正在众人不耐寒侵之际，但见翩翩丽影携溶溶香风而来，当先一人锦帽貂裘、玉裙芳履，身着妃色宫装，华美中又不失清雅，直如旭日初升般清辉耀目。柳腰一搦，莲步轻移，曼妙中不见丝毫妖媚，端庄仪态令人心折。光洁粉嫩的鹅蛋脸，挺翘细润的小瑶鼻，剪水双瞳亮如点漆。樱唇饱满，贝齿排玉，丰润下颌恰到好处，更加展现出别样的诱人气质。敢情来人正是云顶蜃楼的大总管，无缺公子赐号映日姬，闺名唤作师晴蕙。三名佩剑美婢紧随其后，分着梅红、竹绿、菊黄三色罗衣，粉面之上氤氲圣气流转，显然身具上乘内功，修为已经颇具火候。三女的年纪都在二十上下，各自容貌十分肖似，正是西门姐妹梅影、竹筠和菊沁。西门姐妹原有四人，可惜当日玄冥镇外一战，二姐兰心舍身护卫师晴蕙，结果被叶行歌捏碎喉骨，当场落得香消玉殒。四女转眼间便来到近前，众人饱餐秀色，免不了眼花缭乱。师晴蕙敛衽深施一礼，落落大方的道：“各位贵宾请了，妾身师氏，小字晴蕙，我家公子赐号映日姬，今日衔命前来，主持本场十绝竞逐。”众人纷纷还礼，还是赤阳道长和声道：“师姑娘久见了，听闻你近日抱恙，不知可有好转？”师晴蕙轻咳一声道：“多谢道长关心，妾身并无大碍，何况有‘酒仙医隐’祖先生相助，康复指日可待。”赤阳道长微一颔首，接着又听师晴蕙道：“今日角逐之物，乃是十绝之七，名曰‘祝融炎魄’，各位贵宾见多识广，可曾听过这一名号？”众人面面相觑，大多面现茫然，片刻才听虚珩道长淡淡的道：“祝融炎魄是昔日业火红城的圣物，百年前业火红城勾结鬼府神宫，由烈阳真宗阳胜率领，悍然进犯中土武林。所幸昆仑派的九玉真人横空出世，领导群侠力抗魔祸，几番奋勇搏杀，终于底定大局。”说罢虚珩道长看向赤阳道长，赤阳道长面带微笑，接过话头道：“业火红城节节败退，连镇教圣物都被夺取，九玉真人乃是当世巨匠，索性那祝融炎魄锻作一口神兵，之后以此做赌，发信约战阳胜。”“阳胜为了夺回圣物，只能接受九玉真人的挑战，两人酣战一日一夜，阳胜处处受制，只能甘拜下风，依约率众退出中土武林。九玉真人也践行赌约，将那口神兵归还业火红城，仍旧作为镇教圣物。”“此后业火红城发生内乱，四大宗族凋零殆尽，那口神兵也不知所踪。此次若能重见天日，贫道不揣冒昧，真想仔细观摩一番。”师晴蕙莞尔道：“赤阳道长果然见猎心喜，那你可知神兵唤作何名？”赤阳道长沉吟着道：“倘若贫道没有记错，那口神兵唤作‘虎魄’，剑中自蕴极烈炎灵，有焚天灭地之威。”师晴蕙拊掌笑道：“赤阳道长博闻强识，妾身自愧不如，那口虎魄神剑，多半与你有缘。”赤阳道长拱拱手道：“承师姑娘吉言，贫道并无贪占神兵之意，只须观摩一番便足够了。”师晴蕙轻笑道：“妾身醒得，我家公子辗转得到虎魄神剑，已然放在这焰心寒潭之中，静待各位贵宾寻觅。”众人其实早有猜测，毕竟今日参与竞逐者都来在水脉丰沛之地，各自有不俗的水下工夫，入水取宝合情合理。衡至衷略一盘算，开口探问道：“映日姬的意思是大家一同入水寻剑？可有什么规矩么？”师晴蕙摇摇头道：“并无额外规矩，我家公子只有一言相赠，‘否极泰来，正则反之’。”众人虽然不明就里，可还是不敢轻忽，心中牢记这八字真言。师晴蕙抬头观望，跟着一正色道：“午时三刻已至，各位贵宾可以动身了，埋藏神剑之处有术数轮转，倘若错过天时，还请自行归返，以免发生意外。”师晴蕙话音方落，只见郜擒虎抢出一步，嘿嘿笑道：“倘若比拼拳掌剑法，晚辈不是两位道长的对手，可若是比拼水下功夫，晚辈还有几分自信。正所谓当仁不让，晚辈身先士卒，为两位道长探路。”这位仁兄显然求功心切，迫不及待的腾身一跃，一个猛子扎入焰心寒潭。衡至衷见状岂肯落后，向着众人虚一抱拳，二话不说也钻入水中。赤阳道长暗暗摇头，当下朗声道：“少年人不妨先行一步，贫道和虚珩道友稍后出发，若有意外也可随时照应。”夏侯绫和米若诗对视一眼，郑重施礼道：“多谢两位道长，我们斗胆占先了。”说罢两女更不迟疑，同时拧身跃入水中。郏恩邑眉毛一挑，睨着卫廷裳道：“怎么样卫姑娘，当日洞庭湖一战，咱们两家联手，大破碧血联的鲸吞阵。如今同场竞技，我倒真想弄个清楚，咱们究竟是谁更胜一筹。”卫廷裳粲然一笑，意气风发的道：“固所愿也，不敢请耳，郏兄恕我占先了。”眼见卫廷裳飞身入水，郏恩邑自是不甘落后，手中青竹杖借力一撑，整个人离弦箭般电射出去，哗的一声钻入水面之下。慕云本身水性不差，今日又得段芳琼相赠避水珠，堪称如虎添翼，所以他并不急于下水，而是转头望向薛灵燕道：“薛姑娘先动身吧，在下随后跟上。”薛灵燕正待答话，祝湘绮却拉住她的手道：“这寒潭的水好像比天池还冷，燕儿你受得住么，不行咱们退出吧。”薛灵燕粉颊一红，难为情的道：“妈您说什么呢，我哪能临阵退缩，没得让人耻笑。”祝湘绮脸上发热，只能讪讪的道：“罢了，那你照顾好自己，千万别硬撑，回来妈给你煮姜糖水驱寒。”薛灵燕道声晓得，又向慕云施了一礼，随后腾身跃入寒潭，观其身姿轻盈灵巧，颇有大家风范。赤阳道长心下暗赞，看向慕云道：“慕少侠也出发吧，预祝你此行得偿所愿。”慕云点头致意，跟着默运光明神诀护体，一式“云燕掠长空”拔身而起，潇洒扎入潭水之中。