话说燕青与完颜宗望相扑，一招将其攧翻。不想忽奔出一人，望燕青便打。燕青忙以手肘相抵，吃震退数步。那人再要斗时，金主喝止道：“休得无礼，速速退下！”那人方才收手。众人看时，却是四太子完颜宗弼。原来完颜宗弼乃是金主第四子，年方二十，性烈如火。虽未曾随军出征，然金国跋里速大会，相扑无敌手。因见宋人连胜两局，心中不忿，故而挺身而出。
当下金主自思道：“胜负已分，若教兀术再斗，恐不好看。不如就此罢手，好招降那宋江等人。”便对宋江道：“适才切磋，已知义士等本领非凡，大开眼界。愚男鲁莽，切勿见怪。”说罢，便教将金刀赏与花荣、燕青。宋江道：“感蒙大王垂爱，微末之技，不足为道。承让！承让！”金主见宋江言辞谦逊，心中欢喜。便教摆驾回宫，刈鹿烹兔，大排筵宴。完颜宗翰、完颜宗望两个因输了，便依金国规矩，都脱膊了。*上身，与花荣、燕青敬酒。花荣、燕青两个也回敬了。
酒酣耳热之际，金主对宋江道：“自古道：‘闻名不如见面，见面胜似闻名！’今日观诸位义士本事，真乃栋梁之才。朕闻那大宋童子皇帝耽于声色，亲佞远贤。高俅、蔡京、王黼、童贯等辈欺上瞒下，嫉贤妒能。以致天下大乱，烟尘四起。诸位义士聚义梁山，奉替天行道之名，行除暴安良之事。惜苍天不佑，手足凋零，致有今日。非是朕蛊惑诱说，凭义士之才，若来襄助大金。诚如龙入深渊，虎归深山，何愁大业不成？”宋江听罢，笑答道：“感蒙大王不弃微贱，另眼相看。然自汉唐以来，中国日盛。四方来朝，大势已定。我等兄弟皆是性直刚勇，只因世道混沌，心有不平，故与那大宋皇帝做个对头。然我等终是中国之人，死亦当为中国之鬼。若行反戈之举，恐惹天下豪杰耻笑，宋江断断不敢为之！”金主见宋江心意坚决，不可强求，乃叹道：“真义士也！惜乎不生于大金。既如此，且请开怀畅饮，就于城中游玩几日再回无妨。”宋江称谢。当日众人尽醉方散。
自此金主每日召见宋江等，询问些宋朝风俗及江湖之事。宋江知无不言，言无不尽，相谈甚欢。转眼已到第三日，宋江辞行，金主挽留。宋江婉谢了，执意要行。金主便教排下筵席，与宋江等送行。完颜宗翰恼恨射柳之辱，欲于筵间逞凶行刺，频频以目示意金主。见金主授之以色，似乎不许声张的模样，只好忍气吞声。金主又将出金帛彩锻等赠与宋江等。宋江谢道：“我等此来，非为财物，实慕大王威名。今幸拜识尊颜，心愿已足。”金主听罢愈喜。当日筵毕，亲送宋江等出城去了。完颜宗翰对金主道：“宋江等乃桀骜之徒，既不肯为我所用，何不除之，以绝后患？”金主道：“方今正是用人之际，若杀此等义士，恐寒天下豪杰之心。况其为宋国之敌，敌国之敌即为我之友，何乐而不为？”完颜宗翰叹服。
且说宋江四人，仗着戴宗的神行法，于路行了三日，早到大宋地界。宋江对戴宗、花荣、燕青道：“许久未到青州，不知关胜兄弟境况如何，可先去探望一番。”三个称是。当下取路径投青州。至第二日晌午，早到青州北门。只见城头旌旗布满，四门紧闭。守城的正是赤发鬼刘唐，见是宋江等四人，忙教开门迎入。宋江等入城，忙问缘故。刘唐愁容满面，叹道：“章丘已失，卢员外与吴学究均在城中，只盼哥哥归来。”宋江听了，大吃一惊，急急随刘唐投青州府衙来。
少间，卢俊义、吴用等众头领云集府衙。甫一落座，宋江忙动问形势。吴用道：“自那日哥哥去后，张叔夜、钱伯言两军于次日忽地撤围，望西北而去。柴大官人派人来报，种师道会合海州、袭庆府、淄州兵马围攻章丘。小生与卢员外商议，章丘城小兵寡，怎挡得大队官兵？便点起孩儿，仍留李俊、杜迁、宋万守莱芜，星夜驰援章丘。柴大官人等趁夜杀出，我等接应，共投青州来。本想官军必尾随而至，不料已过四五日，仍不见其动静。因此日盼哥哥回来，再做决断。”宋江听罢，心内忧闷，半晌方道：“我等眼下仅存青州、莱芜二处，已到危急存亡之时。诸位兄弟有何良策，但说无妨。”众人听了，默默无言。
忽有小校来报：“夏国犯边，朝廷已调种师道回延安府。天子复以张劢知齐州，以张叔夜统制诸路兵马，现已过了淄水，望青州而来。”吴用道：“官军迟延数日，原来却是老种调任之故。当务之急，乃是速定我等出路。若迁延日久，官军围城，大事去矣！”宋江问道：“军师有何良策？”吴用道：“小生这几日，苦思冥想，已定下两条出路。不知哥哥此去金国，情势如何？”宋江道：“金主相劝投降，吃我回绝了。我本要请其与朝廷交涉，两下停战。然观其心志，恐非池中之物，故而未说。”吴用道：“既如此，大势已明。小生所谋之计，一为北上燕云。其地辽、汉民杂居，可为我所用。辽主昏昧，自顾不暇。我等据守险要，重振声势；二为南下两浙。闻那方腊据六州五十二县，声势颇壮。我等可南下与其会合，若志同道合，则共图大业。若是不能，可相机吞并那厮。纵然不成，也可出海称雄，大有可为。”宋江抚掌道：“军师之言，正合我意。东南自古乃龙骧虎踞之地，若能据而守之，足可与天下争衡！”众人听罢，议论纷纷。
当下卢俊义对吴用道：“军师之计固妙。然此去东南，山高水长，关卡重重，恐非易事。”吴用道：“员外之忧，小生亦知。我等一旦弃守青州，则成流动之军，非比割据之时。若遭败钮，则有覆没之患。依小生之见，公明哥哥与卢员外分兵二路，一由陆路，一由海路。纵然失利，也可彼此救应。”众人称是。
宋江道：“我每与卢员外分兵时，必拈阄儿而定，以顺天意。此次也当如此。”当下便唤铁面孔目裴宣，写下两个阄儿。焚香祈祷已罢，各拈一个。宋江拈着陆路，卢俊义拈着海路。宋江便问吴用实存兵马数目。吴用道：“青州有一万兵马。我等与官军连番交战，损折颇多，只剩四千人。共是一万四千军马。”当时宋江传令，调拨军马。
宋江部下：吴用、花荣、李逵、呼延灼、彭玘、李应、鲁智深、武松、杨&雄、石秀、张清、刘唐、裴宣、黄信、张横、张顺、阮小二、阮小七、戴宗、孔亮，大小头领二十一员，马步军兵七千。
卢俊义部下：朱武、燕青、樊瑞、关胜、郝思文、董平、朱仝、雷横、杨志、史进、徐宁、解宝、柴进、李忠、张青、李云、时迁、焦挺、汤隆，大小头领二十员，马步军兵七千。
当时分拨已定，宋江、卢俊义便问如何进军。吴用道：“我等只佯装弃城东逃，迷惑官军。待行至渳水时，卢员外可取道密州，奔灵山岛渡海南下；公明哥哥却出其不意，转袭章丘，再与莱芜李俊等合兵，并力南下，两军于楚州相会。”宋江、卢俊义颔首。当下宋江教于城中设宴，作分兵筵席。众头领同吃闷酒，对泣共饮。席罢，天色尚未明。大众收拾细软，星夜出城。
