氛还是慢慢变得有些压抑起来。肖凌天倒是没有亲人死在末世的灾难，他的亲人都在永乐县一个穷山沟里，没想到反倒因此免受了一场滔天的浩劫。但同行的觉醒战士们可没有那么幸运。
他们大多有亲人和朋友在这场末日浩劫中丧生，有些人睹物思亲，眼睛都微微发红起来。
路旁有些树木也遭受了池鱼之殃，它们有的被人砍光了树枝，不知道是被用来加工成夜晚照明赶路的火把还是被当作了生火驱寒的材料。有的树身上布满了弹孔，那是被人类的军队在和怪物交战时射出的子弹所伤。
火神城的队伍静静地行走在荒野之中，前方的斥候已经和蹲守在这里的盗贼汇合，他们给肖凌天带来了一个意外的消息。
据留守在这里的盗贼观察，这个山谷里的藤蔓怪举止很不寻常，他们好象在收集山谷和山坡上的碎石。这让肖凌天想起了前些天交战中那些能够投掷石块的藤蔓怪。
六百来米的距离，哪怕人们走的再慢，也很快就到了。肖凌天让大家安静地伏在地面上，他亲自和塔妮俩人爬上山坡，开始进行战前观察。
肖凌天发现，这个山谷中的藤蔓怪数量并不多，大概只有七八百只的规模。但此时山谷内的气氛却很诡异。
在山谷的底部，堆满了大大小小的石块，一个看起来和人类差不多的藤蔓怪正站在一块大石块上。这个藤蔓怪身上已经没有了一丁点的绿色藤蔓，除了身体的表面是深绿色外，它的外形已经和人类有了九成的相似。
肖凌天从来没见过这种样子的藤蔓怪。人类最初被藤蔓怪感染后，会从身体内长出一些嫩绿色的细小藤蔓，它们象其它植物一样，能够通过光合作用给藤蔓怪合成身体所需要的养分。
随着时间的推移，初生的藤蔓怪体表的皮肤和肌肉会相继转化成一种奇特的木质，这种木质的皮肤和肌肉组织既能灵活活动又拥有和树木差不多的韧性。
普通人如果拿刀斧砍击这些组织，会有种在砍木头的感觉。不但如此，藤蔓怪还拥有极强的组织再生能力，往往浅表一些的伤口会在数分钟内就愈合如初，深一些的伤口也能逐渐恢复。
如果不是受到致命伤，它们还能转化成一种类似植物的形态。这时，会从它们的脚底长出根须，这些根须会扎入大地，从大地中吸取养分，再通过身上的藤蔓枝叶进行光合作用，从而慢慢恢复比较严重的伤势。
可以说，如果不是有怕火这个特性，藤蔓怪将成为人类很难杀死的怪物。
肖凌天也见过那些直接从怪树上象结果一样长出来的藤蔓进化体，这种藤蔓进化体据科学家们推测是那种巨大的怪树吸收了人类的基因后自我创造的一个物种。
它们的身体上也如站在山谷中央的那只藤蔓怪一样，没有枝叶。这种藤蔓进化体的自我愈合能力比不上人类受感染变成的藤蔓怪，但它们的身体组织已经完全木质化，其强度比普通的藤蔓怪强上几倍不止。
最让人们无奈的是，这种藤蔓进化体拥有着克制火焰的能力。它们能通过给自己附加一层稀薄的能量层来阻挡火焰的烧灼。而且，他们的速度比感染变成的藤蔓怪要快上很多，组成四肢的部分还能变形，既可以变成人手人脚一样，也可以变成一根尖锐的木矛，十分难缠。
但藤蔓进化体的体表是如木材似的深褐色，并不象站在山谷中的这只藤蔓怪一样绿油油的。
这只藤蔓怪发出很有韵律的吱吱声，它似乎在指挥山谷中的藤蔓怪干活。那些藤蔓怪在它的指挥下，有条不紊地将散落在山坡上的大小石头收集起来，都堆在那个奇特的藤蔓怪身周。
一些裸露在外的较大块的岩石，也被藤蔓怪们合力从泥土中挖出来，然后被它们从山坡上滚落。当这些大的岩石携带着巨大的动能砸在山谷底部时，石块之间的相互碰撞会让它们碎成更小的石块。
如果石头还是太大的话，它们又会在中央的那只绿色藤蔓怪的指挥下把石头重新滚上山坡，然后又开始新一轮的轰轰巨响。
肖凌天简直看呆了，他可以从那些遍布在山中的藤蔓怪的行动中看出，这些感染时间长短不一的藤蔓怪与他以前遇到的藤蔓怪并没有太大的差别，它们根本没有什么思想。
但从山谷中央的那只藤蔓怪行为中可以很明显地发现，它肯定是具有了不低的智能的家伙。
肖凌天不知道这个家伙是从哪里来的，也不知道它是如何产生的，但他感觉到了一股很大的压力。
