听到赤阳道长夸赞，那女童嫩脸泛红，垂下眼帘道：“赤阳伯伯过奖了，全靠二爷爷和四姑奶奶栽培，日后侄女还要着力精进才是。对了，不知这几位朋友是？”赤阳道长微微一笑，当即为双方引荐。原来这对母女来自长白雪沃山庄，白衣女子名唤祝湘绮，拜师庄主薛继业，夫君正是薛继业的长子薛华锋。当年正邪双方鏖战太行山，残风之巅一场血拼，薛华锋为救薛继业，不幸丧命于叶行歌之手。所幸天可怜见，彼时祝湘绮已经怀有身孕，十月后诞下一名女婴，正是今日同来那女童，闺名唤作薛灵燕。想起当年太行山那一战，祝湘绮禁不住眼圈泛红，银牙紧咬的道：“叶行歌这魔头，早晚被人千刀万剐，那才现在我的眼里。”赤阳道长嗯声道：“世间善恶终有报，祝夫人定能得偿所愿，但眼下还须暂避锋芒，等时机成熟再一举诛魔。”祝湘绮轻叹道：“我明白利害，不会跑去送命，可那魔头恁地嚣张，实在让人窝火。”赤阳道长暗自苦笑，岔开话题道：“卫姑娘是凤座的爱徒，不知凤座近日身体可好？”卫廷裳略欠身道：“承蒙赤阳道长惦念，家师的身子大体康健，只是劳累过后精神倦怠，还须以天材地宝进补。”赤阳道长沉吟着道：“元神之伤的确难缠，贫道若是觅得灵物，必定转交凤座服用。”卫廷裳自是称谢，祝湘绮则满脸怀念的道：“这十年来我专心教养燕儿，不曾得空看望凤妹妹，想来真是愧疚得很。当年我们和燕妹妹义结金兰，三人约定有福同享、有难同当，就像昨天发生似的。”卫廷裳裣衽为礼道：“这件事晚辈听师父说过，祝前辈和燕前辈都是师父的生死之交，可惜晚辈一直缘悭一面，直至今日才得偿所愿。祝前辈一派飒爽英风，着实令人心折，晚辈日后自当多加请益。”祝湘绮摆了摆手，呵呵笑道：“卫姑娘客气了，凭我这点粗浅本事，哪敢指点凤妹妹的爱徒。倒是燕妹妹剑法如神，你若有缘见到她，肯定获益匪浅。”卫廷裳悠然神往，依旧恭敬的道：“祝前辈太过自谦了，只要您不嫌晚辈愚鲁，晚辈非跟您请益不可。至于燕前辈退隐已久，连师父都不知道她的行踪，除非晚辈得遇仙缘，否则也只能心向往之了。”祝湘绮一笑道：“燕妹妹那等出世剑仙，的确可遇而不可求，但我相信卫姑娘必有仙缘。”卫廷裳为之莞尔，众人攀谈片刻，又有数人来到焰心寒潭，互相引荐之后很快熟络，呼朋引伴摆起龙门阵来。慕云心下默记，身形修长、面容瘦削的是浙江雁荡派少侠衡至衷，膀大腰圆、满脸横肉的是福建武夷派少侠郜擒虎。这二位仁兄不太对付，言语中火药味十足，还是郏恩邑私下揭底，慕云才知晓缘由。敢情在前年的华山武林大会上，衡至衷和郜擒虎之间有过一场对决，结果是衡至衷一招险胜。事后郜擒虎满心不服，几次约斗衡至衷，两人之间互有胜负，斗技之余又兼斗气，非把对方彻底打服不可。江北云台派女侠“幽兰倩女”夏侯绫年方双十，身着紫色劲装，头戴垂纱斗笠，多少透着一丝神秘。夏侯绫是云台派掌门“垂柳剑客”夏侯晟的独生爱女，剑法之上颇有造诣，在年轻一辈中堪称翘楚。苗疆点苍派女侠“南天丽凤”米若诗年方二八，一袭天蓝衫裙，颇有仙姿玉貌，身段尤其凹凸有致。米若诗拜点苍派掌门“洱海渔隐”谢文启为师，其父米仲威也是本派成名高手，可惜早已作古多年。这班少年男女有说有笑，赤阳道长身处其中，总有些格格不入，万幸还有祝湘绮作陪，多少能缓解尴尬。只是祝湘绮并不参与角逐，赤阳道长却受邀而来，跟一众晚辈同场竞技，这份尴尬可缓解不了。赤阳道长脸上的笑容越来越僵，深悔不该来凑热闹，暗暗运气间蓦地眼前一亮，原来是位故人姗姗来迟。来人着深蓝色道袍，发笄青玉道簪，足蹬苎麻软履，腰悬一口三尺青锋，看来是一位玄门女冠。这女冠年纪与祝湘绮相仿，容貌清雅端丽，颇有出尘之姿，令人一见难忘。只可惜她脸颊上有一道伤痕，从眉尖斜贯至鼻翼，即便伤痕浅淡，乍看仍觉触目惊心，正所谓美玉微瑕，着实令人扼腕叹息。赤阳道长见到那女冠前来，恰似捞到了救命稻草，当先一步迎上前去，拱手为礼道：“虚珩道友也来了，是为参与十绝竞逐么？”原来那女冠不是别人，正是武当掌门太玄道长的爱徒，道号唤作虚珩。虚珩道长神色淡然，裣衽还礼道：“不错，道友既然如此发问，想必你也是受邀而来？”赤阳道长摇头一笑道：“贫道却不过面子，只能听凭方公子安排，但眼下这等情形，还是龙师弟来更加合适。”虚珩道长轻咳一声道：“既然接受邀约，咱们顺其自然便是，道友未免着相了。”赤阳道长打个哈哈道：“道友教训的是，对了，虚函道友消气了么？”虚珩道长微颔首道：“袁夫人耐心劝解，师兄总算暂息雷霆，只是眼不见为净，他干脆把门一锁，自行闭关去了。”赤阳道长莞尔道：“虚函道友嫉恶如仇，如此作为也能理解，后续想必会有转机。”虚珩道长嗯声道：“后续之事不提也罢，好在咱们还有时间，合该谋定而后动，毕其功于一役。”赤阳道长点头称是，随后打起精神，为虚珩道长引荐。虚珩道长在武林中声望素着，一身能为堪称出神入化，众人见她也来参与竞逐，愈发息了争胜之心，只余一片仰慕之情。尤其那位“幽兰倩女”夏侯绫，对虚珩道长尊敬备至，目光里简直写满了崇拜。说话间午时已到，正是一天中最炎热的时节，众人却只觉寒意侵体，只因身边的焰心寒潭湿气弥散，针扎一般砭骨浸髓，内功修为不足者已然抵受不得。