那日宋江、卢俊义引兵马尽出青州东门，行到渳水。宋江对卢俊义道：“‘送君千里，终须一别。’今日你我分兵，相隔千里。望员外保重，异日再会。”卢俊义洒泪不已，哽咽难言。当下大众洒泪拜别，卢俊义引兵马望密州进发，宋江、吴用转向西北行军，按下慢表。
断章句，话分两头。且说官军克复章丘，天子调种师道回延安府抵御西夏，以张叔夜统制京东诸州军马。张叔夜传下号令，张劢引栾廷玉、谭仁、谭勇等权知齐州，听候调遣；钱伯言引兵马攻打莱芜；张叔夜、蒋圆引兵奔袭青州。不日之间，官军早到青州。但见城门大开，并无一个贼兵。军士入城打探，回报道：“梁山众贼已于昨夜弃城东遁！”张叔夜见说，心中大喜，对蒋圆道：“宋江等必自忖难守，故弃城而逃。贼众亡日不远了！”蒋圆称是。当下张叔夜、蒋圆引军入城，一面申奏朝廷，速遣官员交割；一面使军士分投各处，打探宋江等消息。立等回报。
不出两日，军士慌急回报道：“不好了！宋江等贼打破章丘县，知县为贼人所杀！”张叔夜听罢，愕然道：“怎．．．．．．怎会如此？宋江等向东逃窜，怎会打破西边的章丘县？”蒋圆道：“此必是贼人声东击西之计，佯作东奔，实为西进。若不能探其虚实，恐难扑灭。”张叔夜然之。亟令数路探马出城，务要探得宋江行踪。
次日，却是淄州知州赵明诚遣人来报道：“宋江、卢俊义在渳水分兵，卢俊义奔袭密州，宋江过淄州北境，趁夜打破了章丘县。”张叔夜对蒋圆道：“贼人虽然狡黠，然舍弃根本，东驰西突，如没头苍蝇一般，终是下着。更兼分兵，其势愈弱。眼下宋江等已成流寇，我等不可驰逐，可用“扼地兜剿”之法。分设四镇重兵，张劢驻齐州、钱伯言驻袭庆府、蒋公驻沂州、张某自驻青州。一处有急，三处往援。首尾相应，四面进逼，将贼人困于江河港汊之内，崇山峻岭之中。彼时饶贼人有三头六臂，通天彻地之能，亦难逃败亡。至于密州，李延熙素来谨慎，且曾于单州败过那卢俊义，我料贼人此路亦不能得逞。”蒋圆道：“真乃不刊之论也！”当下张叔夜亲修两封书，遣人星夜送至钱伯言、张劢处。令张劢严守齐州，遣兵将协助进剿宋江；钱伯言于莱芜外驻扎，保守本境；蒋圆引军望莱芜进发，拦截宋江等南窜之路。各处依令而行。
不过数日，中书省新调一位官员到青州交接。看官，你道那人是谁？却是那杭州知州赵霆。原来方腊等攻打杭州时，赵霆贪生怕死，弃城北逃。亏他平日里榨取许多财物，送到东京王黼处。得王黼上下打点，非但未降罪，反调往青州上任。张叔夜岂能不晓得？见是赵霆来，心中恼恨。但事情紧急，也顾不得许多，只得与赵霆交割了牌印，一应府库钱粮等项。当下告辞，自引精兵望章丘县进发。
再说宋江、吴用出其不意，趁夜攻打章丘县。那新任知县乃是文弱书生，那里见过这等阵仗？未战先乱。早被梁山兵马撞开城门，一拥而入。宋江、吴用都进了城，将文武官员一齐杀尽。一面出榜安民，一面盘查仓库。宋江对吴用道：“此地不宜久留，闻得张叔夜等已引军前来。我等兵少，不宜硬拼，可速往莱芜与李俊会合。”吴用称是。当夜梁山兵马尽出章丘县，大众同向汶河进发，无分昼夜。
那日已近三更，大众行到雪野镇地界。只见月明星稀，四野寂寥。不远处烟笼寒水，波光粼粼。原来那年却是个暖冬，汶河尚未冰封。当下吴用对宋江道：“前面便是汶河，我等需飞渡此处。若为官军追击到此，不是耍处。”宋江颔首。当时传令张顺、阮小七，指挥孩儿拽船下水，分作数处渡河。号令一下，三军依次登舟渡河。宋江、吴用并众头领登舟赴对岸时，忽听汶河两边一片喧嚷。宋江急问何事，左右飞报道：“不知怎的，前后军船无端沉没二三十号，现在逐只仍在下沉！”吴用高叫道：“水军何在？速赴船底查看！”言未了，早见百余水军扑通通都跳入水里去了。
当时宋江等渡过对岸，立定了看时。只见河内红浪翻滚，血水汨汨。乃是阮小二、张横率领水军，在水底与人鏖战。宋江等不能助战，只得在岸上呐喊。又是好歇，只见张横左臂负伤，涉水登岸，对宋江、吴用道：“小弟与阮兄弟潜入河底，见有百十官兵分头跟着船底，用铁椎凿洞，且行且凿。我二人便引孩儿们前去捉拿，不防河底忽地窜出两员敌将，其中一个勇猛异常。斗了数合，阮兄弟吃他一刀刺中腰肋，葬身水底。我独自斗二人不过，左臂亦被划伤，只好挣扎上来求援！”话音未落，早惹恼了活阎罗阮小七，大喝道：“我去与哥哥报仇！”张顺道：“哥哥虽然水下功夫了得，但双拳难敌四手。小弟愿助一臂之力！”宋江、吴用知二人水下难逢对手，又见两个慷慨激昂，心知强拗不过，便嘱二人切记小心。两个唱诺去了。
看官，那伏于水底，伤阮小二、败张横的是何人？正是露脊鲸李孝义、真蛟蜃谭仁两个。原来齐州知州张劢闻报宋江二破章丘县，恐其引兵与莱芜贼众夹攻袭庆府兵马，便遣谭仁往钱伯言处报信。彼时钱伯言新得一将王雄，人唤紫金梁，勇力绝人。接得张叔夜急函，便与郓哥、李孝义、王雄等商议。钱伯言道：“莱芜贼兵微将寡，不足为虑。宋江等倾巢而来，倒是堪忧。贼众若由章丘到莱芜，必经雪野镇渡口。可先行遣水军藏于河底，马步两军于陆地设伏。待其半渡时，水陆一齐掩杀，定可获胜。”众人称善。当下钱伯言一面使人到蒋圆处报知消息，一面遣李孝义、谭仁引五百军到雪野镇渡口埋伏，自与王雄引兵马随后接应。郓哥因打探得武松在宋江军中，不愿与其沙场相见，便请求留于后军看护粮草，钱伯言依允。因此官兵得以潜伏河底，阮小二吃谭仁杀死，张横为李孝义所伤。
话休絮繁。回说阮小七、张顺两个纵身入水，宋江、吴用等看时，只见河中瞬间波涛汹涌，浪叠千重。宋江等知是张顺、阮小七在水中与敌交战，便教孩儿在岸上呐喊助威。等了好歇，只见阮小七扶张顺领兵登岸，李孝义也抱谭仁领兵登了对岸。计点官兵五百，伤了一百余名；梁山三百名水军，也死了七八十个。
众人急看张顺时，见其面色惨白，气喘不已，乳肋下鲜血迸流，惊问何故。阮小七哭道：“小弟与张顺哥哥下水，正迎着敌将李孝义、谭仁两个。小弟斗李孝义，张顺哥哥缠住谭仁，捉对厮杀。那李孝义委实了得，小弟与他斗了多时，只得个平手。张顺哥哥与谭仁在水中缠斗，两个斗了数十合，各自性命相扑。却是张顺哥哥技高一筹，一刀割破谭仁咽喉，不想却吃划破乳肋。小弟见了，忙救张顺哥哥上岸。那李孝义也挟着谭仁游过对岸去了。”看官听说，原来张顺虽杀死谭仁，却被谭仁一刀划破乳肋，伤及气管。后张顺虽捡回一条性命，却落下病根，自此气短，再不能伏于水底。日后只得离了水下，改作步斗。此是后话。