很明显，巨树产生的藤蔓怪越来越高级，类型也越来越丰富。以前还只是产生一些没有太多智力的怪物，现在短短的两三个月时间，居然已经有这种能够指挥怪群干活的智慧个体了。
如果假以时日，不知道它们能成长到一个什么程度，到了那时，地球还有人类能够生存的立锥之地吗？
肖凌天观察了一阵，然后悄悄地从原地撤了回来。他将情况详细给大家介绍了一遍，然后开始分配作战任务。
这个山谷周围的山势并不高，说是山，其实更象是三座丘陵围成的矮小土坳。
肖凌天将队伍分成了两部分，塔妮带着三十多个觉醒战士作为此次作战的主攻力量，分别从三座矮山上向山谷中的藤蔓怪发起攻击。他则带领十多个武技好手守在山谷的出口，准备拦截逃跑的藤蔓怪。
肖凌天给大家下了死命令，其它的藤蔓怪逃走也就逃走了，但那个身上没有藤蔓枝叶的古怪藤蔓怪一定不能放跑。如果有机会活捉这个家伙，那最好是活捉它。
命令下达后，塔妮开始率领大家分散开来，悄悄地朝山谷围去。肖凌天则让留下来的武者各自找好伏击地点，做好战斗准备。李美玉也被肖凌天留了下来，她低声吟唱起寒冰战甲的的咒语，一会儿后，直接变成了一个寒光闪闪的冰雪精灵。
肖凌天只给大家施展了一个火焰结界和一个抢先攻击魔法就停了下来。由于身上穿着一件精钢锁甲，他施展一个魔法需要多消耗一点魔力，因此今天这一战将主要依靠武技来解决。
由于事先知道今天要对付的是位于山谷中的藤蔓怪，肖凌天等人来时除了每人都带了几支用富含松脂的树枝做成的火把外，还背了一捆晒得很干的茅草。
肖凌天用这些茅草在山谷的出口堆了一条长长的茅草防线，如果等下藤蔓怪向这个方向突围，他会用把这些茅草直接点燃，用火焰来阻止它们。
“火系的觉醒战士开始攻击！”布置好后，塔妮一声令下，今天担当主攻任务的火能觉醒战士开始发威，一个个火球拖着长长的尾焰朝山谷中的藤蔓怪飞去。
大部分的火能觉醒战士都能丢个小火球什么的，有一条强大的火能战士还放出了一条熊熊燃烧的火龙，火龙呼啸着撞在五六个正在使劲推岩石的藤蔓怪群中，熊熊的火焰瞬间就点燃了那几个藤蔓怪。
这几个藤蔓怪被火一烧，立马吱吱怪叫一声，再也顾不上推岩石了。笨重的岩石失去了推力后，开始朝山下滚落。这几个藤蔓怪首当其冲，被大石块一下次给撞飞。有一个藤蔓怪甚至被岩石给撞成了数截。
由于没有料到会突然遭受攻击，中央那个古怪的藤蔓怪来不及发出指令。处于岩石滚落的路线上的藤蔓怪一时间被撞飞了十来个，许多藤蔓怪变成了缺胳膊断腿的伤兵。哪怕它们的再生能力再强，受了这么重的伤，也需要不短的时间来愈合。
但肖凌天他们会给它们机会吗？答案是否定的。
火能觉醒战士发出第一波攻击后，其它各系觉醒战士也开始了攻击。他们首先朝山坡上比较集中的藤蔓怪投掷出了手里的松油火把。
松油火把冒着黑烟，纷纷滑出一条条火焰和黑烟组成的弧线，朝着山坡上各处飘落。
由于并没有受过太多的此种训练，觉醒战士们投掷的火把只有极少数直接命中了目标。但几轮火把攻击之后，这些松油火把还是成功地山中点燃了数十处大大小小的火头。
许多干燥的枯草和落叶被火把点燃，火势慢慢漫延起来。此时，山谷中的那个古怪藤蔓怪才反应过来，它开始愤怒地吱吱乱叫。
死在第一波攻击下的藤蔓怪其实数目并不多，就算加上暂时失去行动能力的藤蔓怪，也不足半百之数。余下的藤蔓怪纷纷停下了手中的“工作”，然后开始在山谷底部的藤蔓怪的指挥下开始了反击。
它们就地取材，从地上抓起大大小小的碎石开始朝觉醒战士们进攻。可是，地形上的劣势，让它们的石块攻击威力小了很多。虽然藤蔓怪的力量比普通大上不少，但在这种情况下也扔不了多远。
而且，这些藤蔓怪很明显才刚刚掌握石块投掷不久，石块的命中率奇低。由于藤蔓怪过于分散，也无法象前些天和肖凌天他们战斗的那个藤蔓怪群一样采用覆盖射击的方式。
藤蔓怪反击的石块攻势虽然看起来极为热闹，大大小小的石块满天飞，但真正扔中目标的几乎没有几块。
“不用着急，保持松散队形！火能觉醒战士看准时机出手，不要让藤蔓怪聚集起来！”塔妮一边说一边扔出支魔法箭。