当下张横见张顺重伤，便要过对岸寻李孝义厮斗，宋江等慌忙拦住。正喧闹间，只听一声炮响，四面喊声大震，却是钱伯言引大军杀到。宋江见了，也不惊慌，大呼道：“我闻‘道远险狭，将勇者胜。’今日背水一战，有进无退，诸位兄弟何不努力向前！”众头领听了，莫不振奋。鲁智深、武松、李逵三个呐喊当先，冲入敌阵。钱伯言本望宋江等弃甲而逃，见其不退反进，不禁大怒。当下督促众军马围住厮杀，两下混战。小李广花荣见鲁、武、李三个首当其冲，被十数员将官围住厮杀。忙勒定坐下马，偷手取弓箭出来，搭上箭，拽满弓，望着临近的一个将官，飕地一箭，只见翻筋斗射下马去。官军众人吃了一惊，鲁、武、李三个趁那空当，奋力向前，直奔钱伯言马前。幸得王雄拼死救护，方逃得性命。宋江、吴用急教收住兵马，休要追赶，速望莱芜进发。
约莫行了半个更次，早到桃花峪地界。众人看时，四下并无灯火，寂寂无声。宋江、吴用传令人衔枚，马裹蹄，速过通过。令尚未发，只见前军发起喊来。宋江等急看时，只见千百个火把一齐点着，弩箭密麻也似射来，梁山喽啰吃射死无数。却是蒋圆、邓侁接得钱伯言书信，引兵拦住去路。宋江见了，急取旧路回军。只见后军又发起喊来，火光影里，一将手提熟铜棍，当先拦路，正是病周处孟荡。大喝道：“仇人待逃到那里去？”众头领忿怒，便要厮杀。
正待接战，忽见钱伯言、王雄自东面折返杀回。吴用对宋江道：“自古‘明枪易躲，暗箭难防。’眼下敌暗我明，若逞勇厮杀，恐复中敌诡计。”宋江猛省道：“我的不是了。天书上明明戒说‘临敌休急暴，对阵莫匆忙。’我等连夜进兵，深入重地，已是失策，不可再蹈覆辙。快令三军向西杀出重围。”当下不由分说，奋力向西杀去。彼时官兵不曾合拢，吃冲开一条血路。宋江等且战且走，眼见得官军渐远。查点人马，折损两千余名，且喜众头领都有。吴用对宋江道：“我等与莱芜愈行愈远，今官兵俱在东面，恐难入莱芜了。”宋江道：“军师错了，我等仍未至绝路。”众人忙问缘故。宋江道：“眼下张叔夜、张劢等见我等南下，尽出两州精锐，四面围堵。若我军北渡汶河，奔袭齐州，必大出官军所料。待其醒悟，已受我所制，则优劣之势可逆，胜败之机可图。”吴用道：“哥哥之言甚是，我军且向西南，寻机渡河。”
当下众人马不停蹄，望西南疾走。比及次日晌午，行到一村。看村口牌坊时，写着“太平庄”三个大字。庄内百姓见了梁山大队军马，唬得四散逃窜。宋江教聚庄内百姓于村口，开言道：“我等乃梁山好汉，除暴安良，绝不滋扰各位父老。今日到此，别无他意。权借宝地暂歇一宿，各位休慌。”说罢，便令军马于庄外扎寨。庄里百姓见了，方安下心来。
是夜，宋江、吴用召集众人商议。吴用道：“我夜来探查此间汶河形势，幸喜水流不急，正可涉渡。”宋江道：“虽如此说，然此处并无船只，怎生渡河？”吴用道：“哥哥且且随小生来，少间便知。”宋江与众头领出帐，见李应、杨&雄、石秀正指挥小喽啰将许多瓦罂、木料用绳索绑定。不一时，竟造出数十个木罂筏子来。众头领见了，无不称奇。宋江叹道：“军师真有鬼神莫测之机！”吴用道：“我等只就今夜，神不知、鬼不觉，乘木罂渡河。出其不意，袭取齐州。”
当下众人饱食战饭，三更时分，悄悄绕过太平庄，乘木罂渡过汶河。宋江传令，大众莫要休息，取路投西北直行。行了数日，早到泰山脚下。宋江唤小头目寻一农夫，询问齐州路途。那农夫道：“此去齐州，只能翻越泰山，别无他路。”宋江称谢，便引众人乘着夜色登山。至次日破晓，方到得山顶。但见旭日东升，气势磅礴。宋江叹道：“昔闻‘登东山而小鲁，登泰山而小天下’之语，今日方信！”众人也都感慨。当时取路下山，就于山脚歇了一宿。次日重复起行，望齐州进发。
不说宋江一伙，且说齐州张劢派谭仁到钱伯言处报信。次日，接得张叔夜之书。便遣栾廷玉、谭勇引兵会攻章丘。谭三娘自前番借淄州兵马协助收复章丘，已与谭仁、谭勇相会。姐弟重逢，自是欢喜无限。种师道便请旨，留谭三娘协助镇守齐州。待栾廷玉、谭勇至章丘时，宋江等已弃城南下。次日，张叔夜亦到章丘，当时相见。张叔夜道：“眼下宋江等仅存莱芜，想其必奔其处。二位可于此地驻守，以备不测。张某亲领军马尾随其后，再调袭庆府、沂州兵马阻截。南北夹攻，务要除贼于山东境内。”当时张叔夜顾不得将息，直追宋江去了。栾廷玉、谭勇两个驻守章丘，派人四处打探消息。
那日，忽有军校来报：“齐州为梁山贼攻打紧急，张知州速请二位将军救援！”栾廷玉、谭勇失惊道：“那宋江莫不是有奇门遁甲之术，怎生便到齐州？”急点起兵马，望西而来。看看行到采石镇，猛地一声呐喊，只见宋江手执令旗，与吴用、花荣、孔亮立于土山之上。鲁智深、武松、李逵、戴宗、张横、张顺、黄信、裴宣在左，李应、呼延灼、杨志、刘唐、阮小七、杨&雄、石秀、彭玘居右，一齐杀出。原来宋江、吴用等奔袭齐州，那张劢是吃过亏的人，闭门死守。宋江等仅四五千人，更兼齐州城高池深，强攻不下。当时商议，施围魏救赵之计。诱章丘官兵来救，于半路设伏，果然得计。
且说梁山兵猝然杀出，官军措手不及，被冲得七零八落。栾廷玉、谭勇虽武艺绝伦，但众头领一齐杀出，兀自抵挡不住。正危急间，只见东面尘头翻滚，一彪军马杀到。乃是谭三娘引着数员将弁，飞马抢山，要捉宋江。孔亮见了，不识高低，挺枪相迎。斗了十合之上，被谭三娘乘隙一锏，打着卤门。*迸裂，死于马下。宋江、吴用一齐大叫：“鲁智深，快挡住来将！”鲁智深、武松、李逵听得，忙弃了栾廷玉、谭勇，转奔土山来。彼时谭三娘又与花荣斗了数合，见不能胜。忙奔驰下山，来斗鲁智深等。两下厮杀一阵，谭三娘怎挡得住鲁、武、李三条大虫？只得趁乱望东而退。吴用见天色已晚，恐官军有诈。传令休要追赶，暂且收兵。
不移时，只见李应、呼延灼、杨&雄等浑身血污，领兵奔回。宋江、吴用惊问何故。杨&雄哭道：“我等本将栾廷玉、谭勇围困，那二人渐渐不支，纵*而逃。我与石秀兄弟追栾廷玉至积石山下，斗到三十合之上，眼见栾廷玉将败。不想山上滚落巨石，石秀兄弟将我推至一旁，不幸与栾廷玉俱被大石砸死。”李应道：“谭勇斗我等不过，冲突不出。正要活捉那厮，不料张叔夜领兵来救。我等厮杀半日，人困马乏，因此不敌。现张叔夜等正自东面杀来。”宋江见说，烦恼倍增。吴用道：“‘一鼓作气，再衰三竭。’张叔夜率生力军前来，我等不可与战。”宋江道：“如此，我便出其不意，三渡汶河！”当时传令三军尽弃辎重，堆积如山。纵火焚烧，以阻官军。大众轻装投南而走，人不歇脚，马不停蹄。狂奔数日，至跑马岭方才停住。吴用与宋江计议道：“前面便是奉符县地界，再向南便是汶河。那奉符县乃枢纽之地，往来商旅甚多，民丰物阜。我等可袭取之，以充军需，再行渡河。”宋江称是。当下大众直奔奉符县来。
比及宋江等到奉符县，只见城门大开，那县令寇庠引着县丞、县尉、主簿一干人等早在城外迎候。原来宋江等甫入奉符境时，便有土兵报入县内。那县令寇庠听了，便要闭门固守。县丞吕光问劝道：“县内土兵不过五七十人，怎当得梁山数千亡命之徒？若被其破城，恐阖城百姓遭殃。不如权且忍耐，佯从于他，料其定不久留于此。”寇庠称是。便引县内大小官吏，出城相迎。
当下寇庠见了宋江，伏地拜道：“山东奉符县县令寇庠，率领合城绅耆百姓，投献城池。伏望大王洪恩收纳，愿大王永保万年！”宋江大喜，便引军马入城。吴用教开了仓廪府库，取出钱粮金帛，收作军用。那寇庠虽然肉疼，亦敢怒而不敢言，只得小心陪侍。是夜，寇庠于城内摆下筵席。众头领连日鞍马劳顿，餐风饮露。今见酒食，风卷残云，大嚼一通。酒足饭饱之际，有小校报说：“张叔夜引军昼夜来追，眼下已到长城岭。”宋江听说，便教撤了筵席。屏退寇庠等，对众头领道：“可恨这厮追赶甚急，我等不可久留。需速渡汶河，早入莱芜为上！”吴用道：“我见这县令虽降，恐非真心，不如除之。”宋江道：“不可。他既降我，若无罪杀之，恐日后再无降者。只需瞒过他便罢。”当下计议已定，宋江、吴用教重设筵席，唤寇庠并县尉、主簿人等，教鲁智深、武松等陪酒。看官可知，那寇庠等人怎比得鲁、武等海量？酒过数杯，早已烂醉如泥，不省人事。宋江便教整顿三军，连夜出奉符县南门而去。
且说大众晓行，天方亮时，正行到一野去处。宋江看时，只见两座山峰对峙，中间夹着一条山谷。看那山时，只见山顶平平，颇似亭伞之状，便问此为何地。只见青面兽杨志道：“此山名唤伞盖山，又名云亭山。自古帝王封禅时，均先至此处设坛祭地，再赴泰山。只因当今天子无道，此地沦为强人出没之地。那年小弟押送生辰纲时，正打此地过，不想今日重临此地。”众好汉听说，欷歔不已。吴用对宋江道：“既如此，我等不可耽搁，宜速过为妙！”大众称是。
方欲起行，只见山谷中一声喝道：“杀不尽的强贼，老爷在此等候多时了！”众人大惊。看那人时，不是别人，正是病周处孟荡。挺棍在前，身后排着兵马，拦住去路。原来那奉符县令寇庠偷听宋江等秘议南下之事，早暗暗遣人赴钱伯言、蒋圆处报信。孟荡自杀败梁山军马后，奉命向西沿汶河寻宋江等行踪。一路寻到静封镇，仍寻不着。可巧撞见那报信之人，将原委一五一十的说了。孟荡自忖道：“若待大军来时，恐已不及。贼众南下，必经伞盖山。我今便引兵马先去拦截，再遣人报知蒋公、钱知府。”便领兵先至伞盖山埋伏。
再说众好汉杀奔伞盖山下，见孟荡手执熟铜棍，引兵马立于谷内。宋江见了，回顾众人道：“今日前有阻截，后有追兵。生死存亡，在此一战！”只听得鲁智深叫一声：“待洒家为林教头报仇！”早大踏步抢奔过去，举禅杖照头便打。孟荡纵步相迎，大喝道：“欲报冤仇，先还我韩仲虎、宋彬两位兄弟命来！”当时两条好汉尽施神力，棍杖砰然交击，各自手筋也觉有些振动。不禁心下越怒，斗心愈炽。各使平生本事，两个放对。不住手地斗到五十余合，不分胜败。两边兵将都立定了看，鸦雀无声。两个又斗了十数合，正斗到分际。只见鲁智深卖个破绽，托地跳出圈子，叫声：“好家伙！真个了得！”拔步便走。
孟荡见了，大踏步赶去。早恼动行者武松，高叫道：“师兄且歇，看我斩这厮！”舞起戒刀，飞奔来斗孟荡。孟荡也不答话，两个照面又是五十合，不分胜败。黑旋风李逵看够多时，早耐不住。当下脱得赤条条地，手搦两把板斧，替下武松厮杀。孟荡见来人遍体黢毛，形似黑牛，料是李逵，开口骂道：“黑杀才，我今日便为韩贤弟报仇!”两个一来一往，一进一退。斗到四十合之上，李逵力怯。又斗过五七数合，吃孟荡大喝一声，一棍将李逵左手板斧打飞。两阵一齐失惊，只见刘唐、杨&雄早拈两条朴刀，一左一右，双斗孟荡。李逵见了，飞奔回阵。
孟荡见了，哈哈笑道：“我道是甚么黑旋风，原来只是逃跑似旋风！‘银样镴枪头，中看不中用。’我也识得你们这班撮鸟，一个不济事便换两个，两个不济事便用车轮战。爷爷今日豁出这条性命，就奉陪到底！”当时放开霹雳喉咙，大呼酣战。把那根蟠龙棍使得惊神泣鬼，越斗越健。又斗了三四十合，孟荡喝声：“着！”杨&雄、刘唐吃了一惊，跳退数步。鲁、武、李三个见了，重复出阵，丁字脚围住孟荡。此时饶孟荡天授神力，也是头昏眼花，兀自气喘。只是心头怒火未熄，勉强振刷精神，狠命厮扑。
当时孟荡独斗鲁、武、李三个，又是四五十合，端的支持不住。李逵见孟荡手里只办得架隔遮拦，便奋身向前，抡斧望孟荡后背便砍。早吃孟荡瞥见，就地一滚，滚到李逵身侧。飞起一脚，正中李逵膝盖。当下李逵狂吼一声，身如泰山般跌倒于地。鲁智深、武松忿怒，两口戒刀，一条禅杖卷舞而来。孟荡急舞棍挡时，早拽不动。原来戒刀、铜棍均被月牙铲压住，动弹不得。说时迟，那时快，孟荡弃棍于地，一头望武松撞去。武松急闪，把手一松。吃孟荡就间隙里夺过那口戒刀，刺斜里砍去，把武松右臂齐齐砍断。那边厢，鲁智深早已拔出禅杖，云飞抡动。孟荡欲避已是不及，被一禅杖打个正着。当时胸骨碎裂，飞落于地，口中喃喃道：“今日可与代小姐，韩、宋两兄弟相会了．．．．．．”言罢，气绝身亡。
这场恶战，直杀得天昏地暗，岳撼山摇，为梁山历次斗将所罕有。当下宋江等见武松右臂已断，恍如梦中。杨志等急上前救起，武松已自血晕倒了。吴用忙挥军马掩杀过去，官兵见孟荡身死，皆忿怒不已，狠命相斗。怎当得梁山一群如狼似虎的人，当下被杀个罄尽。宋江见武松右臂已断，流泪叹道：“不想武兄弟如此好汉，竟致如此！”鲁智深道：“昨夜武兄弟对俺提起，他那两口戒刀多时不曾啸响。昨日半夜里竟鸣啸得紧，不想却今日妨主！”众人听罢，俱各叹息。宋江教把武松抬上车子，大众飞也似过了伞盖山。
行了一个时辰，宋江传令，就地暂歇。看视武松时，兀自血流不止。医士道：“不知怎地，金枪药竟不能止血。”众人听了，个个心忧。忽有小校来报：“适才有一蒙面人，送一瓶药来，称可解武都头之危。”宋江忙问那人何在，小校道：“已自走了。”当时众人别无他法，勉强死马当活马医，将药与武松敷上，竟止住了血。众头领以手加额，纷纷道：“真乃天幸！”宋江也自心喜，便教重复起行。行过数里，到得一庄，名唤颜谢庄。庄东便是汶河，河上搭有浮桥。宋江急教三军速速过河，不问他事，大众一路向莱芜而行。
不上三日，早到莱芜，却见卢俊义、李俊并众头领出城相迎。宋江、吴用面面厮觑，不明所以，忙问道：“员外怎生到此？”只见卢俊义、朱武等拜伏于地，说道：“小弟未能攻取密州，反损兵折将。有负兄长重托，特来请死！”看官，须知这时节，正是卢俊义前一脚到，宋江后一脚来，彼此同到莱芜。正是：流泪眼观流泪眼，沦落人逢沦落人。毕竟不知卢俊义等因何失利，且听下回分解。
此一回内，折了三条好汉：
阮小二、孔亮、石秀
陨落三位英雄：
谭仁、栾廷玉、孟荡
当下金主自思道：“胜负已分，若教兀术再斗，恐不好看。不如就此罢手，好招降那宋江等人。”便对宋江道：“适才切磋，已知义士等本领非凡，大开眼界。愚男鲁莽，切勿见怪。”说罢，便教将金刀赏与花荣、燕青。宋江道：“感蒙大王垂爱，微末之技，不足为道。承让！承让！”金主见宋江言辞谦逊，心中欢喜。便教摆驾回宫，刈鹿烹兔，大排筵宴。完颜宗翰、完颜宗望两个因输了，便依金国规矩，都脱膊了。*上身，与花荣、燕青敬酒。花荣、燕青两个也回敬了。
酒酣耳热之际，金主对宋江道：“自古道：‘闻名不如见面，见面胜似闻名！’今日观诸位义士本事，真乃栋梁之才。朕闻那大宋童子皇帝耽于声色，亲佞远贤。高俅、蔡京、王黼、童贯等辈欺上瞒下，嫉贤妒能。以致天下大乱，烟尘四起。诸位义士聚义梁山，奉替天行道之名，行除暴安良之事。惜苍天不佑，手足凋零，致有今日。非是朕蛊惑诱说，凭义士之才，若来襄助大金。诚如龙入深渊，虎归深山，何愁大业不成？”宋江听罢，笑答道：“感蒙大王不弃微贱，另眼相看。然自汉唐以来，中国日盛。四方来朝，大势已定。我等兄弟皆是性直刚勇，只因世道混沌，心有不平，故与那大宋皇帝做个对头。然我等终是中国之人，死亦当为中国之鬼。若行反戈之举，恐惹天下豪杰耻笑，宋江断断不敢为之！”金主见宋江心意坚决，不可强求，乃叹道：“真义士也！惜乎不生于大金。既如此，且请开怀畅饮，就于城中游玩几日再回无妨。”宋江称谢。当日众人尽醉方散。
自此金主每日召见宋江等，询问些宋朝风俗及江湖之事。宋江知无不言，言无不尽，相谈甚欢。转眼已到第三日，宋江辞行，金主挽留。宋江婉谢了，执意要行。金主便教排下筵席，与宋江等送行。完颜宗翰恼恨射柳之辱，欲于筵间逞凶行刺，频频以目示意金主。见金主授之以色，似乎不许声张的模样，只好忍气吞声。金主又将出金帛彩锻等赠与宋江等。宋江谢道：“我等此来，非为财物，实慕大王威名。今幸拜识尊颜，心愿已足。”金主听罢愈喜。当日筵毕，亲送宋江等出城去了。完颜宗翰对金主道：“宋江等乃桀骜之徒，既不肯为我所用，何不除之，以绝后患？”金主道：“方今正是用人之际，若杀此等义士，恐寒天下豪杰之心。况其为宋国之敌，敌国之敌即为我之友，何乐而不为？”完颜宗翰叹服。
且说宋江四人，仗着戴宗的神行法，于路行了三日，早到大宋地界。宋江对戴宗、花荣、燕青道：“许久未到青州，不知关胜兄弟境况如何，可先去探望一番。”三个称是。当下取路径投青州。至第二日晌午，早到青州北门。只见城头旌旗布满，四门紧闭。守城的正是赤发鬼刘唐，见是宋江等四人，忙教开门迎入。宋江等入城，忙问缘故。刘唐愁容满面，叹道：“章丘已失，卢员外与吴学究均在城中，只盼哥哥归来。”宋江听了，大吃一惊，急急随刘唐投青州府衙来。
少间，卢俊义、吴用等众头领云集府衙。甫一落座，宋江忙动问形势。吴用道：“自那日哥哥去后，张叔夜、钱伯言两军于次日忽地撤围，望西北而去。柴大官人派人来报，种师道会合海州、袭庆府、淄州兵马围攻章丘。小生与卢员外商议，章丘城小兵寡，怎挡得大队官兵？便点起孩儿，仍留李俊、杜迁、宋万守莱芜，星夜驰援章丘。柴大官人等趁夜杀出，我等接应，共投青州来。本想官军必尾随而至，不料已过四五日，仍不见其动静。因此日盼哥哥回来，再做决断。”宋江听罢，心内忧闷，半晌方道：“我等眼下仅存青州、莱芜二处，已到危急存亡之时。诸位兄弟有何良策，但说无妨。”众人听了，默默无言。
忽有小校来报：“夏国犯边，朝廷已调种师道回延安府。天子复以张劢知齐州，以张叔夜统制诸路兵马，现已过了淄水，望青州而来。”吴用道：“官军迟延数日，原来却是老种调任之故。当务之急，乃是速定我等出路。若迁延日久，官军围城，大事去矣！”宋江问道：“军师有何良策？”吴用道：“小生这几日，苦思冥想，已定下两条出路。不知哥哥此去金国，情势如何？”宋江道：“金主相劝投降，吃我回绝了。我本要请其与朝廷交涉，两下停战。然观其心志，恐非池中之物，故而未说。”吴用道：“既如此，大势已明。小生所谋之计，一为北上燕云。其地辽、汉民杂居，可为我所用。辽主昏昧，自顾不暇。我等据守险要，重振声势；二为南下两浙。闻那方腊据六州五十二县，声势颇壮。我等可南下与其会合，若志同道合，则共图大业。若是不能，可相机吞并那厮。纵然不成，也可出海称雄，大有可为。”宋江抚掌道：“军师之言，正合我意。东南自古乃龙骧虎踞之地，若能据而守之，足可与天下争衡！”众人听罢，议论纷纷。
当下卢俊义对吴用道：“军师之计固妙。然此去东南，山高水长，关卡重重，恐非易事。”吴用道：“员外之忧，小生亦知。我等一旦弃守青州，则成流动之军，非比割据之时。若遭败钮，则有覆没之患。依小生之见，公明哥哥与卢员外分兵二路，一由陆路，一由海路。纵然失利，也可彼此救应。”众人称是。
宋江道：“我每与卢员外分兵时，必拈阄儿而定，以顺天意。此次也当如此。”当下便唤铁面孔目裴宣，写下两个阄儿。焚香祈祷已罢，各拈一个。宋江拈着陆路，卢俊义拈着海路。宋江便问吴用实存兵马数目。吴用道：“青州有一万兵马。我等与官军连番交战，损折颇多，只剩四千人。共是一万四千军马。”当时宋江传令，调拨军马。
宋江部下：吴用、花荣、李逵、呼延灼、彭玘、李应、鲁智深、武松、杨&雄、石秀、张清、刘唐、裴宣、黄信、张横、张顺、阮小二、阮小七、戴宗、孔亮，大小头领二十一员，马步军兵七千。
卢俊义部下：朱武、燕青、樊瑞、关胜、郝思文、董平、朱仝、雷横、杨志、史进、徐宁、解宝、柴进、李忠、张青、李云、时迁、焦挺、汤隆，大小头领二十员，马步军兵七千。
当时分拨已定，宋江、卢俊义便问如何进军。吴用道：“我等只佯装弃城东逃，迷惑官军。待行至渳水时，卢员外可取道密州，奔灵山岛渡海南下；公明哥哥却出其不意，转袭章丘，再与莱芜李俊等合兵，并力南下，两军于楚州相会。”宋江、卢俊义颔首。当下宋江教于城中设宴，作分兵筵席。众头领同吃闷酒，对泣共饮。席罢，天色尚未明。大众收拾细软，星夜出城。
那日宋江、卢俊义引兵马尽出青州东门，行到渳水。宋江对卢俊义道：“‘送君千里，终须一别。’今日你我分兵，相隔千里。望员外保重，异日再会。”卢俊义洒泪不已，哽咽难言。当下大众洒泪拜别，卢俊义引兵马望密州进发，宋江、吴用转向西北行军，按下慢表。
断章句，话分两头。且说官军克复章丘，天子调种师道回延安府抵御西夏，以张叔夜统制京东诸州军马。张叔夜传下号令，张劢引栾廷玉、谭仁、谭勇等权知齐州，听候调遣；钱伯言引兵马攻打莱芜；张叔夜、蒋圆引兵奔袭青州。不日之间，官军早到青州。但见城门大开，并无一个贼兵。军士入城打探，回报道：“梁山众贼已于昨夜弃城东遁！”张叔夜见说，心中大喜，对蒋圆道：“宋江等必自忖难守，故弃城而逃。贼众亡日不远了！”蒋圆称是。当下张叔夜、蒋圆引军入城，一面申奏朝廷，速遣官员交割；一面使军士分投各处，打探宋江等消息。立等回报。
不出两日，军士慌急回报道：“不好了！宋江等贼打破章丘县，知县为贼人所杀！”张叔夜听罢，愕然道：“怎．．．．．．怎会如此？宋江等向东逃窜，怎会打破西边的章丘县？”蒋圆道：“此必是贼人声东击西之计，佯作东奔，实为西进。若不能探其虚实，恐难扑灭。”张叔夜然之。亟令数路探马出城，务要探得宋江行踪。
次日，却是淄州知州赵明诚遣人来报道：“宋江、卢俊义在渳水分兵，卢俊义奔袭密州，宋江过淄州北境，趁夜打破了章丘县。”张叔夜对蒋圆道：“贼人虽然狡黠，然舍弃根本，东驰西突，如没头苍蝇一般，终是下着。更兼分兵，其势愈弱。眼下宋江等已成流寇，我等不可驰逐，可用“扼地兜剿”之法。分设四镇重兵，张劢驻齐州、钱伯言驻袭庆府、蒋公驻沂州、张某自驻青州。一处有急，三处往援。首尾相应，四面进逼，将贼人困于江河港汊之内，崇山峻岭之中。彼时饶贼人有三头六臂，通天彻地之能，亦难逃败亡。至于密州，李延熙素来谨慎，且曾于单州败过那卢俊义，我料贼人此路亦不能得逞。”蒋圆道：“真乃不刊之论也！”当下张叔夜亲修两封书，遣人星夜送至钱伯言、张劢处。令张劢严守齐州，遣兵将协助进剿宋江；钱伯言于莱芜外驻扎，保守本境；蒋圆引军望莱芜进发，拦截宋江等南窜之路。各处依令而行。
不过数日，中书省新调一位官员到青州交接。看官，你道那人是谁？却是那杭州知州赵霆。原来方腊等攻打杭州时，赵霆贪生怕死，弃城北逃。亏他平日里榨取许多财物，送到东京王黼处。得王黼上下打点，非但未降罪，反调往青州上任。张叔夜岂能不晓得？见是赵霆来，心中恼恨。但事情紧急，也顾不得许多，只得与赵霆交割了牌印，一应府库钱粮等项。当下告辞，自引精兵望章丘县进发。
再说宋江、吴用出其不意，趁夜攻打章丘县。那新任知县乃是文弱书生，那里见过这等阵仗？未战先乱。早被梁山兵马撞开城门，一拥而入。宋江、吴用都进了城，将文武官员一齐杀尽。一面出榜安民，一面盘查仓库。宋江对吴用道：“此地不宜久留，闻得张叔夜等已引军前来。我等兵少，不宜硬拼，可速往莱芜与李俊会合。”吴用称是。当夜梁山兵马尽出章丘县，大众同向汶河进发，无分昼夜。
那日已近三更，大众行到雪野镇地界。只见月明星稀，四野寂寥。不远处烟笼寒水，波光粼粼。原来那年却是个暖冬，汶河尚未冰封。当下吴用对宋江道：“前面便是汶河，我等需飞渡此处。若为官军追击到此，不是耍处。”宋江颔首。当时传令张顺、阮小七，指挥孩儿拽船下水，分作数处渡河。号令一下，三军依次登舟渡河。宋江、吴用并众头领登舟赴对岸时，忽听汶河两边一片喧嚷。宋江急问何事，左右飞报道：“不知怎的，前后军船无端沉没二三十号，现在逐只仍在下沉！”吴用高叫道：“水军何在？速赴船底查看！”言未了，早见百余水军扑通通都跳入水里去了。
当时宋江等渡过对岸，立定了看时。只见河内红浪翻滚，血水汨汨。乃是阮小二、张横率领水军，在水底与人鏖战。宋江等不能助战，只得在岸上呐喊。又是好歇，只见张横左臂负伤，涉水登岸，对宋江、吴用道：“小弟与阮兄弟潜入河底，见有百十官兵分头跟着船底，用铁椎凿洞，且行且凿。我二人便引孩儿们前去捉拿，不防河底忽地窜出两员敌将，其中一个勇猛异常。斗了数合，阮兄弟吃他一刀刺中腰肋，葬身水底。我独自斗二人不过，左臂亦被划伤，只好挣扎上来求援！”话音未落，早惹恼了活阎罗阮小七，大喝道：“我去与哥哥报仇！”张顺道：“哥哥虽然水下功夫了得，但双拳难敌四手。小弟愿助一臂之力！”宋江、吴用知二人水下难逢对手，又见两个慷慨激昂，心知强拗不过，便嘱二人切记小心。两个唱诺去了。
看官，那伏于水底，伤阮小二、败张横的是何人？正是露脊鲸李孝义、真蛟蜃谭仁两个。原来齐州知州张劢闻报宋江二破章丘县，恐其引兵与莱芜贼众夹攻袭庆府兵马，便遣谭仁往钱伯言处报信。彼时钱伯言新得一将王雄，人唤紫金梁，勇力绝人。接得张叔夜急函，便与郓哥、李孝义、王雄等商议。钱伯言道：“莱芜贼兵微将寡，不足为虑。宋江等倾巢而来，倒是堪忧。贼众若由章丘到莱芜，必经雪野镇渡口。可先行遣水军藏于河底，马步两军于陆地设伏。待其半渡时，水陆一齐掩杀，定可获胜。”众人称善。当下钱伯言一面使人到蒋圆处报知消息，一面遣李孝义、谭仁引五百军到雪野镇渡口埋伏，自与王雄引兵马随后接应。郓哥因打探得武松在宋江军中，不愿与其沙场相见，便请求留于后军看护粮草，钱伯言依允。因此官兵得以潜伏河底，阮小二吃谭仁杀死，张横为李孝义所伤。
话休絮繁。回说阮小七、张顺两个纵身入水，宋江、吴用等看时，只见河中瞬间波涛汹涌，浪叠千重。宋江等知是张顺、阮小七在水中与敌交战，便教孩儿在岸上呐喊助威。等了好歇，只见阮小七扶张顺领兵登岸，李孝义也抱谭仁领兵登了对岸。计点官兵五百，伤了一百余名；梁山三百名水军，也死了七八十个。
众人急看张顺时，见其面色惨白，气喘不已，乳肋下鲜血迸流，惊问何故。阮小七哭道：“小弟与张顺哥哥下水，正迎着敌将李孝义、谭仁两个。小弟斗李孝义，张顺哥哥缠住谭仁，捉对厮杀。那李孝义委实了得，小弟与他斗了多时，只得个平手。张顺哥哥与谭仁在水中缠斗，两个斗了数十合，各自性命相扑。却是张顺哥哥技高一筹，一刀割破谭仁咽喉，不想却吃划破乳肋。小弟见了，忙救张顺哥哥上岸。那李孝义也挟着谭仁游过对岸去了。”看官听说，原来张顺虽杀死谭仁，却被谭仁一刀划破乳肋，伤及气管。后张顺虽捡回一条性命，却落下病根，自此气短，再不能伏于水底。日后只得离了水下，改作步斗。此是后话。
当下张横见张顺重伤，便要过对岸寻李孝义厮斗，宋江等慌忙拦住。正喧闹间，只听一声炮响，四面喊声大震，却是钱伯言引大军杀到。宋江见了，也不惊慌，大呼道：“我闻‘道远险狭，将勇者胜。’今日背水一战，有进无退，诸位兄弟何不努力向前！”众头领听了，莫不振奋。鲁智深、武松、李逵三个呐喊当先，冲入敌阵。钱伯言本望宋江等弃甲而逃，见其不退反进，不禁大怒。当下督促众军马围住厮杀，两下混战。小李广花荣见鲁、武、李三个首当其冲，被十数员将官围住厮杀。忙勒定坐下马，偷手取弓箭出来，搭上箭，拽满弓，望着临近的一个将官，飕地一箭，只见翻筋斗射下马去。官军众人吃了一惊，鲁、武、李三个趁那空当，奋力向前，直奔钱伯言马前。幸得王雄拼死救护，方逃得性命。宋江、吴用急教收住兵马，休要追赶，速望莱芜进发。
约莫行了半个更次，早到桃花峪地界。众人看时，四下并无灯火，寂寂无声。宋江、吴用传令人衔枚，马裹蹄，速过通过。令尚未发，只见前军发起喊来。宋江等急看时，只见千百个火把一齐点着，弩箭密麻也似射来，梁山喽啰吃射死无数。却是蒋圆、邓侁接得钱伯言书信，引兵拦住去路。宋江见了，急取旧路回军。只见后军又发起喊来，火光影里，一将手提熟铜棍，当先拦路，正是病周处孟荡。大喝道：“仇人待逃到那里去？”众头领忿怒，便要厮杀。
正待接战，忽见钱伯言、王雄自东面折返杀回。吴用对宋江道：“自古‘明枪易躲，暗箭难防。’眼下敌暗我明，若逞勇厮杀，恐复中敌诡计。”宋江猛省道：“我的不是了。天书上明明戒说‘临敌休急暴，对阵莫匆忙。’我等连夜进兵，深入重地，已是失策，不可再蹈覆辙。快令三军向西杀出重围。”当下不由分说，奋力向西杀去。彼时官兵不曾合拢，吃冲开一条血路。宋江等且战且走，眼见得官军渐远。查点人马，折损两千余名，且喜众头领都有。吴用对宋江道：“我等与莱芜愈行愈远，今官兵俱在东面，恐难入莱芜了。”宋江道：“军师错了，我等仍未至绝路。”众人忙问缘故。宋江道：“眼下张叔夜、张劢等见我等南下，尽出两州精锐，四面围堵。若我军北渡汶河，奔袭齐州，必大出官军所料。待其醒悟，已受我所制，则优劣之势可逆，胜败之机可图。”吴用道：“哥哥之言甚是，我军且向西南，寻机渡河。”
当下众人马不停蹄，望西南疾走。比及次日晌午，行到一村。看村口牌坊时，写着“太平庄”三个大字。庄内百姓见了梁山大队军马，唬得四散逃窜。宋江教聚庄内百姓于村口，开言道：“我等乃梁山好汉，除暴安良，绝不滋扰各位父老。今日到此，别无他意。权借宝地暂歇一宿，各位休慌。”说罢，便令军马于庄外扎寨。庄里百姓见了，方安下心来。
是夜，宋江、吴用召集众人商议。吴用道：“我夜来探查此间汶河形势，幸喜水流不急，正可涉渡。”宋江道：“虽如此说，然此处并无船只，怎生渡河？”吴用道：“哥哥且且随小生来，少间便知。”宋江与众头领出帐，见李应、杨&雄、石秀正指挥小喽啰将许多瓦罂、木料用绳索绑定。不一时，竟造出数十个木罂筏子来。众头领见了，无不称奇。宋江叹道：“军师真有鬼神莫测之机！”吴用道：“我等只就今夜，神不知、鬼不觉，乘木罂渡河。出其不意，袭取齐州。”
当下众人饱食战饭，三更时分，悄悄绕过太平庄，乘木罂渡过汶河。宋江传令，大众莫要休息，取路投西北直行。行了数日，早到泰山脚下。宋江唤小头目寻一农夫，询问齐州路途。那农夫道：“此去齐州，只能翻越泰山，别无他路。”宋江称谢，便引众人乘着夜色登山。至次日破晓，方到得山顶。但见旭日东升，气势磅礴。宋江叹道：“昔闻‘登东山而小鲁，登泰山而小天下’之语，今日方信！”众人也都感慨。当时取路下山，就于山脚歇了一宿。次日重复起行，望齐州进发。
不说宋江一伙，且说齐州张劢派谭仁到钱伯言处报信。次日，接得张叔夜之书。便遣栾廷玉、谭勇引兵会攻章丘。谭三娘自前番借淄州兵马协助收复章丘，已与谭仁、谭勇相会。姐弟重逢，自是欢喜无限。种师道便请旨，留谭三娘协助镇守齐州。待栾廷玉、谭勇至章丘时，宋江等已弃城南下。次日，张叔夜亦到章丘，当时相见。张叔夜道：“眼下宋江等仅存莱芜，想其必奔其处。二位可于此地驻守，以备不测。张某亲领军马尾随其后，再调袭庆府、沂州兵马阻截。南北夹攻，务要除贼于山东境内。”当时张叔夜顾不得将息，直追宋江去了。栾廷玉、谭勇两个驻守章丘，派人四处打探消息。
那日，忽有军校来报：“齐州为梁山贼攻打紧急，张知州速请二位将军救援！”栾廷玉、谭勇失惊道：“那宋江莫不是有奇门遁甲之术，怎生便到齐州？”急点起兵马，望西而来。看看行到采石镇，猛地一声呐喊，只见宋江手执令旗，与吴用、花荣、孔亮立于土山之上。鲁智深、武松、李逵、戴宗、张横、张顺、黄信、裴宣在左，李应、呼延灼、杨志、刘唐、阮小七、杨&雄、石秀、彭玘居右，一齐杀出。原来宋江、吴用等奔袭齐州，那张劢是吃过亏的人，闭门死守。宋江等仅四五千人，更兼齐州城高池深，强攻不下。当时商议，施围魏救赵之计。诱章丘官兵来救，于半路设伏，果然得计。
且说梁山兵猝然杀出，官军措手不及，被冲得七零八落。栾廷玉、谭勇虽武艺绝伦，但众头领一齐杀出，兀自抵挡不住。正危急间，只见东面尘头翻滚，一彪军马杀到。乃是谭三娘引着数员将弁，飞马抢山，要捉宋江。孔亮见了，不识高低，挺枪相迎。斗了十合之上，被谭三娘乘隙一锏，打着卤门。*迸裂，死于马下。宋江、吴用一齐大叫：“鲁智深，快挡住来将！”鲁智深、武松、李逵听得，忙弃了栾廷玉、谭勇，转奔土山来。彼时谭三娘又与花荣斗了数合，见不能胜。忙奔驰下山，来斗鲁智深等。两下厮杀一阵，谭三娘怎挡得住鲁、武、李三条大虫？只得趁乱望东而退。吴用见天色已晚，恐官军有诈。传令休要追赶，暂且收兵。
不移时，只见李应、呼延灼、杨&雄等浑身血污，领兵奔回。宋江、吴用惊问何故。杨&雄哭道：“我等本将栾廷玉、谭勇围困，那二人渐渐不支，纵*而逃。我与石秀兄弟追栾廷玉至积石山下，斗到三十合之上，眼见栾廷玉将败。不想山上滚落巨石，石秀兄弟将我推至一旁，不幸与栾廷玉俱被大石砸死。”李应道：“谭勇斗我等不过，冲突不出。正要活捉那厮，不料张叔夜领兵来救。我等厮杀半日，人困马乏，因此不敌。现张叔夜等正自东面杀来。”宋江见说，烦恼倍增。吴用道：“‘一鼓作气，再衰三竭。’张叔夜率生力军前来，我等不可与战。”宋江道：“如此，我便出其不意，三渡汶河！”当时传令三军尽弃辎重，堆积如山。纵火焚烧，以阻官军。大众轻装投南而走，人不歇脚，马不停蹄。狂奔数日，至跑马岭方才停住。吴用与宋江计议道：“前面便是奉符县地界，再向南便是汶河。那奉符县乃枢纽之地，往来商旅甚多，民丰物阜。我等可袭取之，以充军需，再行渡河。”宋江称是。当下大众直奔奉符县来。
比及宋江等到奉符县，只见城门大开，那县令寇庠引着县丞、县尉、主簿一干人等早在城外迎候。原来宋江等甫入奉符境时，便有土兵报入县内。那县令寇庠听了，便要闭门固守。县丞吕光问劝道：“县内土兵不过五七十人，怎当得梁山数千亡命之徒？若被其破城，恐阖城百姓遭殃。不如权且忍耐，佯从于他，料其定不久留于此。”寇庠称是。便引县内大小官吏，出城相迎。
当下寇庠见了宋江，伏地拜道：“山东奉符县县令寇庠，率领合城绅耆百姓，投献城池。伏望大王洪恩收纳，愿大王永保万年！”宋江大喜，便引军马入城。吴用教开了仓廪府库，取出钱粮金帛，收作军用。那寇庠虽然肉疼，亦敢怒而不敢言，只得小心陪侍。是夜，寇庠于城内摆下筵席。众头领连日鞍马劳顿，餐风饮露。今见酒食，风卷残云，大嚼一通。酒足饭饱之际，有小校报说：“张叔夜引军昼夜来追，眼下已到长城岭。”宋江听说，便教撤了筵席。屏退寇庠等，对众头领道：“可恨这厮追赶甚急，我等不可久留。需速渡汶河，早入莱芜为上！”吴用道：“我见这县令虽降，恐非真心，不如除之。”宋江道：“不可。他既降我，若无罪杀之，恐日后再无降者。只需瞒过他便罢。”当下计议已定，宋江、吴用教重设筵席，唤寇庠并县尉、主簿人等，教鲁智深、武松等陪酒。看官可知，那寇庠等人怎比得鲁、武等海量？酒过数杯，早已烂醉如泥，不省人事。宋江便教整顿三军，连夜出奉符县南门而去。
且说大众晓行，天方亮时，正行到一野去处。宋江看时，只见两座山峰对峙，中间夹着一条山谷。看那山时，只见山顶平平，颇似亭伞之状，便问此为何地。只见青面兽杨志道：“此山名唤伞盖山，又名云亭山。自古帝王封禅时，均先至此处设坛祭地，再赴泰山。只因当今天子无道，此地沦为强人出没之地。那年小弟押送生辰纲时，正打此地过，不想今日重临此地。”众好汉听说，欷歔不已。吴用对宋江道：“既如此，我等不可耽搁，宜速过为妙！”大众称是。
方欲起行，只见山谷中一声喝道：“杀不尽的强贼，老爷在此等候多时了！”众人大惊。看那人时，不是别人，正是病周处孟荡。挺棍在前，身后排着兵马，拦住去路。原来那奉符县令寇庠偷听宋江等秘议南下之事，早暗暗遣人赴钱伯言、蒋圆处报信。孟荡自杀败梁山军马后，奉命向西沿汶河寻宋江等行踪。一路寻到静封镇，仍寻不着。可巧撞见那报信之人，将原委一五一十的说了。孟荡自忖道：“若待大军来时，恐已不及。贼众南下，必经伞盖山。我今便引兵马先去拦截，再遣人报知蒋公、钱知府。”便领兵先至伞盖山埋伏。
再说众好汉杀奔伞盖山下，见孟荡手执熟铜棍，引兵马立于谷内。宋江见了，回顾众人道：“今日前有阻截，后有追兵。生死存亡，在此一战！”只听得鲁智深叫一声：“待洒家为林教头报仇！”早大踏步抢奔过去，举禅杖照头便打。孟荡纵步相迎，大喝道：“欲报冤仇，先还我韩仲虎、宋彬两位兄弟命来！”当时两条好汉尽施神力，棍杖砰然交击，各自手筋也觉有些振动。不禁心下越怒，斗心愈炽。各使平生本事，两个放对。不住手地斗到五十余合，不分胜败。两边兵将都立定了看，鸦雀无声。两个又斗了十数合，正斗到分际。只见鲁智深卖个破绽，托地跳出圈子，叫声：“好家伙！真个了得！”拔步便走。
孟荡见了，大踏步赶去。早恼动行者武松，高叫道：“师兄且歇，看我斩这厮！”舞起戒刀，飞奔来斗孟荡。孟荡也不答话，两个照面又是五十合，不分胜败。黑旋风李逵看够多时，早耐不住。当下脱得赤条条地，手搦两把板斧，替下武松厮杀。孟荡见来人遍体黢毛，形似黑牛，料是李逵，开口骂道：“黑杀才，我今日便为韩贤弟报仇!”两个一来一往，一进一退。斗到四十合之上，李逵力怯。又斗过五七数合，吃孟荡大喝一声，一棍将李逵左手板斧打飞。两阵一齐失惊，只见刘唐、杨&雄早拈两条朴刀，一左一右，双斗孟荡。李逵见了，飞奔回阵。
孟荡见了，哈哈笑道：“我道是甚么黑旋风，原来只是逃跑似旋风！‘银样镴枪头，中看不中用。’我也识得你们这班撮鸟，一个不济事便换两个，两个不济事便用车轮战。爷爷今日豁出这条性命，就奉陪到底！”当时放开霹雳喉咙，大呼酣战。把那根蟠龙棍使得惊神泣鬼，越斗越健。又斗了三四十合，孟荡喝声：“着！”杨&雄、刘唐吃了一惊，跳退数步。鲁、武、李三个见了，重复出阵，丁字脚围住孟荡。此时饶孟荡天授神力，也是头昏眼花，兀自气喘。只是心头怒火未熄，勉强振刷精神，狠命厮扑。
当时孟荡独斗鲁、武、李三个，又是四五十合，端的支持不住。李逵见孟荡手里只办得架隔遮拦，便奋身向前，抡斧望孟荡后背便砍。早吃孟荡瞥见，就地一滚，滚到李逵身侧。飞起一脚，正中李逵膝盖。当下李逵狂吼一声，身如泰山般跌倒于地。鲁智深、武松忿怒，两口戒刀，一条禅杖卷舞而来。孟荡急舞棍挡时，早拽不动。原来戒刀、铜棍均被月牙铲压住，动弹不得。说时迟，那时快，孟荡弃棍于地，一头望武松撞去。武松急闪，把手一松。吃孟荡就间隙里夺过那口戒刀，刺斜里砍去，把武松右臂齐齐砍断。那边厢，鲁智深早已拔出禅杖，云飞抡动。孟荡欲避已是不及，被一禅杖打个正着。当时胸骨碎裂，飞落于地，口中喃喃道：“今日可与代小姐，韩、宋两兄弟相会了．．．．．．”言罢，气绝身亡。
这场恶战，直杀得天昏地暗，岳撼山摇，为梁山历次斗将所罕有。当下宋江等见武松右臂已断，恍如梦中。杨志等急上前救起，武松已自血晕倒了。吴用忙挥军马掩杀过去，官兵见孟荡身死，皆忿怒不已，狠命相斗。怎当得梁山一群如狼似虎的人，当下被杀个罄尽。宋江见武松右臂已断，流泪叹道：“不想武兄弟如此好汉，竟致如此！”鲁智深道：“昨夜武兄弟对俺提起，他那两口戒刀多时不曾啸响。昨日半夜里竟鸣啸得紧，不想却今日妨主！”众人听罢，俱各叹息。宋江教把武松抬上车子，大众飞也似过了伞盖山。
行了一个时辰，宋江传令，就地暂歇。看视武松时，兀自血流不止。医士道：“不知怎地，金枪药竟不能止血。”众人听了，个个心忧。忽有小校来报：“适才有一蒙面人，送一瓶药来，称可解武都头之危。”宋江忙问那人何在，小校道：“已自走了。”当时众人别无他法，勉强死马当活马医，将药与武松敷上，竟止住了血。众头领以手加额，纷纷道：“真乃天幸！”宋江也自心喜，便教重复起行。行过数里，到得一庄，名唤颜谢庄。庄东便是汶河，河上搭有浮桥。宋江急教三军速速过河，不问他事，大众一路向莱芜而行。
不上三日，早到莱芜，却见卢俊义、李俊并众头领出城相迎。宋江、吴用面面厮觑，不明所以，忙问道：“员外怎生到此？”只见卢俊义、朱武等拜伏于地，说道：“小弟未能攻取密州，反损兵折将。有负兄长重托，特来请死！”看官，须知这时节，正是卢俊义前一脚到，宋江后一脚来，彼此同到莱芜。正是：流泪眼观流泪眼，沦落人逢沦落人。毕竟不知卢俊义等因何失利，且听下回分解。
此一回内，折了三条好汉：
阮小二、孔亮、石秀
陨落三位英雄：
谭仁、栾廷玉、孟荡